Дрю оправился от страха и обрёл новую надежду.

— Это хорошая новость! Если Шейн поможет нам…

— Я пойду с тобой, Арк Авул, — заявил Лин Л'Лан.

— В этом нет необходимости, — сказал ему Дрю. — Кроме того, воздух и гравитация там тяжелы для тебя, Л'Лан.

— Не волнуйтесь, Смешливый Паренёк, — успокоила Джо мрачного старого марсианского слугу. — Я верну вашего питомца в целости и сохранности.

У входа в Маленький Марс Джо ожидало ракетное такси. Она назвала водителю адрес клуба «Субмарина», и они рванули от тротуара. Пока машина двигалась на юг по лабиринту многоуровневых улиц, девушка вопросительно смотрела на взволнованное лицо Стивена Дрю.

— Ты взял с места в карьер в своих финансовых делах, марсианин — Бардин, Джаред Шейн и всякая подобная публика, — сказала она ему. — Тебе нужно очень хорошо соображать, чтобы заработать хоть какие-то деньги в столь скользкой компании.

— Но я не хочу зарабатывать деньги, — запротестовал Дрю. — В любом случае, на Марсе от денег мало толку. Всё, чего я хочу — это проследить, чтобы концессия не досталась кому-то, кто станет притеснять мой народ.

Циничное выражение лица Джо немного смягчилось.

— Знаешь, марсианин, а ты мне нравишься, — импульсивно заявила она. — Ты глупый, но милый.

Машина мчалась по казавшемуся бесконечным лабиринту супергорода. Ночью Нью-Йорк представлял собой ещё более ошеломляющее зрелище. Из скрытых источников по многоярусным улицам струился мягкий голубой свет и освещал их как днём.

Пульсирующая жизнь этого сверкающего, сказочного супергорода, казалось, не утихла с наступлением ночи. Напротив, она даже ускорилась. Толпы людей устремлялись в стереошоу и другие места развлечений. Повсюду ярко вспыхивали «ионные вывески».

Их машина нырнула в туннель.

Проталкиваясь между другими мчащимися машинами, она помчалась вниз по спиральному спуску. Стивен Дрю почувствовал лёгкое головокружение от этого спирального спуска по освещённым синим светом пространствам.

— Гравитация довела тебя, марсианин? — спросила Джо.

— Нет, ни она, ни густой воздух, кажется, не так сильно беспокоят меня, как вначале, — ответил Дрю. — Но движение очень быстрое.

Их мчащийся автомобиль вместе с другими торпедообразными транспортными средствами выехал на освещённый голубым светом сводчатый бульвар, находящийся на самом низком уровне улицы. Он располагался глубоко под землёй, но движение здесь было таким же плотным, как и везде.

Вскоре их ракетомобиль влетел в туннель — сорокафутовую трубу, проложенную в скале и разделённую на две полосы. Он резко уходил вниз, а затем вновь выравнивался. Машин в нём было немного, и такси мчалось по освещённому голубым светом тоннелю с огромной скоростью.

— Мы будем на месте через десять минут, — сообщила Джо Дрю. — Мы сейчас под океаном.

— Под океаном? — повторил Дрю. — Я думал, мы едем в какое-то увеселительное заведение.

— Да, — ответила Джо. — Это самый необычный и дорогой ночной клуб на Земле. Тем не менее, неудивительно, что там такие высокие цены. Стоило немалых денег проделать с помощью атомных взрывов этот десятимильный туннель, проложенный в скале под океанским дном.

Дрю не понимал этого. Прежде чем он смог задать дальнейшие вопросы, их машина начала замедлять ход. Постепенно она совсем сбавила скорость и, наконец, въехала в большой, освещённый вестибюль, вырубленный в скале.

Подобострастный служитель в ярко-красной униформе поспешил открыть дверцу машины. Дрю, неуверенно ступая, вышел вслед за девушкой. Он заметил, что ко входу постоянно подъезжают другие машины. Из них выходят мужчины и женщины в дорогих синтекостюмах и плащах — изысканная, смеющаяся публика.

Дрю уловил любопытные взгляды, обращённые на его старомодный чёрный костюм без всяких украшений. Он вдруг почувствовал себя неловко.

— Давай, марсианин, сюда, в гипер-палас, — весело сказала Джо, ведя его к лестнице, покрытой плюшевым ковром, которая находилась неподалёку.

— Хотел бы я, чтобы у меня был такой костюм, как у этих людей, — прошептал Стивен Дрю. — Человек в Сиртисе, который продал мне этот, сказал, что это последний писк моды на Земле, но мой не похож на их.

Джо подавила улыбку.

— Забудь о нём, ты выглядишь нормально. Просто напусти на себя надменный снобистский вид, и все подумают, что ты какая-то эксцентричная шишка.

Когда они поднялись по покрытой плюшем лестнице, до слуха Дрю донеслась струнная музыка. Он оглядел внутреннее убранство клуба.

— О, как прекрасно! — воскликнул он.

— При их ценах, так и должно быть, — ответила Джо. — Тем не менее, я должна признать, что здесь нас обворовывают в прекрасных интерьерах.

Клуб «Субмарина» представлял собой одно большое круглое помещение диаметром в несколько сотен футов. В центре зала был небольшой танцпол из полированного бериллиевого сплава. Вокруг него были расставлены маленькие серебряные столики, каждый из которых поддерживался ножками в форме щупалец осьминога и был украшен изображениями морских животных. В нише у стены зала играл оркестр.