Лин Л’Лан нарушил его задумчивое молчание.

— Мне не нравится этот Джилсон, — пробормотал старый марсианин.

— Он наш друг, Л'Лан, — принялся защищать землянина Дрю. — Он стремится помочь нам.

— Его мысли были нехорошими, — прохрипел Л'Лан, имея в виду телепатическую способность своей расы. — Я почувствовал в них обман.

— Это обман, который он намерен использовать, чтобы победить наших врагов здесь, — ответил Дрю. — На Земле люди ведут свои битвы таким образом, и мы должны следовать земному пути.

Л'Лан снова погрузился в угрюмое молчание. Дрю заметил, что они приближаются к району, состоящему из более старых и меньших по размеру зданий. В отдалении виднелось странное сооружение. Это был большой куполообразный пузырь из прозрачной стали, почти две мили в диаметре. Вскоре их ракетомобиль остановился у изогнутой прозрачной стены.

— А вот и Маленький Марс, — объявил водитель. — Я не повезу вас внутрь. У меня мороз по коже от этого места.

Машина умчалась, а Стивен Дрю и Лин Л'Лан подошли ко входу в большой купол. Вход представлял собой не обычную дверь, а большой воздушный шлюз, встроенный в стену. Когда они вышли через внутреннюю дверь внутрь купола, Дрю и старый марсианин воскликнули с облегчением.

— Да, здесь совсем как дома! — радостно проговорил Дрю.

Воздух внутри этого огромного купола был разрежённым и весьма холодным, как на Марсе. И, как ни странно, гравитация здесь была намного слабее, благодаря антимагнитным пластинам, зарытым в землю.

Он с удовольствием вдохнул в лёгкие разрежённый, резкий холодный воздух. Это было приятное облегчение по сравнению с влажной, плотной земной атмосферой.

— Посмотри, Л'Лан, даже здания здесь в марсианском стиле, — заметил Стивен Дрю.

— Да, — одобрительно пробормотал старый марсианин. — Это единственное приличное место, которое я видел на этой безумной планете.

Внутри купола был построен небольшой городок. Он был похож на перенесённую на Землю часть типичного старого марсианского города. Здания с плоскими крышами были сооружены из цельного камня в характерном для марсиан стиле. Улицы, как правило, представляли собой узкие каменные проспекты.

Краснокожие марсиане, двигавшиеся по улицам, шли с серьёзным, молчаливым достоинством, что было облегчением для глаз Дрю после бурлящей толпы снаружи. Большинство из этих марсиан были одеты в синтетические костюмы земного типа тусклых оттенков. Однако их сдержанное поведение, массивные каменные постройки, разрежённый воздух и слабая гравитация практически заставили Стивена Дрю подумать, что он снова на Марсе.

Они с Л'Ланом шли по узкой улочке, окаймлённой антикварными лавками, в которых были выставлены марсианские изделия из кожи, металла и стекла. Наконец они добрались до того, что искали — маленькой гостиницы с единственной надписью над дверью прямоугольными марсианскими буквами.

Марсианин средних лет, одетый в чёрный плащ поверх мягкой кожаной куртки и брюк, стоял в дверях гостиницы.

Когда они приблизились, он окинул Стивена Дрю и Лин Л'Лана проницательным спокойным взглядом.

Дрю серьёзно поклонился ему.

— Да будут благосклонны к тебе две луны.

В глазах марсианского трактирщика промелькнуло лёгкое удивление, когда он услышал, что Дрю обращается к нему на его родном языке.

— И к вам тоже, — он поклонился Дрю и Л'Лану. — Я Т'Рулу, хозяин этой гостиницы. Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Мы ищем здесь жильё, — сообщил ему Дрю.

На лице Т'Рулу отразилось сомнение.

— Земляне никогда не останавливаются здесь, — ответил он. — Я в отчаянии, что не могу принять вас.

Лин Л'Лан снисходительно улыбнулся.

— Вы совершаете естественную ошибку, — сказал он хозяину гостиницы. — В этом молодом человеке течёт земная кровь, но он один из нас. Его зовут Арк Авул, он из Великого клана Юго-Запада, а я его слуга.

— Прошу прощения, Арк Авул, — поспешно проговорил удивлённый Т'Рулу. — Мои комнаты в вашем распоряжении.

Он провёл их в здание. Дрю с одобрением оглядел тёмные, холодные каменные покои.

— Здесь совсем как дома, — сказал он Т'Рулу. — Впервые с тех пор, как мы покинули Марс, я буду спать с комфортом.

— И я тоже, — заявил Лин Л'Лан. — Это первый раз за много дней, когда я могу дышать настоящим воздухом.

Т'Рулу понимающе кивнул.

— Это правда, что нам, жителям Марса, не может нравиться насыщенный паром воздух и безжалостная гравитация этой планеты. На самом деле, они вредны для нашего здоровья. Вот почему много лет назад мы объединили наши ресурсы, чтобы построить этот купол в качестве дома с марсианскими природными условиями для всех наших людей.

— Здесь много марсиан? — с интересом спросил Дрю.