Мои руки дрожат так сильно, что я едва удерживаю рукоятку кинжала, вынимая его из футляра. В голове не укладывается, что я действительно собираюсь сделать это. Арэн едва заметно кивает, ведя мою руку к своей груди. Кончик лезвия останавливается слева, где-то в районе сердца, опасно поблескивая в полутьме комнаты.

— Доверься мне, — шепчет он, голос едва слышен, но настойчив. — Всё будет хорошо.

Я качаю головой, не в силах сдержать слезы. Как бы я хотела, чтобы это не было правдой.

— Я не могу… — голос дрожит, срывается на всхлипы.

Он молчит, поднимает другую руку и накрывает мои ладони сверху, заставляя кинжал упираться сильнее в его грудь.

— Можешь, — произносит он твёрдо, сжимая мою руку. — Я вернусь, обещаю.

Слёзы уже льются ручьями, сердце разрывается от боли и ужаса. Но его глаза, полные страдания и отчаяния, заставляют меня продолжать.

— Прости меня… — шепчу я, чувствуя, как лезвие начинает медленно погружаться в его плоть.

Арэн смотрит прямо на меня, и я, с ужасом, вгоняю клинок глубже в его сердце. Моих сил не хватает, чтобы прорваться сквозь межрёберные мышцы, и он сильнее нажимает на мои руки. Его лицо почти не меняет выражение, только булькающий хрип раздаётся из его горла.

— Всё… будет… хорошо, — едва разборчиво шепчет он.

Нож вошёл до конца. Всё. Я убила его, убила собственными руками по его просьбе. Тело Арэна начинает слабеть, руки, которые ещё несколько секунд назад держали мои, безвольно падают на его грудь. На меня накатывает новая волна паники.

— Арэн… — зову я, зная, что он не ответит. — Арэн… Арэн..!

В безумном порыве, я наклоняюсь ближе и трясу его за плечи, словно надеясь, что он откроет глаза. Какая глупость, никто не выживет с ножом в сердце и такой потерей крови. Но вместо осознания я впадаю в полное отрицание. Такого не может быть, ещё минуту назад он сказал, что вернётся, но теперь его глаза закрыты и дыхания совсем не слышно. Я сделала что-то неправильно? Мне нужно было прочитать заклинание или что-то подобное?

— Арэн, пожалуйста… Пожалуйста!

Мой голос срывается на крик, истошный, болезненный. Руки всё ещё дрожат, когда я решаю вытащить клинок, который едва поддаётся. Может быть, это сработает? Может быть, он забыл сказать об этом условии? Оружие с громким лязгом падает на пол.

Проходит минута, две, но ничего не происходит. Моё сердце разрывается на куски, и я падаю на его грудь, прижимая его к себе, ощущая, как тепло медленно покидает его тело. Я обнимаю его сильнее, в тщетной надежде, что смогу удержать его здесь, со мной. Мир вокруг замирает, и я остаюсь наедине с болью и отчаянием, и его глупым обещанием вернуться.

— Вернись ко мне… Вернись… — шепчу я сквозь слёзы, надеясь, что он услышит.

Тело Арэна лежит безжизненно, его лицо, обычно такое сильное и уверенное, теперь кажется спокойным и умиротворённым. В голове крутится мысль о том, что я предала его последнюю надежду, не справилась, не спасла. Может быть, его спасение было в смерти?

— Почему… — шепчу я, не ожидая ответа. — Почему…

Горячие капли скатываются по щекам, падая ему на грудь. Внутри меня всё сжимается от боли и горечи. Я никогда не прощу себе этого. Никогда. Боль настолько сильная, что кажется, я не смогу больше дышать.

В пучине собственных мыслей я даже не сразу замечаю еле заметный огонь на его коже, который медленно начинает разгораться. И с каждой секундой пламя становится всё больше, охватывая всю его фигуру. Нет, нет, нет! Он же сгорит и исчезнет уже навсегда. Я пытаюсь тушить огонь голыми руками, но ничего не получается. Жар опаляет мою кожу, перекидывается на тонкую ткань моей пижамы. В страхе, я отпрыгиваю в сторону, шипя от боли.

Все моё тело сковывает страх, пока я трясусь, пытаясь придумать хоть что-то. Мысль приходит мгновенно, и вот я уже несусь в маленькую ванную, шарю по полу в надежде найти любую тряпку. Смочив её водой, возвращаюсь и начинаю сбивать огонь. Это не даёт никаких результатов, огонь становится лишь сильнее. В воздухе появляется запах гари — это его одежда и обивка дивана превращаются в пепел.

Сквозь пламя я вижу очертания его тела и пытаюсь подойти ближе, но всё ещё слишком жарко. Внезапно в воздухе раздаётся судорожный глубокий вздох. Невозможно, просто невозможно. Я только что убила его! Убила собственными руками!

Проходит несколько минут, когда огонь почти исчезает, оставляя за собой только потрескивание в воздухе. На обугленном диване лежит Арэн, в копоти, крови и по большей части голый. Мужчина открывает глаза и одним движением руки заставляет оставшиеся языки пламени потухнуть.

— Ч-что..? — мой голос звучит неуверенно, безумно напуганно. Вместо того чтобы подойти, я пятясь назад, запутываюсь в собственных ногах и падаю на пол.

— Отвернись, пожалуйста, мне… — отвечает он и садится, прикрываясь рукой.

Что происходит? Что прямо сейчас происходит? Он же умер, умер у меня на руках, от моей руки!

— Мора, пожалуйста…

Снова просит он, и я наконец отворачиваюсь, смотря на свои окровавленные трясущиеся ладони. Я сошла с ума. Точно, я сошла с ума от горя и это морок. Другого объяснения у меня нет. Или же он просто призрак, неупокоенная душа, которая будет терзать меня до конца моей жизни. Такое вообще возможно?