— Ювелирку бы прикупил. Молодые девчонки падки на камушки.

Новая порция элитного напитка переливается в чашку и выпивается уже неторопливыми глотками. Отец не злоупотребляет, но сегодня у всех реально нервы были на пределе. Я бы тоже выпил, если бы не решил твёрдо, что ночевать вернусь к себе.

Вспоминаю, как девчонка крепила упавшую купюру к стеклу, утром трепетно помогала старухе и качаю головой:

— Эта вряд ли.

Папа если и не согласен, не комментирует, за что я ему благодарен. Наше общение и так выходит натянутым, я всё ещё на взводе, хотя мамин приступ нас и сблизил.

— Поеду, — принимаю вертикальное положение и, подумав, протягиваю отцу ладонь.

Жмём руки и выходим вместе на улицу. Я прикуриваю, а батя закладывает руки в карманы и, перекатываясь с пятки на носок, смотрит на небо.

— Лев звонил. Собирается прилететь, — коротко оповещает, снова погружаясь в раздумья.

Киваю, мол, принял, и выпускаю дым кольцами, наблюдая, как они рассеиваются в воздухе. Этому трюку меня научил брас, с которым долгое время мы были очень дружны.

Будучи год младше, я дико завидовал ему, считая, что его любили за двенадцать месяцев дольше, чем меня. Родители посмеивались, а вечерами мама объясняла мне, в чём я не прав. Лёвка жил тогда с нами, летая к своей матери раз в год. Став старше, понял всю тупость претензий и обид, на которые брат не обращал внимания. Из нас двоих он оказался большим философом и циником, не способным на открытые чувства.

— До завтра, пап. Звони, если что, — машу в сторону окна родительской спальни.

Нас заверили, конечно, в отсутствии причин для паники, однако сковавший сердце страх полностью не отступает.

До квартиры добираюсь быстро и, приняв душ, падаю в кровать.

Просыпаюсь среди ночи от дискомфорта в районе поясницы. Не могу понять, в чём дело, пока не нахожу под простыней завернутые в лифак презики.

Без капли сожаления выношу свёрток в мусорную корзину и оформляю заказ на клининг, прикидывая удобное время. Пока не знаю, как начнёт срастаться с Суворовой, но на всякий случай нужно быть готовым ко всему. В том числе и к тому, чтобы привести девчонку сюда.

В моих планах нет пункта вступать в настоящие отношения, но предложение руки и сердца предполагает мою заинтересованность в ней, как в женщине. Значит, осечек быть не должно, а зная Алиеву, похожие сюрпризы могут встретиться где угодно.

Второй раз засыпаю под утро и ненавижу звук будильника, когда тот начинает настойчиво вибрировать, разрываясь от тяжёлой композиции Rammstein.

Вливаю в себя кофе, выкуриваю сигарету и сразу поджигаю вторую, чтобы проснуться. Виски ломит, но назначенная через час встреча не оставляет шанса остаться дома.

На вчерашний маневр времени не остаётся. Собрав несколько пробок, чудом не опаздываю. На ходу прошу секретаршу принести двойной американо и зарываюсь в бумаги, изучая отчёты по проблемным участкам.

Встреча проходит нервно, но продуктивно. Затягивается на несколько часов. Когда я расслабленно откидываюсь в кресле, закатав рукава пиджака, часы в углу экрана ноутбука показывают финиш моему недолгому отдыху.

Объезжая дворами загруженные улицы, у педа паркуюсь за пять минут до окончания пары.

Опустив стекло, курю, карауля центральные двери. Надеюсь, Суворова не имеет привычки ускользать домой чёрными ходами.

Через двадцать минут начинаю нервничать, не упустил ли, проверяя расписание её группы. Да нет, всё чётко.

Может, она ушла раньше, но интуиция подсказывает подождать дольше. Возможно, внутри здания.

Доверившись чутью, глушу тачку и вхожу в просторный холл, слишком тихий для окончания учебного дня.

Студентов немного, но все ведут себя сдержанно, чем напоминают практикантов, впервые попавших в школу. Усмехаюсь, потому то недалеко ушёл в сравнении.

Ради интереса нахожу расписание и ещё раз убеждаюсь в достоверности имеющейся информации.

Девчонки нет. Упустил? Было бы странно, я предельно внимательно наблюдал за потоком будущих учителей и училок.

Разворачиваюсь, чтобы покинуть негостеприимный вуз, как краем уха цепляю знакомую фамилию. Услышанного хватает, чтобы подняться на третий этаж и заняться поисками аудитории.

Нумерация, конечно… Кто-то в хаотичном порядке наклепал таблички на кабинеты, не заботясь о соблюдении хотя бы минимальных принятых норм.

В аппендиксе, где находится единственная запертая аудитория, завершаю поиски. Чтобы убедиться в присутствии девчонки на пересдаче, тянусь к двери, собираясь приоткрыть и заглянуть внутрь.

Не успеваю прикоснуться, как створка отлетает в стену и в коридор выскакивает бледная Суворова. Большие глаза кажутся огромными, на ресницах блестят капельки слёз, а неестественно красные губы дрожат от сдерживаемых эмоций.

Елизавета пошатывается, и я успеваю перехватить её, спасая от падения. Свитер сползает с худенького плеча, открывая нехилый кровоподтёк. Хватает секунды, чтобы сделать правильные выводы, отодвинуть Лизу к стене и занести кулак, впечатав его в красную морду застывшего на месте мужика.