Джим посмотрел на нахального белого, слегка приподняв бровь. Спустя пару минут, тот сдался:

— Хорошо, это был безобразный идиотский скандал по моей вине. Я уехал, а когда вернулся — ее не было в номере, хотя я до этого просил ее никуда не выходить одной.

Рик заерзал в кресле. Почему-то под внимательным взглядом карих глаз Скалы долго держать привычную маску просто не получалось. Негр как будто читал его душу, и сходу видел, где настоящие чувства, а где пустая бравада. Или ему так казалось из-за нервов? Рик не знал.

— Я почему-то так и думал, что ты в этом как-то замешан, — устало заметил Джим. — Хотя в одном ты прав — доверчива Миа чрезмерно, и жизнь ее ничему не учит. Боюсь, если бы я не отбивал ее, когда она встревала в передряги, тебе бы не удалось с нею познакомиться. Видимо, теперь мою «работенку» поручили тебе, а?

— С чего ты взял, что мне ее поручили? — Рик даже слегка подскочил.

— Умею складывать два и два. Я же с ней говорил, она рассказывала, что вас отправил ее «отец», коп, который забрал Миа с улицы. А такой как ты вряд ли добровольно будет помогать девке, с которой вас толком ничего не связывает. Или не связывало? Ты обеспокоен, я вижу, сколько бы ты не пушил свой петушиный хвост. Большой опыт. В чем дело? — Скала смотрел на него так, будто видел насквозь, и от этого Рику хотелось перенять вредную привычку Кэсс и начать грызть ногти.

— Она же рассказала тебе, кого мы ищем, да? — Рик глубоко вздохнул. Смысла врать теперь, когда статус «друга Кэсс» подтвердился, он не видел.

— Ага. Как иначе я смог бы найти для нее нужные бумажки? Не тупи, парень. Вы ищите то дерьмо, которое решило резать людей на моей земле. Того, кого прикрывает всеми силами жирная туша, считающая себя мэром.

— Сказать «маньяка» было бы проще, — поморщился Рик. — Проблема в том, что эта тварь ее вычислила. И прислала записку с напутствием убираться отсюда нахер. Поэтому я запретил ей выходить одной. А она… — он снова замялся. — Видимо, решила, что раз я немного вынес ей мозг, то и слушать меня не стоит.

— И теперь ты ищешь ее везде и не можешь найти? Что ж… Я отправлю моих ребят, они обыщут все окрестные клубы и бары. А ты подумай, куда она могла пойти, прикинь, какие места не предположу я, и сходи туда. Будем надеяться, с этой дурочкой все в порядке. Раньше она была очень везучей… — негр вздохнул, оборвав фразу, а затем продолжил. — …не знаю уж, как теперь.

— Договорились. Будем надеяться, — Рик кивнул и поднялся с кресла. — Удачи нам обоим.

— Удачи ей, — поправил Джим. — Жду тебя завтра. Расскажешь, как поиски.

Рик снова кивнул и пошел к выходу. Вслед ему с подозрением смотрела скандальная девушка с ружьем, и он чувствовал этот взгляд ничуть не слабее, чем раньше чувствовал утыкающееся в затылок ружье. И даже не сомневался, что это она. Чем-то он ей не понравился. Белой кожей?

Он махнул рукой, как бы отмахиваясь от ненужных мыслей и быстрым шагом пошел к авто. И прямо рядом с машиной, уже собираясь открыть дверцу и сесть, почувствовал у себя на плече чью-то руку.

Рик хотел было обернуться, но его словно что-то держало в одной и той же позе. Даже пошевелить рукой не получалось. Он словно не владел собственным телом, передав «управление» кому-то другому.

А потом услышал щелчок — пальцев, судя по всему, — и оказался среди пустоты. А напротив — длинноволосый тип, тот же, который был в клубе первый раз. Парень, похожий на очень опасную девку, по крайней мере, со спины. Кажется, он называл себя Рэивиэль?

— Вижу, узнал, — он глумливо улыбнулся, до странного органично смотрясь посреди черного ничто.

В стильном красновато-коричневом, как кровь, костюме, с тростью и внезапными квадратными очками на носу, сейчас он смутно напоминал кого-то Рику, но тот не мог вспомнить, кого. Только понимал, что в «образе» совершенно лишние длинные волосы, тем более по лопатки.

— Ты не зря беспокоишься за свою девчонку. Она в большой заднице, и сам ты туда не доберешься. Убийце помогают. И единственный способ уравновесить ваши с ним силы — принять мою помощь. Рекомендую сделать это прямо сейчас, пока все живы и здоровы, — проговорил он после небольшой паузы.

У Рика мелькнула мысль, что для галлюцинации он слишком наглый и слишком много о себе возомнил.

— С чего мне тебе верить? — резонно поинтересовался он, стараясь не обращать внимания на отсутствующую обстановку. — Ты, по твоим же собственным словам, чуть меня не угробил, вселившись в тело Мари. И тут вдруг предлагаешь помощь? Да я скорее от Берти ее приму, чем от тебя, — Рик поморщился, воочию представив, куда, как и какими словами его пошлет Бертран О’Дэйли, если вдруг ему придется просить у него помощи. — Это обойдется не так дорого.

— Что ж… если все дело в цене… — длинные паузы в словах Рэивиэля буквально резали по ушам, — то постарайся не слишком громко плакать на похоронах своей Кэсс. Если там будет, что хоронить.

Одновременно со словом «хоронить» Ви щелкнул пальцами, и Рик снова оказался рядом со своей машиной, в той же самой позе. Он резко выпрямился и осмотрелся, но кроме пары стоящих тут же машин, да случайных прохожих, никого не было. Только неестественно заледеневшие пальцы, да резкая боль в висках и напоминали об этом странном разговоре.