Но чудо этого места заключалось в другом. Оно находилось на дне моря! Его покрывал изогнутый купол из толстой прозрачной стали, очень похожий на купол, покрывавший Маленький Марс, но более мощный. И этот прозрачный барьер был единственным, что отделяло роскошный ночной клуб от сокрушительного веса сотен футов моря над ним.

Стивен Дрю смотрел по сторонам и удивлялся. Сквозь прозрачную сталь он мог ясно видеть зелёные глубины океана. Скрытые в его водах рассеянные огни освещали океанскую бездну мягким сиянием. Сказочные поляны, поросшие высокими морскими водорослями и анемонами, мягко покачивались течением. Стайки блестящих рыбок, привлечённые светом, проплывали мимо стен. Затем они разлетелись в стороны, словно сверкающие полосы, когда к ним приблизилась большая белобрюхая акула.

— Пойдём, марсианин, — сказала Джо, дёргая за рукав очарованного увиденным Дрю. — Там нас ждёт мой босс.

При их приближении Уолтер Джилсон поднялся из-за своего столика. Круглолицый агент был великолепен в синем синтекостюме цвета электрик, рукава и воротник которого были отделаны серебром. Его глаза, прикрытые очками, блеснули тёплым приветствием.

— Рад, что Джо привела тебя сюда, Дрю, — сказал он Стивену. — Джаред Шейн будет здесь с минуты на минуту. Если мы встретимся с ним в таком месте, Бардин и его компания вряд ли заподозрят, что мы планируем что-то этакое. Но сначала давайте поедим.

Официант принял заказ у Джилсона. Он принёс им серебряные тарелки с ярко-красным и зелёным желе и высокий кувшин с прозрачной розовой жидкостью.

— Что это за штука? — спросил Дрю, с сомнением глядя в свою тарелку.

— Это наш ужин, — ответил Джилсон. — О, я забыл, что на Марсе не употребляют синтетические продукты. Что ж, в этих желе есть все питательные вещества, необходимые для полноценного приёма пищи. Тем не менее, они были изготовлены из морской воды на крупных заводах по производству синтетических продуктов питания в Нью-Йорке путём трансмутации. Ваш траниум помог приготовить это блюдо.

Стивен Дрю с опаской попробовал желе. Оно было сытным, сладким и с деликатным вкусом. И всё же оно показалось ему пресным. Розовая жидкость в кувшине, как он обнаружил, обладала мягким, приятным вкусом.

— Осторожнее, марсианин, — предупредила Джо Дафф, снова наполняя его бокал. — С непривычки эта штука сильно бьёт в голову.

Дрю уже чувствовал лёгкое возбуждение от синтетического стимулятора. Он с нетерпением оглядел великолепное окружение. Музыка стала тише, и один из музыкантов встал, чтобы запеть сочным баритоном:

— Там, где луны Марса и звёзды пустыни

Смотрят с высоты, на маленький сад у Южного канала

Там мы нашли нашу любовь…

— У Южного канала нет садов, — запротестовал Дрю после того, как песня была встречена аплодисментами.

— О, ну, эти люди не видят разницы, — пожала плечами Джо. — Марсианские штучки сейчас в моде.

— А вот и Джаред Шейн, — внезапно объявил Джилсон.

Стивен Дрю с тревогой посмотрел на компанию из трёх человек, которых ещё более подобострастный метрдотель проводил к стоящему на видном месте столику.

Он догадался, что Джаред Шейн был старшим из двух мужчин. Богатый президент «Трансмутации Инкорпорейтед» был представительным пятидесятилетним мужчиной, одетым в безупречный тёмный костюм из дорогого синтетического шёлка. Его гладкие седые волосы и твёрдое, волевое лицо придавали ему непривычно моложавый вид.

Второй мужчина был высоким, светловолосым, мужественным парнем с несколько высокомерным выражением красивого лица. Но Дрю едва взглянул на него. Его взгляд остановился на третьем члене их компании — девушке.

Он подумал, что никогда не видел никого более привлекательного. Она была стройной и смуглой, её чёрные, как полночь, волосы были зачёсаны назад, открывая прекрасные черты идеального породистого лица. На ней был белоснежный костюм из синтетического шёлка, состоящий из лифа без рукавов и широких брюк. Её единственным украшением был массивный старинный марсианский браслет с огненными рубинами на изящном запястье.

— Кто эта девушка? — с удивлением спросил Стивен Дрю.

— Я так и думала, что ты спросишь об этом, — сухо сказала Джо Дафф. — Это любимица репортёров теленовостей и стереофотографов, Глория Шейн, самая очаровательная девушка на Земле.

Джилсон поспешно поднялся.

— Сейчас я подойду и поприветствую Шейна, — сказал он. — Когда я кивну вам, подходите.

Дрю увидел, как двое мужчин встали, когда круглолицый агент приблизился к их столику. Последовал короткий разговор, затем Джилсон повернулся и кивнул.

— Пойдём, марсианин, сейчас ты попадёшь в высшее общество, — пробормотала Джо Дафф, поднимаясь.

Дрю нерешительно последовал за ней к чужому столику. Когда Уолтер Джилсон представлял их друг другу, его пухлое, очкастое лицо сияло и в то же время выглядело озабоченным. Дрю уже знал достаточно о земных обычаях, чтобы отказаться от формального марсианского приветствия. Он чувствовал себя немного неуютно, но приветливость Джареда Шейна согрела его.