Моника кивнула, подтаскивая тела поверженных врагов к все еще охваченному пламенем трупу. Крис вытащил из-под куртки длинный кинжал, и одним движением отсек голову уже начавшему слабо шевелиться противнику. Вампир, застреленный Моникой, тоже начал подавать признаки не-жизни, но затих, дернувшись пару раз, когда магическое пламя охватило его ослабевшее тело.

Вой сирены был слышен за пару кварталов, когда компания рванула на улицу, разметав по полу пепел, в котором не осталось даже костей.

— Решат, что местные банды разбирались и спишут дело в архив, — на бегу пояснил Фьялару Крис, — здесь стрельбой никого не удивишь.

— В машину, — скомандовал Тео, поравнявшись со стоявшим в тупике видавшим виды Виллисом. Фьялар на мгновение замешкался, но Моника распахнула дверь и вскочила внутрь, втягивая Фьялара в джип.

Крис сел за руль, и машина рванула с места, освещая темную улицу дальним светом фар.

— Ты знал, что они придут, — утвердительно сказал Фьялар.

— Надеялся, — поправил Тео, — в Южном Бронксе еще остались недобитые Шабаши.

— Хотели проверить тебя в деле, — не оборачиваясь, добавил Крис, — надо же знать, правду ли пишут в сказках.

— Ну и как? — недовольно спросил Фьялар.

— Сказочно хорош, — хохотнула Моника и тут же потупила голову, — я была неправа, Фьялар.

— Забей,— Фьялар ухмыльнулся, потрепав девушку по руке, — каждый может ошибиться.

— Тео, — перебил их Крис, — куда едем?

— К тебе, — ответил Белл, — на Кони-Айленд.

* Камарилья – объединение Кланов, соблюдающих Маскарад, свод правил и законов, позволяющим вампирам существовать в человеческом обществе незамеченными.

* Шабаш – секта, считающая, что вампирам, как высшим по отношению к людям существам, должна принадлежать власть над миром. Между Камарильей и Шабашем идет непрекращающаяся война. В 1999 году Камарилья отвоевала у Шабаша Нью-Йорк, долгие годы бывший одним из оплотов Шабаша в США.

* Торпор – состояние, подобное летаргическому сну, в которое может впасть вампир.

* Лизун – сленговое наименование вампира, можно сравнить с русским «чувак».

* Килла-Би – прозвище Тео Белла.

5. Сохо, Манхеттен, Нью-Йорк. Делия

— Паучий потрох!

Все пошло не так. Как обычно. Похоже, судьба в очередной раз тащила ее за загривок в направлении, обратном тому, куда она собиралась дойти собственными ногами.

Еще хорошо, что портал раскрылся в узком и темном проходе между двумя высокими домами, а не посреди улицы.

На этом все хорошее заканчивалось. В щель между домами, несмотря на ночное время, бил яркий свет улицы. Алый, малиновый, ядовито-зеленый. Всполохами и полосами. Гул голосов и топот множества ног. Рев механических повозок и мешанина музыкальных звуков. Запахи тысяч тел, духов, жареного мяса, недавно прошедшего дождя смешивались в один неповторимый аромат.

Об обещанном теплом приеме в дружественной обстановке и «постепенном знакомстве с местными реалиями» можно было забыть. Делия глубоко вздохнула, собираясь нырнуть в этот город, словно в глубокий омут.

Все пошло не так…

Портал выбросил ее, не доходя до местного отделения «Ритуала Одина», одного из объединений возрождающегося в Мидгарде поклонения Высоким. Делия совершенно не представляла себе, как она теперь сможет отыскать пункт назначения. И это означало, что ей, в который раз, придется выживать на незнакомом Плане, полагаясь только на собственный здравый смысл, инстинкты и удачу.

— Удачи мне понадобится по самое «зашибись», — подумала девушка, осторожно выглядывая из-за угла дома.

Свет струился синими полосами, взбирался по стенам ядовито-розовыми струями, вспыхивал изумрудами и рубинами. Огромные буквы горели тысячами оттенков, их отражения расплывались на мокром после дождя асфальте, дрожали в лужах. Светящиеся картины скрывали высокие стены домов, соблазнительно улыбающиеся или пляшущие красотки, оскаленные чудовища, крутые парни с оружием в руках. Свет манил и слепил, пугал и завораживал. Он жил собственной жизнью, как море, затопившее улицу до самого неба. Свет кричал и смеялся, шептал и пел.

Совсем рядом, перекрывая шум толпы и сливающиеся в гул звуки города, хриплый мужской голос вливался в рваный ритм улицы.

Я мечтаю проснуться в городе,

Который не спит никогда,

И узнать, что я номер один,

Первый в списке,

Король горы,

Номер один.

Если здесь я добьюсь своего,

Я смогу повторить это где угодно,

Слово теперь за тобой,

Нью-Йорк, Нью-Йорк…*

— Это вообще Мидгард?! – выдохнула Делия, вглядываясь в спешащую мимо толпу.