Дрю озадаченно пробежал глазами сложные юридические термины длинного документа.

— Я не всё понимаю, хотя и знаю, что всё в порядке, раз вы так говорите, мистер Шейн.

— В любом случае, дайте мне это просмотреть, — проницательно вставил Уолтер Джилсон. — Я знаю, что Шейн не будет возражать, потому что это мой долг как вашего агента.

— Вы очень осторожны, — усмехнулся Винсент Рискин, обращаясь к Джилсону. — Будь моя воля, наша компания никогда бы не согласилась на подобный план.

— Винсент, мистеру Джилсону совершенно необходимо ознакомиться с соглашением, — упрекнул его Джаред Шейн.

Джилсон внимательно изучил соглашение, затем, улыбаясь, поднял глаза.

— Здесь нет ничего плохого, Дрю. Можете брать и подписывать.

Стивен Дрю с усердием написал своё имя на обоих экземплярах документа. Шейн любезно вручил ему один из экземпляров.

Дрю вздохнул с облегчением.

— Я очень рад, что теперь мы в безопасности. С тех пор, как я приехал сюда, меня преследует мысль о том, что чужаки могут завладеть нашим рудником и третировать наших марсианских рабочих. И приятно осознавать, что я помогаю помешать компании Бардина получить монополию на производство синтетических продуктов питания.

Джаред Шейн проводил его до двери.

— Мы должны отпраздновать это событие сегодня вечером, — добродушно сказал магнат. — Глория принимает сегодня у нас дома своих друзей. Ждём вас в восемь.

Уолтер Джилсон вздохнул с облегчением, как только они вышли из здания и поднялись на поверхность в ракетомобиле агента.

— Дрю, вашим тревогам пришёл конец! — проговорил агент. — С такой компанией, как «Трансмутация» за спиной, у Бардина не будет ни единого шанса добиться отмены вашей концессии. Вы, как человек, который впервые посетил Землю только неделю назад, несомненно, очень преуспели в финансовой сфере.

— Я думаю, Глория помогла нам гораздо больше, чем хочет это признать, — радостно сказал Дрю. — Я не могу дождаться, когда увижу её.

В тот вечер, когда пробило восемь, Стивен Дрю вошёл в солнечный дворец Шейна, расположенный на вершине одной из самых больших усечённых пирамид в центре Нью-Йорка. Он невольно остановился, ошеломлённый красотой этого места.

Вся плоская вершина колоссального сооружения была превращена в сказочный сад. Цветущие изящные деревья и россыпи ярких цветов росли на мягком зелёном газоне. Не было видно и намёка на гидропонные аппараты, которые поддерживали всё это великолепие. Всё расцветало в мягком лунном свете, словно по волшебству — настоящий небесный сад.

В центре этого небесного сада, залитого лунным светом, возвышался мерцающий шар, который был особняком Джареда Шейна. Сквозь его прозрачные стены лилось мягкое сияние, а ветер доносил звуки зажигательной музыки.

Освещаемая лунным светом, навстречу Дрю вышла Глория Шейн. Она была стройна, в белом шёлковом костюме, расшитом золотом. В её тёмных волосах сверкал зелёный драгоценный камень.

— Привет, марсианин! — проказливо поздоровалась она сладким голосом.

На мгновение Дрю погрузился в воспоминания. Джо Дафф всегда называла его «марсианином». Хотя она и раздражала его, Стивену было неприятно думать о том, что взбалмошная, неугомонная Джо попала в беду.

Опьяняющая близость Глории прогнала тревожные воспоминания. Его глаза восхищались мягкими, залитыми лунным светом линиями её прелестного лица.

— Глория, теперь все мои проблемы позади, — радостно сказал он, держа её за руку. — Мы с твоим отцом теперь в некотором роде партнёры. Могу я рассказать ему о нас?

— О, нет, Стивен, это ник чему, — сказала она немного раздражённо. — Тебе ведь весело со мной, не так ли? Давай пока оставим всё как есть.

Он не мог её понять.

— Но на Марсе, когда люди любят друг друга, они не ждут, — заявил он.

Она залилась смехом.

— Послушайте мистера Дрю, пылкого человека с Марса! Пойдём, Стивен — Винсент уже здесь.

У Дрю не было ни малейшего желания встречаться с Винсентом Рискином, и он сказал ей об этом, но Глория только рассмеялась и увлекла его к краю сада. Молодой светловолосый вице-президент «Трансмутации» стоял там с высоким бокалом в руке, его лицо раскраснелось от синтетического стимулятора.

Но, к удивлению Стивена Дрю, Рискин, казалось, был в очень хорошем настроении. Он был вполне весел, когда всунул бокал в руку Дрю.

— Выпьем за тебя, Дрю, — предложил он, слегка пригубив. — Ловко ты провернул эту сделку, даже если ты — всего лишь паренёк с Марса.

— Ты что, ещё недостаточно выпил, Винсент? — холодно спросила Глория, растягивая слова. — После ужина все захотят куда-нибудь пойти, и ты вряд ли сможешь пойти со мной, если будешь продолжать в том же духе.

— Не волнуйся за меня, Глория, дорогая, — ответил Рискин, подмигнув ей. — Сегодня вечером я буду душой вечеринки.

Джаред Шейн подошёл и вежливо поздоровался с Дрю. Он увёл Рискина. Из дали раздался громкий смех молодого человека.