— Брэд хочет, чтобы он был там, — тихо сказала Саванна. — Это его 50 - летие, и он хочет, чтобы его семья сделала подарок. В том числе и ты.

— Правда?

Она моргнула, потрясенная моим откровенным ответом.

— Прошу прощения?

— Он действительно хочет, чтобы Мэддокс был там? — спросила я, чувствуя, как гнев поднимается в моей груди, растекаясь по венам. — Или он хочет, чтобы мы только появились, чтобы мы выглядели идеальной семьей… так как Брэд баллотируется в сенаторы.

Я возненавидела их за то, что они так обидели Мэддокса… и если бы мне пришлось держать его подальше от них, чтобы они никогда больше не причинили ему вреда, я бы это сделала.

Ее глаза расширились, и она уже мотала головой.

— Нет, нет. Это не правда. Да, Брэд баллотируется в сенаторы, но он действительно хочет, чтобы вы с Мэддоксом присутствовали на гала-концерте. Для его дня рождения. Больше ничего.

Саванна действительно выглядела искренней… и мои легкие сжались. Она смотрела на меня умоляюще. Я не понимала ее мотивов.

— Почему он не спросил самого Мэддокса? — Мой голос был едва сдержан.

Она болезненно улыбнулась мне, выглядя так непохоже на Саванну Коултер, которую я знала.

— Ты знаешь его лучше, чем мы. Как ты думаешь, он позволил бы своему отцу вымолвить хотя бы слово?

Нет, она была права. Мэддокс почти не разговаривал со своим отцом, а всякий раз, когда они это делали, они из-за чего-то ссорились. Я не думала, что у Мэддокса и Брэда когда-либо был настоящий разговор.

Саванна потянулась вперед и сжала мою руку, сжимая. Ее глаза молча умоляли меня.

— Пожалуйста. Мэддокс должен быть там. Это очень важно для Брэда. И для меня. Пожалуйста, приведи его. Это может быть наш последний…

Что?

Моя спина выпрямилась.

— Извините?

Ее горло сжалось, когда она тяжело сглотнула.

— Я имею в виду, что Мэддокс никогда не посещает обеды или вечеринки, на которые мы его приглашаем. Может быть, ты сможешь убедить его прийти сюда. Пожалуйста.

Я обдумывала ее слова, закусив губу. Она просила меня выполнить тяжелую задачу, и я боялась, что вот-вот переступлю невидимую границу между мной и Мэддоксом.

— Мэддокс упрям. С чего вы взяли, что я могу его убедить?

Ее брови изогнулись; на ее бледном лице нарисована легкая улыбка.

— Потому что ты Лила.

Потому что ты Лила.

Она имела в виду, потому что я была Лилой Мэддокса.

С бешено колотящимся сердцем и потными ладонями я ждала, когда Мэддокс вернется домой. Между нами все было достаточно хорошо после времени, проведенного в библиотеке. Но я знала, что что-то все еще было не так с тем, как его глаза затуманивались. В некоторые дни он был тише, чем обычно.

Но это была не мирная тишина, которая успокаивала.

Это была та тишина, которая разжигала в нем войну. Я могла сказать, что он яростно боролся с чем-то, и он не позволял мне стоять рядом с ним, чтобы сражаться с ним.

Я сказала себе, что, возможно, он действительно беспокоится о своих экзаменах.

Но потом я поняла… Мэддокс отвлекся. Он пил больше, курил больше сигарет, чем обычно. Это был мой первый намек на то, что что-то было ужасно неправильно. Большую часть дня он ходил так, словно нес на своих плечах вес всего мира. Я не могла понять, в чем дело, но не давила. Я ждала, когда он придет ко мне, ждала, когда он признается в своих секретах - какими бы они ни были.

Новый Мэддокс беспокоил и пугал меня.

Я судорожно вздохнула, когда дверь открылась, и вошел Мэддокс, похожий на прекрасного мстительного бога.

Проведя рукой по оливковому тюлевому платью, я встала и подождала, пока он меня заметит.

Он сделал это с отвисшим ртом. Его глаза расширились, а затем превратились в темные щелочки.

— Куда ты идешь? — осторожно спросил он, указывая на мое платье.

Саванна прислала платье этим утром, когда я сказала ей, что не смогу получить свое в такой короткий срок. Я заправила выбившуюся прядь волос за ухо и натянуто улыбнулась ему.

— Твоя мама пригласила нас на гала-вечеринку.

Он знал … и ему не нужно было, чтобы я уточняла. Мэддокс швырнул свой рюкзак на диван и сердито стянул куртку.

— Ты не пойдешь. — Его голос не терпел возражений.

Мое горло тяжело сглотнуло, хотя я и ожидала такой реакции.

— Почему? Твоя мама лично приехала, чтобы пригласить нас вчера, и ей это понравилось, — сказала я, пытаясь его успокоить.

Его голова вскинулась, и он оскалился. Боже, этот взгляд был угрожающим.