Мрак задергался вместе с ними, на этот раз руны молчали, но внутри что-то колыхнулось. Богдан заметив неладное, оттащил его подальше. Ясновидец закатил глаза, хватаясь за Епископа. Разум затуманился, зрение подвело.

— Эй, эй! Смотри на меня! Не отключайся! Мрак! Святой Боже, помоги мне!

Вряд ли бы в такой вакханалии Бог откликнулся на призыв. Сюда бы даже сам дьявол не явился бы. Мрак зарычал, выровнял сердцебиение и тряхнул головой, отгоняя морок. Еще сильней запахло гнилью.

Гниль почувствовал и Мудрый, схватил за руку Варю и закружился, чертя в воздухе, только ему понятные письмена. Земля вздыбилась и стала трескаться. А потом все полыхнуло огнем. Вятко не успел отскочить и языки пламени лизнули его по боку. Приготовившись к боли, Ловящий зажмурился, но ничего не почувствовал. Огонь не трогал их, зато вот остальным жителям не повезло. Мучительные минуты стоял душераздирающий крик, треск и хруст.

Варвара первой без сил упала на землю. Холод сковал тело. Чужая магия выжгла ее полностью. Мудрый устоял, дрожащими пальцами утерев лоб. Город пал. Не осталось ни одной живой души.

— Матерь Божья, спаси душу мою, — пробормотал Ворон, но креститься не стал, настолько увиденное поразило.

— Что это? — дрожащим голосом спросила Вася, шагнув вперед, но Священник вовремя остановил ее.

— Не подходи. Кто знает, что за нечисть тут бродит.

Василиса кашлянула, сплевывая кислую слюну, отдающую желчью. По правому боку, на ветвях деревьев, словно игрушки на новогодней елке, висели высушенные трупы людей. С некоторый еще капала кровь, другие успели засохнуть и сгнить. Кишки валялись на земле, разбросанные по всему периметру. Как за два дня могло появиться такое? Только если злые духи или ведьмы постарались.

— Жертвоприношение? — предположила девушка.

— Похоже на то.

Смотреть на это невыносимо. Ворон отвернулся, услышав мокрый шлепок о землю. Один из трупов сорвался с ветки. Лошади взбудоражено заржали, топчась на месте. Они так же, как и хозяева желали поскорей убраться оттуда.

Василиса хмыкнула, заметив кое-что интересное. Она осторожно подошла к траве, приглядываясь. Тонкая паутинка начиналась от дороги и, разрастаясь, уходила глубь леса. Та же самая, что и на ее теле.

— Эй!

— Я нашла кое-что! Погоди.

— Что? — Священник подошел ближе, наклонился.

— Ты видишь что-нибудь?

Он кивнул. Такое грех не заметить.

— Побывала та самая ведьма?

— Пойдем.

— Ну уж нет. Лучше уехать. Не хочу столкнуться с тем, с кем мы не сможем справиться.

— Я чувствую, что нам нужно туда, — уперлась Василиса и побежала.

Ворон выругался. Что за несносная девка?! Не иначе как в наказание ему досталась за прошлые грехи! Пришлось последовать за ней, то и дело уклоняясь от колючих веток, пытающихся поцарапать щеки и выколоть глаза. В чаще было намного прохладней и пахло сыростью, а еще хвоей. Хороший аромат, если не учитывать то, что позади красовалось импровизированное кладбище.

Они пришли на опушку с выжженной травой. В воздухе еще витал запах костра.

— Точно делами нечистыми занимались.

— Отойди, ты прямо на пентаграмме стоишь! — Вася оттолкнула парня в сторону.

Ворон подпрыгнул, уставившись под ноги. Как он раньше не заметил яркого рисунка понятно не было. Рисунок, нанесенный краской или чем-то, о чем думать не хотелось, слегка смазанный по краям, занимал почти всю поляну. Даже некоторые деревья испачкали в краске.

— Никогда раньше не сталкивался с таким.

— Варька бы точно сказала ведьмы это или нет.

— Так как у нас нет Варвары, предлагаю убраться. Пока наши тела не составили тем несчастным компанию.

Священник не собирался оставаться тут и разбираться, что за чертовщина происходит. Василиса хмыкнула, прислушавшись. Ворон тоже. Вроде бы ничего необычного, ветер раскачивал кроны деревьев, хрустели ветки, потревоженные лесными зверями. Только вот хрустело что-то еще, что выбивалось из общего многообразия звуков.

Хруст не спеша приближался, будто кто-то крался на поляну, но не хотел оказаться замеченным.

Ворону показалось, что стало холодней. Кожа покрылась мурашками. Неведомая сила держала их на месте. Или это был страх?

Мгновение спустя все стихло. Обрушилась тишина, принеся за собой тень. Между толстыми стволами мелькнула фигура, проворно ускользнув из поля зрения.

— Кто бы ты не был покажись! — не выдержал Священник, и из его рта вырвался пар.

— Мы пришли с миром! Не тронем тебя! — заверила Василиса, надеясь, что уговоры расположат существо к себе.

Они отчаянно гнали от себя мысли, что именно оно сделало кровавое побоище на дороге. Если это так, то им не жить.