И фейри вокруг меня. Такие красивые, такие неземные, такие светлые – как боги среди людей… Мне хотелось плакать от того, что они позволили мне сесть и ужинать с ними. Я почувствовала, как слезы защипали глаза, а с языка вот-вот польется бессвязный поток благодарностей. Пламя в груди становилось все жарче, обдавая ребра восхитительным теплом.

Я повернулась к Роану, который с беспокойством смотрел на меня, и от его красоты у меня перехватило дыхание. Каким-то образом под зелеными глазами и короткими волосами я смогла разглядеть истинного Роана – лесное златоглазое божество, благословившее меня своим присутствием и окутавшее своим запахом.

Его магия словно покрывала поцелуями мою кожу. Пульс участился, и я уставилась на его идеальные черты, омытые золотистым светом свечей. Мне нужно прижаться лицом к изгибу его шеи, лизнуть то место, где я его укусила. Нет… нужно увлечь его в другую комнату, сорвать с себя одежду и поклоняться его, умоляя дотронуться до меня. Я плотно сжала бедра, и у меня перехватило дыхание. Все тело словно разбухло. Я чувствовала, как горят щеки, как пылают мышцы, как вздымаются груди под рубашкой – рубашкой Роана. Соски терлись о мягкую ткань. Мне нужно почувствовать, как Роан целует их, скользит по ним языком. По животу разлился жар, я могла думать только об одном: как бы раздеться и трогать себя. Возможно, я соблазню идеальные губы Роана своей грудью, а его пальцы окажутся между моих ног. Если встать на четвереньки… Когда пламя неудержимо полыхнуло в груди, мои пальцы сами нашли путь к подолу рубашки и начали поднимать его.

Рука Роана взметнулась, останавливая меня. Его глаза теперь светились ярко-золотым, все тело излучало глубокое янтарное сияние. Бог солнечного света. Он питался моей чистой похотью, но держал себя в узде. Сохранял контроль.

– Как тебе, понравилось увиденное? – раздался голос Нериуса.

Я повернулась к нему, опустив подол рубашки. Щеки горели. Улыбка Нериуса стала шире. В нем не было ничего неземного и божественного. Жестокий приколист. Издевается над беспомощной жертвой.

Перед глазами плясали цветные пятна, разум лихорадочно заметался, и я даже забыла, как дышать. Смогу ли я вымолвить хоть слово?

Я откашлялась, в ушах зазвенело. Я что сейчас – говорила вслух, причем громко? Мысли метались, и я уцепилась за то единственное, что ощущалось в сознании под ледниками печали ясно и прочно. Горе. Габриэль был мертв и лежал под землей. Добрый и любящий друг, убитый лишь потому, что стал мне слишком близким. Я позволила этой мысли разрастись в сознании, отбросив в сторону все остальное, и постепенно странная эйфория начала спадать.

Я заранее приготовила слова и молилась, чтобы мне удалось произнести их без запинки. Такое сложное предложение… Столько слогов…

– На вкус приятно. – Я понизила тембр голоса, чтобы придать ему твердость. – Но сладковато. Все-таки я предпочитаю пиво.

Бранвен и Элрин взглянули на меня по-новому – с большим уважением. Лицо Нериуса потемнело, он хмуро уставился на бутылку. Глаза Абеллио весело заблестели.

– Это нектар фейри, – объяснил Роан. – Большинство выпивших в первый раз находят его очень крепким.

Абеллио подмигнул мне:

– Роан хочет сказать, что он сводит людей с ума.

Бранвен улыбнулась:

– После нектара люди часто сходят с ума от вожделения или сенсорной перегрузки. Я надеялась, мы увидим что-то более эмоциональное.

– Хорошо, что я только наполовину человек. – Это прозвучало непринужденно, хотя на самом деле я тщательно подбирала слова. Я взяла вилку, стараясь не зацикливаться на том, где добыто серебро, из которого ее сделали. Не думать о безнадежной любви шахтера к своему товарищу, тоже шахтеру, и о серебряных дел мастере, который изготовил вилку, когда умирал от рака. Я подцепила ею пюре, и мой рот наполнил густой масляный вкус.

Пока я ела, фейри вокруг затеяли спор, но я не обращала на него внимания, опять представляя голову Роана между своих ног. Только прикончив почти все пюре и пирог, почувствовала, что действие нектара ослабевает, и прислушалась к разговору.

– …пустая трата времени, – убеждал Нериус. – Просто очередной отвлекающий маневр. Короля нужно остановить до начала атаки.

– Ну да, – фыркнула Бранвен. – Ты твердишь это, словно пьяный попугай. И ни разу не объяснил, как именно мы остановим короля.

Нериус сверкнул глазами:

– Я-то объяснил, сестрица, но твой нежный женский разум отказывается понимать. Нужно атаковать королевскую крепость.

Бранвен вздохнула – протяжно и с отвращением:

– Ну вот, опять за свое… Атаковать крепость. Как будто это какая-то послеобеденная прогулка. Тебе понадобится огромная армия…

– У нас есть армия! – перебил Нериус. – И большинство Старших Фейри присоединятся к нам. К тому же с нами невероятные силы. Роан мог бы призвать…

Роан стукнул кулаком по столу: