Пролом в заборе клиники на самом деле был большим. Желающих проникнуть через него в это медицинское учреждение, как и тех, кто осторожно покидал его пределы, было примерно поровну.

Алексей быстро поймал такси и отправился домой. Пока ехал, невольно вспоминал, что Сергей Иванович был для его семьи, как родной. Всегда тихий и приветливый, никогда не жалующийся на здоровье, как это часто бывает у стариков. В их общей квартире он жил давно, ещё до того, как сюда когда-то переехали Вельские. Отношения у соседей сложились почти родственные. Особенно хорошо он относился к Лешке и его старшему брату Геннадию, в своей одинокости считая их почти внуками.

Мальчишки также любили старика, постоянно пропадая у него в комнате. А уж там было на что посмотреть! Кроме того, что вся мебель была явно антикварная, Сергей Иванович обладал обширной коллекцией каких-то загадочных пергаментных свитков и книг, тоже по виду старинных. В детстве Геннадий и Алексей очень любили по вечерам копаться в этих сокровищах, рассматривая диковинные картинки и непонятные знаки! О чём эти книги старик не рассказывал, но обещал всё объяснить, когда ребята вырастут.

Зв свою жизнь Сергей Иванович много путешествовал и частенько рассказывал братьям, как пересекал параллели и меридианы земного шара. В том, что Гена и Алексей выбрали профессию моряков во многом повлияли именно рассказы соседа.

Дома его поджидал верный Славик.

– Ты чего на мобильник не отвечаешь?! – с ходу в карьер начала орать на товарища Лешка. – Звоню со вчерашнего вечера и сегодня с самого утра! Пришлось в самоволку податься, чтобы ситуацию прояснить.

– Да я вчера случайно заснул у тебя на диване, а мобила в кармане куртки, наверное, лежит. Не слышал я.

– Ну вот! Я за него переживаю тут, хочу морально поддержать, а он не слышал! – продолжал возмущаться Лешка. – А если меня поймают? Стыдно-то как! Взрослый мужик самовольно убежал из клиники…

После этого он сбивчиво и кратко рассказал другу о своих злоключениях.

– Я тебя понял. И что мы здесь стоим в прихожей? Пошли скорей смотреть комнату твоего соседа.

Открыв нужную дверь в комнату, Славик остолбенел:

– О-о-о!.. – восторженно воскликнул он.– Какая интересная комната. Я прямо спинным мозгом чувствую здесь ауру всяких тайн и чудес…

– Насчёт чудес не уверен, но тайн тут хватает. Ты только посмотри на эти книги, свитки… Это явно какая-то тайнопись! – согласился Алексей.

– Тебя только книги интересуют, а ты посмотри на эти странные скульптурки и картины. Уверен, за каждой из них своя тайна. Вот только все в пыли и заброшено. Может приборку сделаем? – предложил Славик.

– Не сейчас. Сосед попросил меня принести ему какой-то прибор, хранящийся в ящике на шкафу. Но никакого шкафа, если честно, я пока не наблюдаю.

Лешка и Славик дружно взялись за работу. Переставляя книги, Алексей вдруг заметил сплошную панель из как бы стоящих вплотную нескольких книг. Если со стороны смотреть, то ни за что не догадаешься, что это не настоящие книги, а дверца секретного шкафчика.

– Славка, смотри сюда, – взволнованно произнёс он. – Это, наверное, и есть шкаф, а в нем какой-то тайник.

– Попробуй его открыть, но осторожно: вдруг там ловушка есть! – оживился Славик.

– Слушай, какие ловушки! Начитался всяких бредовых сказок, – пробурчал Лешка. – Все проверим вечером, а сейчас я сниму этот чемоданчик, что над дверцей. Наверное, это то, что мы ищем.

Лешка осторожно снял и положил на стол небольшой ящичек, напоминающий дипломат. Ящик был обтянут зеленоватой материей, напоминающей шкуру какого-то животного.

– Может, откроем? – предложил Славик.

– Нет, еще сломаем что-нибудь. Я сейчас быстро смотаюсь в клинику, отдам этот прибор Сергею Ивановичу, а ты будь здесь. Вернусь, обсудим ситуацию.

***

Прикупив по дороге обещанную мужикам в клинике бутылку, Лешка тем же путем вернулся назад. И во время, потому как забор собирались уже заделывать, вокруг собрались рабочие и подогнали трактор.

Алексей снова поднялся в травматологическое отделение и принялся искать Сергея Ивановича. Но старичка нигде не было видно. Лешка был уверен, что вовремя обеда, когда все соберутся в столовой, он, наконец, увидит своего соседа, но и эта надежда не оправдалась. Старика нигде не было.

Тогда он подошел к старшей медсестре и открыто спросил, где может быть Сергей Иванович. Та удивленно посмотрела на Алексея, а затем коротко бросив, мол, подождите, юркнула в кабинет начальницы.

Вскоре туда пригласили и Вельского. За столом восседала Елена Анатольевна и мрачно всматривалась в вошедшего пациента.

– Даже не знаю, что делать, – призналась Ленка. – Твои анализы в норме, хотела тебя выписать, а тут старшая сестра докладывает, что ты усиленно разыскиваешь какого-то старичка, которого в нашем отделении нет и не было. Галлюцинации – это явный симптом сотрясения мозга при ударе.