— Пион за твои мысли? — я подняла глаза и увидела, что Гален стоит перед моим столом, в его руке — идеальный красный пион. Он протянул цветок мне, и я взяла его и вдохнула аромат. Он поправил брюки своего светло-серого костюма и сел на край моего стола.

— Нет ничего, что нельзя было бы решить завтра. Думаю, что один из твоих братьев играет с миром смертных.

— Какой? — от беспокойства между его бровями появилась морщинка. К этому месту я всегда тянулась, как будто могла сгладить его беспокойство, когда оно там. Я знала, что это не остановит его тяжелых мыслей, но я могла попытаться.

— Имеет ли это значение? — я вышла из-за стола и пошла в его объятия. Его лицо уткнулось в мою шею, и он провел носом от плеча до моего уха, которое нежно прикусил.

— От тебя пахнет лавандой. Могу ли я чем-нибудь помочь? Хочешь, чтобы я вмешался?

Я отступила назад и посмотрела на него. Я знала, что у него добрые намерения, но нахмурилась.

— Мне не нужно, чтобы ты сражался в моих битвах.

— Какие битвы ты хочешь, чтобы я вел, жена?

Я отошла и убедилась, что нахожусь вне пределов его досягаемости, когда приказала двери своего кабинета открыться. Гален снова нахмурился, и я одарила его злой ухмылкой.

— Поймай меня и узнаешь, — прошептала я, прежде чем убежать по коридорам нашего нового дома к нашей спальне, где у нас будет встреча иного рода.

Я рассказала Кэт о своем сне. Я старалась сохранить то спокойное, утешительное чувство, которое было у меня несколько минут назад, когда думала о том, что принесет сегодняшний день.

Воспоминания о прошлой ночи в Подземном мире, о совершенных преступлениях заставили меня содрогнуться. Одно дело — знать о человеческом зле издалека, но столкнуться с ним… Теперь я понимала, что Эссос имел в виду, говоря о том, что ему нужен правильный человек рядом.

Не все дела, которые он вел прошлой ночью, были простыми. Некоторые, как, например, дело мальчика, который случайно устроил лесной пожар, унесший восемь жизней, включая его собственную, имели свои нюансы.

Желание встать со стула, обнять мальчика и пообещать, что все будет в порядке, было непреодолимым, и Эссос, должно быть, понял это, потому что в тот момент меня словно приковало к стулу. Я была согласна почти со всеми решениями Эссоса, хотя было несколько человек, которые, на мой взгляд, понесли недостаточное наказание.

— Значит, вы все еще перетягиваете канат? — легкий тон Кэт не соответствовал выражению ее лица, на котором читалось неодобрение. Я понимала, что не рассказала ей о том, что узнала от Галена накануне о нашей общей жизни. Я рассказывала ей о том, что Эссос встал между нами и попытался держать меня подальше от Галена. Выражение ее лица говорило мне о том, что она не пьет ту же жидкость, что и я.

— Это просто не похоже на Эссоса. — Кэт покачала головой. — Если у него был такой план, то почему он позволил мне остаться?

Я агрессивно размахивала руками.

— Именно по этой причине! Ты на его стороне, выступаешь в его защиту.

Она выглядела оскорбленной и немного обиженной этим предложением.

— Я на твоей стороне, и только на твоей. Я лишь утверждаю, что Эссос был добр к нам последние полтора месяца, а ты знаешь Галена в общей сложности… — Кэт сделала вид, что проверяет часы, — …пятнадцать минут. Вряд ли этого времени достаточно, чтобы на чем-то основываться.

— Но мы должны понять, хотим ли мы провести вечность с Эссосом, за три месяца? Это секунда по сравнению с вечностью. Я не могу назвать тебе вескую причину, но у меня есть сильное желание доверять Галену. Если эти воспоминания реальны, у меня была жизнь с ним… он был моим мужем… и, возможно, я уже не та, но я обязана разобраться в прошлом, верно? Мои чувства так сильны, когда я рядом с ним, как будто нет ничего, кроме нас двоих.

Я сбросила одеяло с кровати, испугав Дэйва. Он поднял голову и раздраженно посмотрел на меня. Я пошла в ванную, чтобы умыться.

— Я не говорю, что любая из этих ситуаций идеальна; просто хочу сказать, что тебе нужно притормозить. До бала еще много времени, и мы не хотим торопиться. Не торопись разобраться в происходящем, прежде чем бросаться в бой со всех ног. Вы с Эссосом мило смотрелись вместе прошлой ночью. Тебе стоит спросить Галена о тех снах, в которых ты видела Эссоса. Может быть, более простое объяснение в том, что ты на самом деле встречалась с обоими братьями.

Ее слова нашли отклик во мне, затронув все сомнения. Моя голова начинала раскалываться, когда я пыталась сосредоточиться на воспоминаниях о Галене, пытаясь понять, могу ли я смотреть на них сквозь пальцы. А сны — это тоже воспоминания? Они казались реальными, как будто я получала доступ к чему-то запертому глубоко внутри меня.

Я помнила сон после кровотечения из носа прошлой ночью, где я сидела в лодке с Эссосом… было ли это воспоминание? Это был Эссос… или Гален? Я попыталась сосредоточиться на этом, чтобы понять, смогу ли я вызвать воспоминание силой. Было что-то странное в этих воспоминаниях, и я не могла найти этому объяснение.