Дом выглядел пустым. В нём не жили, хотя и присматривали. А табличка на воротах, аккуратно написанная на двух языках: местном и общегалактическом, извещала, что «дом сдаётся». Ниже значились контакты агента по недвижимости. Однако, входить через главный вход Альта не стала. Она дошла до конца ограды и там, на границе двух участков, в заборе была небольшая калитка. Вытащив из кармана универсальный электронный ключ, Альта приложила его к замку и толкнула калитку.

* * *

— Я не понимаю, что Вы от нас хотите?! — Эвиза сидела напротив человека, назвавшегося Эаром Хоррллом. Разговор, или допрос — длился уже часа три. Я уже сказала Вам: я — местная уроженка! Меня похитили с планеты несколько лет назад.

— И всё это время держали в плену?

— Да.

— Хорошо. А Ваш напарник тогда кто?

— А он землянин.

— И что ему нужно?

— Он мой муж!

— Вот как? А в прошлый раз вы говорили, что с ним не знакомы. Вы уж определитесь, милая дама. А то я уже запутался — где Вы правду говорите, а где врёте.

Эвиза устало подумала, что Хоррлл чем-то напоминает ей не то Датча, не то приснопамятного товарища Марта. Ну да, замашки те же. Все они — вожди и вождики. Харизматичные, чтоб их, лидеры! Да и они с Кевином тоже хороши — уж могли бы отработать версию, что «петь» на допросах, как раз в таких вот случаях!

Хоррлл рассматривал сидевшую напротив Эвизу и размышлял, что в последнее время по подземельям стало шастать уж слишком много постороннего народа. Сначала эти странные земные военные, а теперь вот эта парочка. И что им нужно? Неужели всем одного — все откуда-то узнали про артефакты? А раз так — то и про них тоже! И что теперь делать? И им всем, и с этими вот… А узнать могли только от одного человека… И означает это, что Март решил в одностороннем порядке нарушить договорённость…

— Убивать я вас не стану. — сказал после затянувшейся паузы Хоррлл, — Но и отпускать вас мне тоже резона нет.

Эвизу отвели в какую-то узкую, вырубленную в скале комнату, или келью и там оставили. Обстановка узилища была соответствующая — тусклая лампочка под низким сводчатым потолком, узкая, вырубленная в стене койка, небольшой стол и шаткая табуретка. На столе стоял кувшин-фильтр с водой и два перевёрнутых узких стакана. Не успела она осмотреться — принесли еду: какую-то рыбу, хлеб и что-то непонятное, про которое принёсший тарелку парень сказал, что это подземные грибы, в изобилии растущие на стенах тоннелей.

Поразмыслив, Эвиза решила, что травить её вряд ли будут и принялась за еду, благо желудок уже давно пел голодные рулады. Оказалось неожиданно вкусно и сытно.

То, что Кевин — идиот, она поняла быстро, но что настолько… Да и она ничем не лучше. Уж могла бы предвидеть такое развитие событий! Как и то, что жители подземелий вряд ли встречают всех с распростёртыми объятиями. Да и заныкались они в эти норы тоже явно не зря. После встречи с Дагвардами и невольного бегства с родной планеты Эвизе пришлось узнать много нового и о жизни во внешнем мире и о своей родной Гамме-249.

Интересно, — подумала она, — вытягиваясь на узком ложе, — в качестве кого меня на этот раз хотят использовать?

Ей вдруг вспомнилась Анка. Точнее — один вечер в Тайцах, где Эвиза некоторое время жила после своего освобождения из марсианского притона. Похоже — никого из Анкиных домашних не смущало её странное положение. А вот в Тайцах быстро угадали её марсианское ремесло. И однажды к ней с недвусмысленным предложением обратился один из местных парней, со странным именем Сашка Шахтёр. Эвиза привела его в сад, окружавший Анкин дом, там была небольшая укромная беседка. В ней их и застукала вернувшаяся вечером со службы Анка. Прямо в разгар процесса. Первым место действия, ломая кусты, покинул с неестественной скоростью Шахтёр, не успев даже штаны надеть.

— Ну, вот что. — сказала Анка, глядя в сторону, пока Эвиза спешно поправляла помятый туалет, — Если вы, барышня, намерены заниматься здесь привычным ремеслом, — то не в моём доме, это раз. А во-вторых: для этого потрудитесь выправить себе вид на жительство и жёлтый билет. Без этих бумажек Вас тут мигом арестуют.

— Я на Марсе… — начала было Эвиза, но Анка отмахнулась.

— На Марсе эти дела тоже узаконены. Но ваш… работодатель предпочитал не платить налоги. Никто не хочет платить налоги.

— В вашем мире действительно не все выживают. — сказала Эвиза, — Наша пропаганда, оказывается, не врала. Я увидела своими глазами всё — и сияющие витрины, и все его пороки.

— Не врала. — покладисто ответила Анка, — Но и правды не говорила. Она говорила полуправду. Скажи, а ты действительно была там счастлива?

— Теперь уже не знаю. Тогда казалось — что да. Нам говорили, что мы — самые счастливые люди во Вселенной.

— И вы верили, потому, что сравнивать не с чем было.

— Ты говоришь, как Датч.