— Поясните, — что-что, а слушать разъяснения специалистов своего дела Сталин умел. Четко осознавая, что никак не может быть сведущим вообще во всех сферах деятельности, по всем стратегически важным вопросам глава государства старался подбирать себе советников, что официальных, что неофициальных. Геркана же он хоть и считал темной лошадкой. Но при этом признавал данного краскома очень полезной темной лошадкой, вдобавок умеющей давать действительно стоящие советы. Доказательств тому имелось масса. Однако это вовсе не означало, что предоставляемая тем информация впоследствии не перепроверяется десятком-другим компетентных человек.

— Павел Сергеевич Озеров является великолепным начальником АБТУ. Тут спору нет. По-другому и быть не может с его-то опытом! — кивнув, принялся озвучивать своё видение складывающейся ситуации Александр. — Но вся беда в том, что в очень скором времени руководитель данного управления вдобавок должен будет стать начальником всех автобронетанковых войск Красной армии. А товарищ Озеров, являясь великолепным организатором и превосходным техническим специалистом, вообще не обладает никаким личным опытом непосредственного командования современными боевыми подразделениями. Стало быть, его, непременно, подвинут с нынешнего места. Ведь не может же человек, который даже танковой ротой никогда не командовал, быть непосредственным руководителем у командующего мотострелкового корпуса, к примеру. И вдобавок указывать тому, как именно надо воевать! Никак не может! — говоря это, он неслабо так рисковал, поскольку тот же Ворошилов, следуя данной логике, вообще являлся сущим бездарем, которого срочно требовалось задвинуть куда подальше, как музейный экспонат. Возможно даже, как ценный музейный экспонат! — А на моей нынешней должности он окажется практически в той же среде, в которой продуктивно работал многие годы. Разве что с руководством многочисленных заводов начнет общаться куда более тесно и по заметно большему количеству вопросов.

— А вы, стало быть, сможете грамотно руководить командующими танковых корпусов? — не спросив напрямую, кем видит себя в ближайшем будущем сам посетитель, глава государства логично предположил, что тот сам метит в руководители АБТУ.

— И я не смогу, товарищ Сталин, — не подтвердил озвученной догадки Александр к немалому удивлению хозяина кабинета. — Без ложной скромности скажу, что я великолепный технический специалист. И кое-что всё же смыслю в тактике применения бронетанковых сил. Но стратегом в данном вопросе уж точно не являюсь. Тут, хотим мы того или нет, будет необходим человек с богатым опытом управления моторизованными войсками в реальных сражениях. При этом одновременно обладающий солидным багажом знаний в технической части.

— Хм. И кого же вы видите достойным данной должности? — проявил закономерный интерес Иосиф Виссарионович. А что еще ему оставалось делать? Надо ведь было подталкивать разговор в сторону интересующих именно его фактов.

— На самом деле, независимо от моих личных желаний и предпочтений, я особого выбора вообще не вижу, — как-то даже смутился посетитель главы государства от того, что фактически заявлял о существовании какого-то неизбежного ультиматума. Причем заявлял не абы кому, а самому Сталину! — Из всех красных командиров, обладающих реальным боевым опытом руководства крупными бронетанковыми соединениями, лишь один вдобавок имеет многолетний опыт службы в АБТУ. Это генерал-майор танковых войск Кривошеин Семён Моисеевич. — В 1940 году для высшего командного состава РККА были приняты новые звания, являющиеся некой калькой тех, что некогда имелись еще в царской армии. Только «кавалерию» сменили на «танковые войска». — В управлении его многие хорошо помнят, он опять же уже многих знает. В Испании очень успешно командовал. Такому человеку не придется тратить много времени на вхождение в должность. — Вдобавок, о чём умолчал Геркан, у Кривошеина имелся такой бонус к доверию от нынешних властей, как служба в 1-ой конной армии под началом Ворошилова. То есть он действительно считался у них своим.

А вообще весь этот разговор был затеян краскомом с двумя целями. Во-первых, не смотря на выигранные годы, он очень чётко видел, что РККА до сих пор пребывает в посредственном боевом состоянии. Столь же быстрое развертывание всё новых и новых дивизий играли с Красной армией не меньшую злую шутку, чем форсированная индустриализация народного хозяйства с качеством производимой в СССР продукции.

Да, промышленных товаров с каждым днем производили всё больше и больше, но качество их оставляло желать много лучшего. Вот и качество подготовки красноармейцев с красными командирами оставляло желать лучшего. Много лучшего. Много-много лучшего! В общем, не была готова армия к явно приближающейся войне с Финляндией. Не была готова в той мере, в которой то желал бы видеть сам краском. И Александр собирался в меру сил поправить положение хотя бы в некоторой части тех войск, которым вскоре предстояло вступить в кровопролитные сражения. Благо имелся достойный и крепкий скелет, вокруг которого виделось возможным наскоро нарастить мясо.

Старый друг — Михаил Киселев, всё так же продолжал командовать 2-й тяжелой танковой дивизией РГК в Ленинградском военном округе. А с ним у Александра завсегда выходило найти общий язык. Даже после амнезии более близкого приятеля у него не появилось, и они продолжали время от времени видится. Потому дело оставалось за «малым» — выцарапать для Киселева толкового командующего в будущей наступательной операции, поскольку такие «деятели», как Ворошилов и Жданов, лично его не устраивали категорически. А те же Тимошенко, Штерн и Мерецков являлись излишне опасными «товарищами». Двоим последним еще только предстояло почувствовать себя в шкурах «врагов народа», а первый уже находился в звании генерал-лейтенанта и командовал Киевским Особым Военным Округом. В общем, не генерал-майору танковых войск, каковым после введения новых званий и переаттестации стал сам Геркан, было по рангу просить своему другу в армейское начальство вышестоящего краскома. А вот, так сказать, равного — более чем допустимо. И таковым вполне себе мог стать генерал-майор Константин Константинович Рокоссовский, которого всё-таки освободили из заключения в 1940 году за отсутствием состава преступления.

Как полагал Александр, именно благодаря своему богатому кавалерийскому прошлому, Рокоссовский являлся одним из лучших кандидатов для организации боёв против финнов с их партизанской тактикой изматывания вражеских войск. Ведь он прекрасно понимал, что такое налеты на линии снабжения и тылы вражеских войск, ведь сам на заре своей военной карьеры не единожды промышлял чем-то подобным еще во времена Империалистической и Гражданской войн. Стало быть, и «противоядие» подобной тактике мог разработать максимально быстро, поскольку обладал ну очень живым умом. А к такому человеку набиться в «попутчики» виделось делом стоящим и сулящим немалые выгоды. Но это что касалось первой цели данного разговора со Сталиным.

Во-вторых же, Геркан желал не допустить на должность начальника АБТУ другого весьма возможного кандидата — генерал-полковника танковых войск Павлова Дмитрия Григорьевича. Больно уж неоднозначная информация о данном человеке имелась в голове краскома.

С одной стороны, в той, другой, истории мира, встав во главе Автобронетанкового управления, тот принялся проводить весьма грамотную работу, как в плане улучшения ТТХ боевой техники, так и в плане развития тактики её применения. Это ведь именно при нем был издан новый устав для командиров танков, взводов и рот. Впрочем, при этом оказалась вовсе упущена из вида стратегия, поскольку для командиров батальонов и выше никаких уставов подготовлено уже не было. Хоть и планировалось. Но как-то уж больно долго планировалось, да так и не увидело свет. И данное событие являлось первым звоночком для выказывания некоторого недоверия данной персоне со стороны Геркана.