— И что искала эта экспедиция? — снова подал голос Шломо, — Неужели следы посещения Земли инопланетниками?

— И это в том числе, молодой человек. Думаете, во время Первого Контакта эльдориане случайно на нашу планету наткнулись?

— То-есть — они о нас знали? — спросил Серый.

— Не исключено. И даже наверняка.

— Всё это, конечно, очень интересно. — кивнула Анка, — Но какое это имеет отношения к нам и нашему нынешнему делу?

— Пока ещё это на уровне предположений. — уклончиво ответила Рива, — Мы должны их или подтвердить, или опровергнуть.

— Короче — следы тех, кто посещал Землю когда-то в незапамятные времена — могут привести сюда? — уточнила Анка, — Интересно девки пляшут. Только я всё равно нифига не понимаю.

— Я тоже. — утешила подругу Рива.

Глава 30

Пятнадцать человек на сундук метрвеца

Сколько времени прошло с того момента, как они спустились в пещеру, Эвиза не знала. Может, сутки, может — больше. Они набрели на подземную речку, или широкий ручей, и шли теперь вдоль него. Так, по крайней мере, им не грозило умереть от жажды. Но ни она, ни Кевин не представляли, что будет, когда кончатся скудные запасы продуктов и закончится заряд батарей в фонариках. Она смутно припоминала, что когда-то слышала рассказы о том, что в пещерах водятся съедобные улитки, а в подземных водоёмах много рыбы. Школа, в которой они учились в детстве, была на берегу моря. И там тоже были пещеры. Хотя за походы в эти пещеры в школе по головке не гладили, но мальчишки всё равно забирались туда. И однажды взяли её с собой. Больше для того, чтобы произвести впечатление. Далеко они не ушли, потому что их быстро хватились — кто-то из соучеников стуканул, а после возвращения в школу под конвоем не на шутку рассерженных воспитателей всю компанию ждал славный нагоняй. На этом походы по подземельям для Эвизы тогда и закончились.

— Ты знаешь, где искать и что? — наконец решила спросить Эвиза.

— Примерно. — обтекаемо ответил Кевин, — Мне удалось найти сведения о подземном городе.

Про себя Эвиза удивилась, как хорошо работает земная Разведка — даже про подземный город им известно. А вслух спросила:

— А ты уверен, что они согласятся нам помочь?

* * *

— Госпожа, Вы просили сообщить Вам, когда будут новости.

— Они есть? — Ева Флитчер сдвинула на кончик носа тёмные очки и посмотрела поверх них на подошедшего Урсула Грека.

— Есть, госпожа.

Урсул Грек невольно поёжился под взглядом ореховых глаз разлёгшейся в шезлонге дамочки. Ева постарела, пополнела и подурнела, но хватки не утратила.

— Тебе удалось достать Программу?

— Нет, госпожа. Но я узнал кое-что, что Вас заинтересует.

— Рассказывай.

— Нам удалось напасть на след Артефактов Древних.

— Они действительно существуют? — Ева искренне удивилась.

— Да, госпожа. Более того. Нам удалось узнать местонахождение некоторых из них.

— Вот как?

— Они на Гамме. На Счастье Человечества, то-есть. Туда отправились мои люди.

Ева скептически поджала поблёкшие губы.

— А что с Программой?

— Увы, госпожа. Программа действительно попала в руки Разведуправления Земного Содружества. А точнее — русской разведки.

Ева досадливо поморщилась.

— Артефакты Древних. Я слышала о них. Сведения достоверные?

— Достовернее не бывает. Я получил донесения от нашего человека. Он работает в Разведуправлении и связан с Братством. У меня ещё сохранились кое-какие связи. На Гамму-249 отправилась экспедиция Разведуправления. Цель — достать Артефакты и привезти их на Землю.

Ева задумалась. Последние лет пять её дела шли всё хуже и хуже. Последний бракоразводный процесс с очередным — шестым по счёту, мужем, ей не удалось выиграть. Мало того, что Еве не удалось отсудить у бывшего мужа часть имущества, на которую она рассчитывала, так ещё и пришлось заплатить весьма крупную сумму отступных, плюс судебные издержки. Да, бывший муженёк оказался крепким орешком и ухитрился весьма грамотно и ловко составить брачный контракт, оставив жадноватую Еву с носом. Да ещё и наговорил ей после процесса кучу гадостей, мерзавец.

— Ещё год-другой, дорогуша, и на тебя польстится разве что слепой дряхлый маразматик.

Мерзавец! Негодяй! Ева достала было из пляжной сумки косметичку, но тут же отложила её. Последняя пластическая операция тоже оказалась крайне неудачной. Она хотела сделать круговую подтяжку лица, а вместо этого лицо перекосило, словно от паралича. Одно расстройство кругом!

Ева молча протянула руку и Урсул вложил в неё инфочип.

— Можешь идти. — не глядя больше на него бросила Ева. Едва тот ушёл, Флитчер достала из той же пляжной сумки датапад и вставила в разъём принесённый Греком инфочип. По мере ознакомления с содержимым чипа настроение Евы постепенно улучшалось. Да, этот Грек постарался на славу. Конечно, Ева не доверяла ему на все сто процентов, но свой хлеб парень отрабатывал честно. И, возможно, — эта игра стоит свеч! Если вовремя подсуетиться — она сможет возместить все свои убытки и даже получит прибыль. Артефакты Древних! О! Она ещё увидит небо в алмазах!

* * *

Выйти из отеля удалось незамеченной — через запасной выход в конце коридора и теперь Альта неспешно шла по одной из улиц в центре города. Хоть это и был самый центр, улочка, застроенная небольшими особнячками в окружении густых и обязательных тут садов, выглядела тихой и сонной. Но Альта понимала, что спокойствие это обманчивое, как затишье перед бурей — жители просто затаились.

На перекрёстке стоял патрульный ховер, возле которого топталось несколько земных военных. На скромно одетую девушку они не обратили никакого внимания. Альта шла неспеша, изредка поглядывая по сторонам, с видом праздно прогуливающейся — на спокойно идущего человека обычно внимания не обращают. Внимание, как раз, привлекает тот, кто нервничает и суетится. Её целью был небольшой особняк на соседней улице. Когда-то в этом доме жил человек по имени Гвидо Паверс. Правда, Альта знала его ещё в то время, когда его звали по-другому. Паверсом он стал после отсидки.