– Может, все-таки недостаточно счастлива и тебе все же нужен еще один?

Она лучезарно улыбается и тянется к моим губам, оставляя на них едва уловимый поцелуй.

– Тебе надо поучиться у меня целоваться, Детектив, – говорю я, и Хлоя начинает смеяться.

– Пойдем уже, твой отец ждет.

Послушно вылезаю из «хаммера» и оббегаю его, чтобы открыть для Хлои дверь. Когда она вкладывает в мою руку свою, я опять начинаю улыбаться.

Боже, я просто не могу перестать это делать. Главное, когда я увижу Рида, попытаться стереть с лица эту улыбку, ведь наверняка ему сейчас совершенно не до веселья.

Держа Хлою за руку, веду ее к главному входу клиники, за стеклянными дверьми которого уже скрылся мой отец. Когда мы наконец оказываемся внутри, я замечаю, что он уже разговаривает с доктором, после чего поворачивается к нам.

– Боюсь, сегодня не получится увидеться с Эбби. Им с малышкой нужно отдохнуть.

– Но с ними все в порядке, правда? – хмурюсь я.

– Конечно. Просто родовой процесс длился более пятнадцати часов, и доктор сказал, что Эбби сейчас нужно поспать.

Шумно выдыхаю, пока Хлоя крепче сжимает мою ладонь.

– Значит, заедем завтра, – пожимаю плечами, ведь больше ничего не остается.

– Да. Вам тоже не помешает отдохнуть. Езжайте домой. – Отец протягивает мне ключи от машины.

– А ты?

– Не хочу вам мешать. Меня заберет водитель.

– Точно?

– Точно. Не беспокойся. – Отец хлопает меня по плечу, а затем поворачивается к Хлое. – Я был очень рад познакомиться с тобой, Хлоя.

– Это взаимно, – смущенно отвечает она, и я снова улыбаюсь, как придурок. Влюбленный придурок.

– О, и, Эштон, если что, Чендлера отвезли в Малибу в дом Тиджея. Позвони ему, чтобы уточнить адрес, ладно?

– Конечно, – киваю напоследок и вместе с Хлоей следую на выход.

Пока мы идем к машине, не произношу ни слова, опечаленный тем, что не смог обнять Эбби. Хочется верить, что с ней и в самом деле все хорошо. Она умница. И мне не терпится сказать ей об этом лично.

Когда я открываю перед Хлоей дверь, она тянется руками к моему лицу и обхватывает его, заставляя взглянуть ей в глаза.

– Не переживай, пожалуйста. Твоя сестра только что родила ребенка. Насколько мне известно, это не самый простой процесс, так что вполне логично, что сейчас ей хочется просто выдохнуть и поспать. С ней рядом Рид. Она не одна.

Хлоя тянется ко мне и мягко касается моих губ своими.

– Утешительная сила поцелуев? – шепчет она.

– Попробуй еще раз.

Ее губы вновь касаются моих. И на этот раз я обнимаю ее за талию и притягиваю ближе к себе. Слегка наклоняю голову и углубляю поцелуй. Хлоя зарывается пальцами в мои волосы, отвечая на мой поцелуй и постанывая мне в рот.

Мы отрываемся друг от друга спустя вечность, и я выдыхаю.

– М-м-м-м, – мычу я. – Это скорее возбудительная сила поцелуев.

Она издает смешок. Я улыбаюсь и снова целую ее. На этот раз легко и нежно, не раскрывая губ языком.

Хлоя устраивается на сиденье, и я занимаю свое. Прежде чем рвануть в сторону дома, решаю написать Эбби. Для своего же успокоения. И только потом давлю на газ, направляясь домой.

Полчаса спустя я торможу на паркинге своего жилого комплекса. Едва глушу двигатель, как чувствую вибрации телефона в кармане. Достаю его и вижу на экране имя сестры.

Принимаю вызов по фейстайму и наблюдаю улыбку Эбби на весь экран. С моих губ срывается облегченный вздох.

– С тобой все в порядке?

– А разве могло быть иначе? – фыркает сестренка. – Я ведь ребенка родила, а не с парашютом прыгнула.

Я издаю смешок от ее нелепого сравнения.

– Не умаляй своего подвига, – доносится голос Рида позади нее. – Мужик, твоя сестра просто машина!

Коротко смеюсь.

– Как все прошло?

– Понятия не имею, – фыркает Рид. – Я отключился.

Эбби закатывает глаза, пока я начинаю хохотать.

– Все прошло замечательно. Расскажу при встрече. Ты ведь заедешь?

– Мы только что были в клинике, но нас к тебе не пустили.

– Мы? – Эбби сводит брови к переносице.

Я тяжело сглатываю и поворачиваюсь к Хлое. Она испуганно смотрит на меня, часто моргая. Мои губы озаряет улыбка от вида ее волнения.

– Да. Со мной была Хлоя.

– Хлоя? – переспрашивает сестренка.

Отодвигаю руку с телефоном подальше, а сам двигаюсь к Хлое ближе.