— Не смей прерывать ритуал! — вызверился главный.

— Не рази брата Мирона! — в тон ему крикнул верзила и его поддержали ещё двое.

— Не прерывать ритуал! — завизжал главный.

Пока они собачились, я судорожно думал, что делать. Других камней рядом не было. А Мими спасать было надо, и то срочно. Да и ритуал этот изрядно раздражал.

— Генка! — рядом со мной появился Моня-Зубатов, он был бледен и губы его дрожали, — останови это! Нельзя людей убивать. И надо спасти Мими.

— Так спаси, — сказал я.

— Как? Они меня убьют и принесут в жертву.

И тут меня осенила идея: я вытащил листочек бумаги с заклинанием и торопливо пробормотал его. Пару секунд ничего не происходило, а потом Моню вышвырнуло из тела Зубатова, которое с тихим чпоком упало на землю.

— Ты что делаешь?! — возмутился Моня, обнаружив себя в призрачном состоянии.

— Освободил тебя, — тихо сказал я, — ты ведь сам просил.

Тем временем я вытащил куклу с Епифаном из рюкзака и прочитал над ним заклинание. Дух бывшего старейшины сектантов засосало в тело Зубатова.

— Что?! Что ты делаешь?! — заверещал Еепифан и попытался подняться. Как это обычно бывало поначалу тело слушалось новый дух плохо, более того, его ослабляла сильная дезориентация. Это было мне только на руку, иначе в нормальном состоянии Генка бы с Зубатовым не справился. Не та весовая категория.

— Ну ты же сам хотел вернуться в тело Зубатова! — ответил я и с силой выпихнул его к этим людям.

Раздались крики: Епифана-Зубатова увидели. Пение моментально прервалось. Среди колдунов началась паника и поднялись вопли. Пока они там копошились, я схватил безвольную Мими за шкирку и потащил из круга. Стоящий рядом мужик попытался ухватить меня за руку. Я пырнул его ножом Софрония и тот беззвучно осел. Второй, который бросился на меня, получил по колену. От удара моего ботинка он захлебнулся криком и запрыгал на одной ноге. А я тем временем выскочил из круга и со всех ног погнал в лес.

— Смотрите! Вот он! — заверещал ещё какой-то мужик.

— Стой!

— Стой, кому говорят! — раздались крики сзади.

— Бежим! — заверещал Енох.

Я закинул Мими на плечо, и мы понеслись.

Я так ещё никогда не бегал.

Мы неслись по лесной дороге, ветки больно хлестали по лице, я только успевал отклоняться, чтобы не выбило глаза и не свалилась Мими.

— Туда! — прохрипел Моня, и ринулся по параллельной тропинке, которая уходила влево.

Я от него не отставал.

— Нет! Генка! Стой! — не своим голосом закричал Енох.

Но было уже поздно…

О, чёрт!

Прямо напротив нас стояла целая толпа колдунов (ну или кто там они, сектанты что ли? Или культисты?). Из-за деревьев их было не видно. Поэтому сейчас мы вылетели просто прямо на них.

Я оглянулся — сзади бежали культисты. Впереди тоже были колдуны-культисты.

Ситуация патовая.

— Приплыли! — потрясённо выдохнул Енох, и я был с ним солидарен.

Я резко остановился — бежать дальше смысла не было. Их там слишком много и разом наброситься и схватить пятнадцатилетнего пацана — не проблема.

— Они убьют тебя? — тоненько всхлипнул Моня.

Я не боялся. Я уже был однажды в посмертии и понимал, что ничего там такого уж ужасного нету. Может быть, меня вредный дедок на этот раз перекинет в какое-нибудь тело получше. Хорошо бы в какого-нибудь императора. Или султана. И чтобы гарем был. Хотя перед дедком было неудобно, я как-то привык обещания выполнять.

Успел только зашвырнуть Мими подальше в кусты. Надеюсь, никто не увидел.

Тем временем меня окружили плотной толпой.

— Стой! — воскликнул главный. Он быстрого бега он раскраснелся и тяжело дышал.

— Ты сорвал ритуал! — гневно воскликнул какой-то толстяк, — сволочь!

— Сам ты сволочь, — почти ласково ответил я. Ну а что, терять мне уже было нечего, мысленно я приготовился, что мне кранты. — Убивать людей и приносить их в жертву — это за гранью! Ты хоть соображаешь, придурок, что давно погубил свою душу? Тебя с таким послужным списком даже в ад теперь не возьмут!

— Много ты понимаешь, щенок! — по мере моего монолога лицо толстяка становилось всё более и более багровым.

— На алтарь его! — раздались злые возгласы.

Но хватать и тащить меня никто пока не торопился.

Я так понял, что ждали отмашки. Когда главный, тяжело дыша и отдуваясь, приблизился ко мне, я осознал, что где-то это лицо я уже видел.

— Ваше лицо мне знакомо, — вопросительно посмотрел на него я, — вы из Хлябова?

— Да это же глава администрации Хлябова! — потрясённо выдохнул Моня, — я видел его, когда он с Гудковым разговаривал.