— Потому что ты мне нравишься больше всех. Зара кажется забавной, но она вряд ли подходит на роль Королевы Подземного мира, несмотря на то, что она считает иначе. Я знаю о деле, на которое вас взял Эссос с собой. Это был бросок, и она промахнулась.

— Знаю. Эссос взял меня в Подземный мир, чтобы я увидела других. Они были… травмированы. Я наблюдала, как некоторые из этих людей заново переживают худшие моменты своей жизни, как тот отец, который забыл своих детей в машине. Мне было ужасно их жаль. Некоторые из них заслуживали худшего, но было приятно видеть, что Эссос правит справедливо, — призналась я. Я не поняла, почему захотела открыться ей, но я это сделала.

— Что еще больше доказывает мою точку зрения. Этот же опыт заставляет некоторых женщин умолять, чтобы их отправили в загробную жизнь. Это хреново. — Элен протянула руку и выхватила напиток из моей руки. — Хватит. Возвращайся в свою комнату и восстанавливайся. Если ты выпьешь еще, то потеряешь сознание, и как бы мне ни хотелось увидеть лицо Зары, когда Эссос снова понесет тебя в твою комнату, я не в настроении для драмы, которая может произойти. Так что, проваливай. — она жестом велела мне уйти, но не дала понять, что собирается делать.

Прежде чем я успела сказать ей что-то еще, она достала из ниоткуда книгу «Ребенку уже четыре» и начала читать, оставляя меня хромать обратно в свою комнату. Когда я пришла туда, роза, стоящая рядом с кроватью, насмехалась надо мной, напоминая мне, что у меня есть много ответов, я просто боюсь их принять.

Я нежилась в ванне, и каждый мускул кричал после пережитого. Я дала воде в ванне стечь, а затем снова наполнила ее, отмокая в различных солях, надеясь, что хоть что-то сможет снять боль. Я даже не была уверена, что смогу собраться с силами для бала на следующий день.

После ванны я решила вздремнуть перед ужином. Не выключая свет, на секунду закрыла глаза.

Эта секунда превратилась в часы, потому что, когда я открыла глаза, свет в моей комнате приглушен, но занавески по-прежнему широко открыты, а за окном ночь. Почувствовав что-то неправильное, я перевернулась и увидела, как Эссос ставит поднос на мою тумбочку.

Он вздрогнул и выпрямился.

— Итак, меня поймали. — он поправил низ своего пиджака.

— Что ты делаешь? — спросила я, когда туман сна рассеялся в моем сознании. Совершенно очевидно, что он здесь делает. Я смотрела на поднос, стоящий рядом со мной, и увидела курицу с овощами и жареный картофель, от которого поднимается пар.

— Ты проспала весь ужин. Элен упомянула, что она, возможно, немного переусердствовала с тобой сегодня, поэтому я хотел убедиться, что, когда ты проснешься, у тебя будет что поесть.

Мне пришло в голову, что он делает это не в первый раз.

— Это ты оставлял мне еду в библиотеке, — заявила я. Я голодна, но мой желудок болит. Каждый раз, когда мне оставляли еду, я думала, что это был Гален. Почему он позволил мне так думать? Гален даже прямо сказал, что это он. Если Эссос делает это сейчас, я понимала, что он делал это и в другие разы, так же точно, как я знаю, что небо голубое.

От осознания того, как высоко задрались мои шорты и как перекручена майка, по телу пробежала дрожь. Мои соски напряглись, и, хотя я знаю, что Эссос поступил бы по-джентльменски, темная, извращенная часть меня хотела, чтобы что-то произошло, в надежде, что я смогу, наконец, сломить его сдержанность.

Мышцы на его челюсти напряглись, пока он боролся за то, чтобы не отвести взгляд от моих глаз. Я подняла лямку, пытаясь поправить ее, и его взгляд скользнул по моему декольте и бедрам. Он облизнул губы, и я представила, как он вдавливает меня в матрас, располагается между моих ног и поклоняется моему телу. Отчаяние чуть не заставило меня потянуть за ремень, чтобы заставить его отпустить контроль и посмотреть, что же произойдет.

Каково было бы ощутить его рот на моем клиторе, пока он трахал бы меня своим языком? Его грудь быстро вздымалась, как будто он думал о том же… каково было бы ощущать, когда он укусит бы меня за сосок, накрыв меня своим телом.

Эссос первым отвел взгляд, потирая затылок. Это что-то новое… смотреть, как он вдыхал через нос и выдыхал через рот, пытаясь восстановить контроль над собой.

— Ты также пропустила обед, — просто ответил он. — Тебе нужно поесть, а потом поспать. Завтра важный день. Если ты думала, что сегодня было тяжело с Элен, то ты не знаешь, что принесет завтрашний день.

Я села, поставив поднос на колени. Чтобы пощадить нас обоих, я взяла свою толстовку, хотя это причинило мне физическую боль. Я удивилась, хотя и не должна была, когда Эссос помог мне натянуть кофту через голову.

Его пальцы коснулись моей груди так быстро, что я задумалась, не показалось ли это мне, но заметила румянец на его щеках. Мне пришлось сдержаться, чтобы не попросить его сделать это снова. Вместо того чтобы окликнуть его, я снова устроилась поудобнее, кутаясь в толстовку.

— Вы близки с Элен? — спросила я, прежде чем отправить в рот вилку еды.