АдаКол2 уже проводила меня через грузовой отсек, но сейчас она была занята. С тех пор как мы вошли в коридор, она ограничила мне доступ к камерам и картографическим данным, так что я видел пространство вокруг нас, но не более того. Я знал почему: ее люди готовились к обороне или собирались уйти, и она не боялась, что подробности утекут «Бариш-Эстранце» во время очередной попытки взлома.

Грузовой отсек был таким огромным, что фонарь не помогал, и я велел Тарику установить его на минимум и направить в пол. Хотя сканер и не работал, у меня остались фильтры ночного видения и собственные картографические данные, так что, ориентируясь на люк в коридоре, я мог дойти до пандуса, пусть неуклюже и по-дурацки, потому что поначалу мне приходилось передвигаться как боту-полотеру.

Пока мы шли в темноте, Айрис спросила по новой общей сети (с Леонидой):

«И каков масштаб недовольства в твоем отряде? Они ненавидят только тебя или все вышестоящее начальство?»

Хм… Хороший вопрос. Я оставил открытым приватный канал связи с Ратти в шаттле, на случай если он занервничает и захочет поговорить, не привлекая внимания.

«Ага, я тоже об этом подумал», – сказал он.

Айрис разбиралась в корпоративных заговорах лучше, чем Ратти.

«Не знаю», – ответила Леонида.

Возникла полная недоверия пауза, пока ГИК-дрон не вставил:

«Как чудовищно непредусмотрительно с твоей стороны».

«Отвали на хрен», – раздраженно рявкнула Леонида.

«В высшем руководстве раскол? – не унимался Тарик. – Да брось, уж это ты можешь сказать, все-таки кое-чем нам обязана».

«Если мы вылетим из зоны помех, не понимая, как обстоят дела, как по-твоему, скрытность тебе поможет?»

«Ну ладно, – огрызнулась Леонида. – Да, у нас раскол. Часть руководства разозлилась, что потеряет бонусы, если мы не достигнем поставленных целей. Я понятия не имела… что они настроены настолько серьезно».

«Под поставленными целями ты имеешь в виду заставить колонистов подписаться на трудовое рабство?», – поинтересовался Ратти.

Она проигнорировала вопрос. Люди не желают о таком слышать.

Айрис переключилась на старый общий канал, не включив Леониду в разговор.

«Как думаете, этот разлад останется внутри «Бариш-Эстранцы», или они хотят сделать нас частью своего бизнес-плана?» – мрачно спросила она.

«Только наше присутствие мешает «Бариш-Эстранце» захватить колонистов, – сказал ГИК-дрон. – Недовольные могут посчитать, что следующий логичный шаг – уничтожить нас».

Это означало, что истребитель Сохранения и ГИК уже могут находиться под обстрелом. Защищаясь, ГИК первым делом выведет из строя корабли Б-Э, но если не выйдет, он, вероятно, решит, что ему ничего не остается, кроме как истреблять людей Б-Э, чтобы сохранить жизнь своим.

«Думаю, «Бариш-Эстранца» могла перехватить оба наших зонда, – сказал я. – Если раскольники, желающие любой ценой получить бонусы, уже начали атаку, нет смысла притворяться, что мы с уважением относимся к границам».

Ратти недовольно засопел. Тарик опять ругнулся на религиозную тему. Айрис пару шагов молчала, а потом заявила:

«Надо поторопиться».

«Ты мог бы с ними разделаться, – сказал я ГИКу-дрону по приватному каналу.

Я имел в виду не его, а главного ГИКа, но дрон и так знал.

«Да, – согласился он. – Но они могут взять в заложники колонистов».

Именно этого я и опасался. Главной целью наших людей было спасение колонистов. После всего, через что мы прошли, я был в курсе задач ГИКа в той же степени, как он в курсе моих. Я знал, что его главная цель – спасти наших людей.

Я так устал от мертвецов.

«Но заложники тебя не остановят».

«Не остановят».

Я различил разницу между темнотой стены с частично закрытым люком наверху пандуса и темнотой входа в ангар. Я послал дрон-разведчик № 2 вперед, проверить путь. Сепаратисты могли рассказать «Бариш-Эстранце» о коридоре, ведущем к установкам для терраформирования, хотя, учитывая то, что мы узнали о колонистах, даже модуль оценки угроз не представлял их болтающими с нежданными гостями о запасных входах в тайное пещерное убежище, так что вероятность была ничтожно мала.

Пока мы поднимались по пандусу, дрон-разведчик № 2 пролетел в ангар, опережая нас на двадцать метров. Я велел ему ускориться и по-быстрому исследовать местность. Его камеры показывали ангар как очередную темную пещеру, но слабый серый свет, просачивающийся через разбитый люк наверху, позволил дрону увидеть больше деталей. Однако людям все равно не обойтись без фонарей.

Дрон-разведчик № 2 показал штабеля строительных материалов и высокие посадочные площадки, одну из которых занимала старая кривоватая вертушка, собранная на коленке. Все вроде осталось на своих местах, только ветер нанес еще больше пыли.