В «Капитане Крюке» вмиг поднялся шум. Все изумленно переговаривались. Лишь немногие уже знали о том, что произошло вчера, шериф Ролинз, например, но для большинства это была совершенно новая информация.

– Вы хотите сказать, что нашли добычу тех парней?
– крикнул Крис.

– Именно так, - кивнул Боб.

Питер резко повернулся к Петтенгиллу.

– Вы ведь помните эту историю, не так ли?

Саймон Петтенгилл вздрогнул.

– Н... нет, я... я здесь не так давно.

Этот человек лгал, это было ясно видно по его взгляду, но он все еще пытался выкрутиться, хотя было понятно, что он попался в ловушку.

– Ах да, - сказал Боб. – Вы приехали сюда всего два года назад, не так ли?

– Странно, - удивился третий детектив.
– Почему человек, который панически боится воды, открывает свое дело именно в портовом городке?

– Это... тебя не касается.

Взгляды, устремленные на Петтенгилла, стали более задумчивыми и настороженными. Некоторые посетители переглядывались друг с другом.

– Я могу сказать вам, почему вы приехали сюда, мистер Петтенгилл, - снова взял слово Юпитер.
– Вы хотели забрать добычу себе! Вы знали о сокровище и знали, где его искать. Вот почему вы здесь, в Хрустальной бухте!

– Нет, это совершенно...
– Петтенгилл тяжело дышал, его взгляд беспокойно блуждал по залу.
– Как ты смеешь обвинять меня в таких вещах!

– Но подождите, ребята, - вмешался Нед Лэнд.
– Как Саймон или кто-либо еще могли узнать, где именно лежали эти драгоценности? Вы думаете, что бандиты тогда потопили свою добычу и зафиксировали местоположение по GPS, в то время как полиция висела у них на хвосте? У них наверняка были другие дела. Как вы вообще узнали, где искать?

Юпитер победоносно улыбнулся.

– Встречный вопрос: у кого из вас на борту есть эхолот?

– Эхолот?

– Да, именно! Электроакустический прибор для измерения глубины воды, обнаружения рыбы или исследования дна озера. Вы сами лучше нас знаете, что с ним делать.

Нерешительно протянулись вверх пять рук. Почти у всех рыбаков с Черного озера находилось подобное устройство на борту.

– В свое время бандиты, вероятно, могли только приблизительно определить, где они бросили добычу в озеро, - сказал Боб. – Опознавательные знаки, расчетные расстояния или что-то еще в этом роде, вероятно, служили им ориентирами. Но если у вас есть эта информация, вы можете использовать эхолот, чтобы найти на дне подходящие неровности. Например, необычную четырехугольную тень лодочного сундука, которому там не место.

– Они ведь потопили лодку?
– крикнул Грейди.
– Добыча была в лодочном сундуке?

Юпитер кивнул.

– Покидали в сундук все, что нашли на борту, эти вещи утяжелили его и он опустился на самое дно.

– Но... но даже мы, деревенские рыбаки, заподозрили бы неладное, если бы незнакомец целыми днями катался на лодке взад и вперед по озеру в определенном месте, - возразила дама из туристического бюро.
– Мы все здесь знаем друг друга, и такие маневры привлекли бы наше внимание. Кто-нибудь помнит нечто подобное?

Женщина огляделась, но посетители отрицательно покачали головами.

– Вы совершенно правы.
– Юпитер подождал мгновение, казалось, размышляя.
– Я уверен, вы бы это заметили, мадам. Если бы... весь мир не искал монстра в Черном озере в течение двух последних дней!

Глава 17. Человек в капюшоне

Волнение это заявление вызвало огромное. Кто-то водил за нос всех жителей Хрустальной бухты? Ах да, что там Хрустальной бухты! Всю страну, весь мир! Монстр, который был просто отвлекающим маневром, чтобы на самом деле незаметно найти сундук с драгоценностями? Чудовищно!

– Итак, вы утверждаете, что цель этого поддельного монстра заключалась в том, чтобы одна из множества лодок могла переплыть озеро, а некто незаметно в это время мог искать лодочный ящик с помощью эхолота?

Лысый мужчина, стоящий у окна, который сдавал комнаты в Хрустальной бухте, смотрел на мальчиков так злобно, как будто они были виноваты в этом.

Питер кивнул.

– Мы предполагаем, что да. И как только добыча была обнаружена, монстр бы снова исчез со сцены, потому что выполнил свою задачу.