Дымка свивалась в завитки и стремилась куда-то вверх. Туда, откуда совсем недавно нисходил поток силы.

– Это и правда все? – тихо-тихо спросила Хестер.

Она боялась поверить в чудо.

– Боюсь, что нет, – Лин-Торванс обернулся на Вай и Никлауса, – ты сможешь убедить волку унести их отсюда?

– Да.

Щиты погасли, и леди Аргеланд принялась наглаживать Конфетку. Трепать ее за уши и шептать о том, как сильно она, Хестер, в ней нуждается. Лин-Торванс в это время судорожно создавал веревки.

– Продержатся не больше часа. Я все-таки маг душ, а не… Не Даррен.

Сердце Хестер пропустило удар. Даррен. Быть может, он сейчас лежит без сознания? Лишенный конечностей, или придавленный каменной плитой, или…

«Хватит! – одернула Хестер сама себя. – Хватит нагнетать».

Конфетка, навьюченная двумя бессознательными оборотнями, умчалась. Леди Аргеланд отправила ее к отцу, в Зеркальный дворец.

– Он исчез, – некрос одним движением закончил выжигать запретный круг, – но потоки магии все так же нестабильны.

Лин-Торванс фактически стелился по земле. Он приближался к Анриане Дайергер и Кадрии Элеарской. Одновременно он прощупывал обеих своей силой.

– Кадрия мертва, – сказала вдруг Хестер, – да?

– Да. Она упростила нам задачу.

И только в этот момент леди Аргеланд поняла, что она тоже Элеарская. Что она тоже не смогла бы без последствий убить другого Элеарского!

– Как снять эту вещь? – Эрлих обернулся на Хестер. – Я чувствую, что мне ее трогать не стоит.

– Сейчас.

Леди Аргеланд-Элеарская подняла руку, и накидка, та самая накидка, сама спланировала к ней.

– Пожалуйста, – Анриана открыла покрасневшие, воспаленные глаза, – пожалуйста, хватит. Оборвите мою связь с ним.

Лин-Торванс коснулся ладонью лба леди Дайергер и замер, как будто чутко прислушивался. Хестер же повернулась к ним спиной и принялась осматриваться. Она изо всех сил тянулась к Даррену, звала его, запускала поисковые заклятья, но… Он как будто исчез?

– На землю!

Эрлих сбил Хестер с ног и закрыл собой, пытаясь спасти от сорвавшегося с небес пламени! Некрос был готов отдать жизнь за свою Императрицу, но…

Огромное крыло закрыло их обоих.

– Даррен! – По лицу Хестер потекли слезы счастья. – Даррен обратился.

Отстранившись, Лин-Торванс помог леди Аргеланд-Элеарской сесть. Маг душ все еще держал над ними полупрозрачный переливающийся щит.

И не зря.

Поверхность вокруг них была уничтожена. Загрязнена.

– Я думала, Кадрия поставила точку, – прошептала Хестер.

– Она убила тело, – покачал головой некрос, – а то, что в нем было, обрело свободу.

Они одновременно посмотрели наверх, но что бы там ни происходило, оно было скрыто аномально низкими облаками.

Тихий стон, раздавшийся со стороны, заставил Лин-Торванса встрепенуться и подняться на ноги.

– Леди Дайергер еще жива!

Удивительно, но атака, от которой Даррен укрыл Хестер и Эрлиха, совсем не затронула Анриану Дайергер.

– Несчастное дитя, – маг душ коснулся ладонью лба девушки, – от ее энергетической оболочки остались обрывки.

– Пожалуйста, – леди Дайергер открыла мутные серые глаза, – пожалуйста.

Где-то наверху прогрохотал гром, но… Хестер понимала, что вряд ли дело в стихии. Нет, это был звук сражения.

Запрокинув голову, она смотрела в небо и истово молилась всем богам разом. Больше всего на свете она хотела быть там. Быть с Дарреном. Или хотя бы видеть, что там происходит.

Но облака не спешили исчезать. Лишь звуки становились все страшней, да начали появляться цветные всполохи.

– Моя Императрица? Леди Аргеланд! Хестер. – Эрлих, не дождавшись ответа, встряхнул ее за плечи. – Что с вами?

– Мне нужно туда, – просто ответила она.

Эрлих посмотрел наверх, и именно в этот момент по низким облакам прокатилась волна фиолетовых отсветов.

– Если Даррен убьет… Когда Даррен победит, что с ним будет?

– Старые клятвы, которые дают Элеарские из поколения в поколение, касаются только крови. – Лин-Торванс прищурился. – Мартинер давно мертв, то, что сейчас бьется наверху… Оно уже не дракон. Нежить, тварь, порождение грязи. Особенно если вспомнить, что он пожирал чужие души.