Я видела глаза Пакса, полные стольких эмоций, но никогда не видела, чтобы они блестели от слез.

— Я не могу быть здесь, давить на тебя, любить тебя, быть… таким злым на тебя… — Его вторая попытка заговорить тоже заканчивается неудачей. Одинокая слеза стекает по его щеке. Он утирает ее, и разочарование выплескивается из него, когда он встает.

Этого не может быть.

Этого не происходит.

Он говорит не то, что думает.

Я открываю рот, и всхлип вырывается наружу прежде, чем успеваю его сдержать. Я собиралась сказать ему, чтобы он снова сел, чтобы поговорил со мной, чтобы мы вместе все это выяснили, но тут раздается еще один всхлип, потом еще. Вздрогнув, Пакс отводит взгляд, мышцы его горла напрягаются. Он переминается с ноги на ногу, и я никогда не видела его более смущенным.

— Пожалуйста… — шепчет он.

— Ты не поедешь в Японию! Ты останешься здесь. Со мной. Ты вернешься в Вирджинию, а я в Йонкерс, и мы доведем дело до конца!

Он медленно качает головой.

— Я не могу.

— Значит, ты собираешься просто свалить? После всего, что сказал мне? После всего того дерьма, что ты мне наговорил за то, что я не дала тебе шанса проявить себя? — От накала страстей слова вылетают из меня, как пули. Они попадают в цель, каждое в отдельности.

Пакс вздрагивает, гнев мелькает на его лице, но сразу исчезает. Он выглядит обиженным, и это… это убивает меня.

— Я больше не знаю, как поступить правильно, Чейз. Ты должна понять, кем ты хочешь быть, и где ты хочешь быть, и…

— Я знаю все эти вещи, Пакс!

— И мне тоже есть над чем поработать, — подчеркивает он. — Я все еще непутевый, Чейз. У меня серьезные проблемы с гневом. Я чуть не затеял драку с копом, только чтобы больше не чувствовать себя чертовски напуганным. Я даже не хочу больше жить в своей голове. Я ревнив и непостоянен. И не хочу принуждать тебя выходить за меня замуж только потому, что я не могу контролировать свои гребаные эмоции.

— Ты меня ни к чему не принуждаешь! Ты не можешь заставить меня делать то, что я не хочу. Так не бывает!

Но уже слишком поздно. Я вижу это в его глазах. Пакс принял решение. Как только я вижу, что его решимость становится тверже, мое сердце разрывается в груди. Эта боль бесконечно сильнее, чем все, что я пережила за последние двадцать четыре часа.

— Мне жаль, Чейз. Я вернусь в конце мая. Если ты захочешь поговорить тогда…

— Серьезно? Тогда просто уходи! Просто уходи, черт возьми, если собираешься уходить! — Я не вижу его лица, когда кричу на него. Мои слезы превратили мир в размытое пятно.

— Пресли…

— ПРОСТО УХОДИ!

Но он уходит не сразу. Пакс подходит ко мне, обхватывает рукой мой затылок. Притянув меня к себе, запечатлевает долгий поцелуй на моем лбу, его тело дрожит. Когда отстраняется, он шепчет:

— Я люблю тебя. Прости меня.

И уходит.

ГЛАВА 40

ПАКС

Рука Элоди Стиллуотер перевязана. Улыбка на ее лице исчезает, как только я выхожу из больничной палаты. Она понимает, что что-то не так. Ее глаза вспыхивают беспокойством и девушка поднимается на ноги. Кэрри присоединяется к ней. Через открытую дверь слышны всхлипывания Чейз. Обе девушки спешат в палату, а я несусь прочь по коридору.

— Пакс! — Дэш следует за мной по пятам. — Какого черта, чувак? Что-то случилось? Что ты… куда ты, черт возьми, идешь? — Он пытается схватить меня, но я срываюсь на бег.

Снаружи день в самом разгаре, на горизонте маячит еще одно унылое ноябрьское небо. Я намереваюсь добежать до машины, сесть в нее и рвануть прочь, пока Дэш не догнал меня, но тут прохожу мимо невысокой кирпичной стены, кирпичи в центре которой более свежие, более яркие, более новые, красные, и что-то незакрепленное, уже звенящее в моей груди, разрывается. Я, пошатываясь, останавливаюсь, упираясь руками в колени, пытаясь перевести дыхание, но ничего не получается.

— Пакс! Господи! Что, блядь, происходит? — Дэш знает, что лучше не трогать меня сейчас. Он стоит передо мной, и все, что я вижу, это его ноги.

Задыхаясь, я показываю на стену.

— Я сидел там той ночью.

— Какой ночью?

— В ту ночь, когда Джона перерезал запястья Чейз и выбросил ее из машины. Он проехал сквозь эту чертову стену. Чуть не убил меня. Я помог ей дышать в ту ночь. Я спас ее.

— Черт, — выдыхает Дэш себе под нос. — Она что, порвала с тобой, что ли?

Эмоции зашкаливают. Я трясу головой, пытаюсь сглотнуть, пытаюсь дышать…

— Скажи что-нибудь, чувак. Я с трудом пытаюсь понять, что, блядь, происходит.

— ПАКС! — Рев Рэна слышен на всю стоянку.

— Дерьмо, — выплевываю я, глотая воздух.

— Да что случилось? — требует Дэш.

Через секунду Рэн настигает нас.

— Ты, блядь, шутишь, да? — Джейкоби рывком поднимает меня на ноги, на его лице застыла маска ярости. — Ты шутишь. Скажи мне, что ты шутишь.

— Серьезен, как сердечный приступ, — выдыхаю я.