– Он казнил ее? – шепотом спросил Левайр.

– Он убил ее своими руками, и их сын и наследник стал тому свидетелем. Императрица смогла очистить доброе имя леди Драгари, умирая, она выпалила что-то вроде: «Если бы эта проклятая стерва помогла нам, все было бы иначе!» Так Дьеллара Драгари стала доверенным лицом Его Императорского Величества, – с горечью произнес Император.

– Первый Прорыв произошел именно в те времена, – добавила Хестер. – Он был совсем небольшим, и леди Драгари удалось полностью его очистить. Та комната, в которую нас заманили с помощью кольца, – Прорыв пришелся на нее. Крошечный, точечный, он вырвался из тела Мартинера, и – не знаю, к добру или к худу – в тот день рядом с ним была Дьеллара Драгари. Она призвала накидку и растворила грязь. Это напугало Императора, и он разрубил шкатулку.

– Кадрия солгала, когда сказала, что комната была закрыта в ее юности, – кивнул Даррен. – Это произошло задолго до ее рождения.

Хестер грустно улыбнулась:

– Зато это позволило Дьелларе подобраться к Императору еще ближе. Она рассказала ему о своей любви к Корвусу Аргеланду и о том, что старые правила не позволят ей быть счастливой. Что еще год-другой – и она будет вынуждена вернуться на остров. И их с Корвусом дочь родится там и никогда не увидит отца. Она напирала на то, что ей некому передать контроль над источником, и Мартинер повелся. Он взял с нее несколько клятв, в том числе и ту, что она никогда не проведет на острове больше трех дней. А взамен… Взамен он провел для них с Корвусом брачный обряд, хотя никто из жрецов на это не был согласен.

– Он прибыл в пещеру, ожидая, что леди Аргеланд передаст ему силу, – Даррен усмехнулся, – но вместо этого был там запечатан. Я долго думал над тем, почему так вышло, почему он не умер, и понял: он умер. Просто они настолько надежно запечатали пещеру, что даже его дух не смог ее покинуть. Пещера же действительно примыкала к источнику, и дух становился все сильней и сильней.

– Мы можем только догадываться о том, что происходит сейчас на острове, – Хестер грустно улыбнулась, – но Дьеллара позаботилась о том, чтобы ее сестры могли выжить. Прошло, правда, слишком много времени, но… Но мы точно знаем, что некоторые люди выжили во время Прорывов. Истинный Кадрии тому пример. Получается, его перенесло туда, к источнику.

– Вот только он нашел не Башню Драгари, а пещеру Мартинера, – с сожалением произнес Даррен. – В любом случае в ближайшее время мы снарядим новую экспедицию. Элеарская Империя в долгу перед островом Драгари.

– А мне нужно научиться плести, – Хестер грустно улыбнулась, – но думаю, что сначала нам стоит пожениться. Вдруг они захотят забрать меня?

– Если там еще есть живые люди, – покачал головой Грег. – Неизвестно, что с ними сотворил Мартинер.

– В любом случае пока что это все – закрытая информация, – проговорил Даррен. – Слухи пойдут, но… Думаю, что мы объявим Тирриила безумцем, который пытался призвать в себя память одного из Элеарских. А с Драгари… С ними решим позднее. Ты можешь идти, Грег?

– Да, мой Император.

– Тогда пора покинуть коридоры последней надежды, сердце Академии недовольно нашим здесь присутствием. – Даррен поднялся на ноги и помог встать Хестер. – Мы справились с заговором, справимся и со всем остальным.

А Хестер, прижавшись к любимому, подумала о том, что на острове должны сохраниться знания о том, как справиться с грязью, покрывшей Элеарскую Империю. Дьеллара в своем дневнике писала о том, как тяжело ей пришлось без поддержки остальных сестер-наставниц. Писала, что если бы выброс (а она называла это выбросом, а не Прорывом) был сильней, то пришлось бы поднимать всех.

Едва лишь друзья и соратники выбрались из коридоров последней надежды, как Императора тут же атаковали сотни вестников. Многоголосые, они докладывали обо всем сразу. И Даррен, что самое удивительное, во всем этом прекрасно ориентировался.

– …Иссари стабилизирован, прогноз нейтральный…

– Профессор Лаверди мертва, профессор Моркант на грани, профессор…

Для Хестер голоса слились в единую какофонию. Она лишь поняла, что удалось спасти ректора Иссари.

– Моркант не выживет, – тихо сказал Грег, – они с Лаверди были истинными. Хорошая была пара, красивая.

Оборотень опирался на плечо Левайра и, бросая косые взгляды на Императрицу, никак не осмеливался задать вопрос.

– Вай в Зеркальном Дворце, – Хестер грустно улыбнулась, – вы же видели, как волка утащила их с Никлаусом.

– Не видел, – покачал головой повеселевший оборотень. – Главной угрозой был Мартинер, поэтому все наше внимание было приковано к нему. То есть… Не то чтобы мы могли выбирать. Магия показывала нам то, что мы должны были видеть, и ничего больше.

Подле Императора засветился очередной вестник, и усталый, донельзя хриплый голос Эрлиха Лин-Торванса сообщил:

– Потоки стабилизированы, если у кого-то еще остались силы на портал – можете пользоваться.

– Передайте эту новость всем, – негромко приказал Даррен и сотворил с десяток вестников.

Хестер сотворила вестника для Милли и ее отца, для старого графа и своего брата.

«Мне же еще нужно передать Римману главенство над графством! И желательно сделать это побыстрей…»

– …все студенты закрыты в своих общежитиях, – очередной вестник заставил Императора вздохнуть.

– Я создам портал, – решительно произнес он. – Мы не можем себе позволить выпасть на сутки из всего этого бардака.