Эссос, словно чувствуя, что я не позволю ему так просто уйти, присел на край моей кровати.

— Она моя младшая сестра, поэтому знает, что я сделаю для нее все, что угодно. Гален считает, что его статус младшего ребенка в семье дает ему право на все, что он хочет, а Ксавье — ее брат-близнец, так что их отношения в лучшем случае сложные. — Эссос схватил с моей тарелки отбившийся кусочек картофеля и отправил его в рот. Я тыкнула вилкой в его руку, и он улыбнулся.

— Ей очень повезло, что ты о ней заботишься. — я откусила еще несколько кусочков: — Ты собираешься просто смотреть, как я ем? Потому что мне это не нравится.

Он поднялся.

— Я оставлю тебя.

— Нет! — крикнула я, удивляясь своей ярости. Так быстро, как только могла двигаться, а это, учитывая, через что Элен заставила меня пройти в тот день, не так уж и быстро, я отставила поднос и встала с кровати. Я поморщилась, не зная, какая часть тела болит сильнее. — Я имею в виду, что мне приятно с тобой разговаривать… просто чувствую себя виноватой, когда ем в твоем присутствии.

— Не переживай. Я просто хотел зайти и убедиться, что, когда ты проснешься, у тебя есть что-то помимо маргариты, которую дала тебе Элен. Мы можем поговорить об этом утром. А пока просто ешь и отдыхай.

Он снова направился к двери. Я двигалась быстрее, чем следовало бы, отчаянно желая, чтобы он не уходил. Мои пальцы коснулись его пальцев, и я почувствовала разряд электричества, когда мы соприкоснулись. Я подавила стон боли, но Эссос повернулся ко мне, отмечая, с какой мукой я боролась.

Я наставила на него свою вилку.

— Не исцеляй меня; я заслужила эту боль. Но не хочу, чтобы ты уходил, если тебе не все равно, — сказала я, на этот раз не став ходить вокруг да около. Не знаю, почему я паниковала при мысли о его уходе, но мой пульс участился, а горло сжалось до такой степени, что я не смогла сделать полный вдох.

Эссос не противоречил, а лишь склонил голову в знак признательности.

— Тогда, полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как остаться. — он сел в изножье кровати и расстегнул пиджак. Я представила, как провожу руками по его плечам и снимаю его, затем ослабляю галстук.

Мне пришлось бороться с желанием поддаться импульсу. Когда я находилась рядом с Эссосом, мне приходилось постоянно напоминать себе, что когда-то я была с Галеном. У меня до сих пор нет всех воспоминаний, и, пока этого не произошло, я чувствовала, что обязана для себя и для Галена выяснить, что на самом деле произошло между нами.

— Мне будет легче, если ты тоже что-нибудь съешь.

Он рассмеялся, затем наколдовывал себе тарелку с едой.

— Почему ты не пользуешься своей магией так же часто, как Элен?

Эссос начал нарезать свою еду, которая стояла в изножье моей кровати.

— Я старомоден. Не вижу смысла использовать свою силу для того, что могу легко сделать сам. Управление Подземным миром отнимает у меня достаточно времени и сил, поэтому использовать свои способности для того, чтобы наколдовать ужин, когда в моем распоряжении есть другие средства, не имеет смысла. В любом случае, я люблю пачкать руки. Когда нет Призвания, я готовлю сам.

— Какое у тебя самое вкусное блюдо? — спросила я, откладывая остатки еды на тумбочку. Я поправила одеяло, скрывая голые ноги.

— Паста карбонара.

— Забавно, что ты выбрал именно это блюдо… оно одно из моих любимых! — я наклонилась к нему с улыбкой.

— Я думал, что это макароны с сыром и наггетсы.

— Конечно, их я тоже люблю, но карбонара — это, наверное, мое любимое блюдо для взрослых. Недалеко от кампуса был итальянский ресторан, где готовили это блюдо с тортеллини, панчеттой, горохом и луком. Я набрала вес, так как постоянно ела их еду, потому что они доставляли ее до двух часов ночи. Было слишком легко позвонить им, когда я возвращалась в общежитие разбитая. — я откинулась на подушки и погладила живот от приятных воспоминаний.

— Надо будет проверить.

— Сомнительно. Какая твоя любимая еда? — я хотела знать о нем больше. Чувствовала себя виноватой, задаваясь вопросом, будет ли моя связь с Эссосом считаться изменой Галену, или, может быть, наоборот, поскольку я встречаюсь исключительно с Эссосом? Если я была замужем за Галеном, считалась ли я все еще замужем за Галеном? Вопросы кружили в моей голове.

Я совершенно новый человек с другим опытом; я выросла без магии и способностей, без воспоминаний о прошлой жизни, которая у меня была. Все это сбивало меня с толку и ставило в тупик, потому что не было четкого определения, когда речь заходила об эмоциональной измене. Что бы это ни было, я чувствовала, что переступила черту.

— Я люблю хорошее ризотто с морепродуктами. Езжу в Италию только ради этого.

Я рассмеялась. Он невероятен.

— Ты ездишь в Италию только ради ризотто? Это абсурд. Подожди, ты можешь отправляться в мир смертных, когда захочешь? — я поняла, что все еще так мало знаю о том, как устроен этот мир.

— Я Бог, — просто бросил он. — Я могу легко перемещаться между мирами, потому что многое из того, что я делаю, основано на мире смертных.

От этой идеи у меня мурашки побежали по коже. Поехать в Италию и посмотреть мир вместе с Эссосом звучало как мечта, и на мгновение я представила себе, как сижу на побережье Позитано, наслаждаюсь ризотто с морепродуктами, а затем заскакиваю в Германию за крендельками и пивом. Затем, в моем воображении, я увидела Галена, одетого в ледерхозен [10] , на заднем плане, размахивающего руками, как бы говоря: «А как же я?!»