— Не знаю, сильно тебя это успокоит или нет, но твоя красавица это распиздела от злости. — Замечание Тихого снова очень точно попадает в мои мысли. — Огрызалась как коза всем, что приходило на ум. Но ты, блядь, уверен, что она не распиздела что-то еще, кому-то другому? Или нарочно не слила, например, за определенную круглую сумму.

Я понимаю, куда он клонит.

Но отказываюсь в это верить.

Говорят, что молния дважды не бьет в одно и то же место.

А… женщина?

Врач, который встречает меня на крыльце ветеринарной клиники, оказывается милым молодым мужчиной чуть больше тридцати — на вид, немного полноватым и напрочь лишенным мужественности, но разве не таким должен быть человек, умиляющийся на кошечек, собачек и ядовитых змей?

— Ну и где больной? — Он отодвигает край одеяла, в которое я завернула Бармалея, трогает нос, уши, несколько секунд разглядывает язык, который теперь свисает изо рта несчастного, напрочь отказавшегося сопротивляться кота. — Так, давайте его сюда.

Я передаю свою ношу и в тот момент, когда понимаю, что эта злая черная зверюга больше не у меня в руках, чувствую такую невероятную пустоту, что хочется немедленно забрать его обратно. Если бы на кону не стояла жизнь Бармалея — так бы и сделала, и пустилась со всех ног подальше. Но здесь же о нем позаботятся, да?

— Я обещаю, что ваше животное получит все необходимое лечение, — говорит Светиков.

— Он ведь будет в порядке, да? — бегу за ним как собачонка, на ходу стараясь не споткнуться от вертящегося под ногами Орео. — Он поправится, да?

— Виктория, я не могу делать прогнозов до полного осмотра.

— Это очень особенный кот, чтоб вы знали! С трагической судьбой! Про этого кота можно целый сериал снять! — А я ведь даже не догадывалась, что в моей памяти дословно сохранилась вся его судьба, довольно небрежно рассказанная хозяином квартиры.

— Для нас все животные — бесценны.

Мы заходим внутрь, где навстречу уже выбегают натренированные медсестры. Светиков раздает им указания и от количества страшных процедур, которые он перечисляет, у меня начинает покалывать сердце. Одна из девушек на стойке регистрации оказывается рядом и под руку проводит сопротивляющуюся меня в зал ожидания. Усаживает на диванчик и предлагает напитки на выбор. Я мотаю головой, потому что в меня сейчас не влезет даже глоток кофе, и тогда девушка начинает гладить щенка и расспрашивать, откуда мне досталась эта белая печенюшка. Слово за слово, ей удается заговорить мне зубы. И только после этого говорит, что здесь у них отличный профессиональный персонал и кот попал в надежные руки.

Но стоит мне заикнуться о каких-то прогнозах — ее тоже как ветром сдувает.

Время позднее, в зоне ожидания сидит только какая-то женщина почтенного возраста с котом, который выглядит так, будто ей самой годится в отцы. На нем медицинский защитный конус, но животному он как будто не доставляет никакого дискомфорта.

— Это Пантелеймон, — говорит старушка, когда я, задумавшись, слишком долго таращусь в их сторону. — Снова бегал за барышнями, и теперь жалуется на несварение желудка. А ведь я предупреждала, что романтика — это дело молодых.

Я невольно улыбаюсь, бросая что-то вроде «любви все возрасты покорны», а она очень интеллигентно посмеивается, рассказывая историю из жизни со своим мужем.

— Правда, — меланхолично говорит в конце истории, — это было еще в те лохматые годы, когда у меня не было морщин и вставной челюсти.

— А я думала вы сюда прямо из ночного клуба пришли, — пытаюсь шутить, но из-за нервов получается так себе.

Впрочем, бабушка улыбается и даже выглядит довольной.

А я невольно представляю нашу с Лексом старость. Всегда до жути боялась думать о том, какой буду спустя десять или двадцать лет, а что уж говорить о почтенном возрасте моей собеседницы. Но стоит представить рядом Лекс в образе стиляги-старичка, и перспектива обзавестись сотней морщин взамен на романтические вечера ностальгии уже не кажется такой уж плохой заменой молодости.

А Орео, конечно, к тому времени станет толстым ленивым псом, будет ковылять за нами, а ночью неприлично храпеть. Потому что будет жить свою лучшую долгую и счастливую собачью жизнь.

Во всей этой вполне приземленной, но отчего-то очень приятной моей душе мечте есть только одно слабое место. Сообщение Лекса, которое, сколько бы раз я не заглядывала в телефон, никуда не исчезает и чудесным образом не превращается в романтическое и милое.

Там все то же сухое и колючее «Занят, не беспокой».

Написано час назад, и с тех пор он больше не прислал ни точки, не набрал, не подал никакой весточки.

С тех пор, как мы расстались в аэропорту, все, что было с нами в Праге все больше похоже на игры моего разума. В голове не укладывается как мужчина, ставший, без преувеличения, джином. Исполняющим все мои желания, мог отфутболить меня всего парой слов.

Интересно, если он поехал к своей Эстетке и в процессе разговора понял, что не хочет ее бросать, я смогу узнать это по ее сторис или постам? Глупость несусветная, но я просто не знаю, что еще думать. Я не сделал абсолютно ничего, чтобы он снова свернул на путь грубого Лекса-секундомера.