Весь тираж «Голоса народа», в котором была размещена эта статья был безопасниками оперативно изъят, как содержащий клевету на монарха, а издатель листка Михаил Тимофеевич Каченовский был взят под сражу. Что характерно, имя автора статьи издатель, не смотря на давление – ну не пытки же к престарелому профессору применять, который и так готов был окочуриться в любой момент – раскрыть отказался. Ну а ко мне, как это бывало уже не раз и не два, сразу рванула целая толпа просителей, желающая обретения справедливости, причем именно в той форме, которая им была непосредственно выгодна.

Впрочем, именно в данном случае, подоплека дела мне представилась интересной, и я приказал Чернышеву разобраться в вопросе подробно, без махания шашкой. Особенно это показалось важным, когда через неделю после освобождения Каченовского из-под стражи – он и просидел-то несколько дней всего, причем со всем комфортом, но действительно был уже совсем плох по здоровью – все-таки дал дубу, и получилось, что СИБ как бы замучила до смерти ни в чем не повинного литератора. Некрасиво.

– Рассказывайте, Александр Иванович, - через несколько дней после начальственного пинка генерал Чернышев попросился на аудиенцию с отчетом о проделанной работе. Выказывая свое неудовольствие, я принял нового главу СИБ не в личном кабинете, а в малой зале для приемов и даже не предложил сесть, предоставив генералу стоять все время доклада. Хоть формальной выволочки и не последовало, однако Чернышев естественно все понял, тут такие моменты схватывают на лету. – Как мы докатились до такой жизни?

– Удалось установить автора изначальной статьи, - принялся докладывать глава спецслужбы, - им оказался некий Дмитрий Иринархович Завалишин тридцати восьми лет от роду. Лейтенант в отставке, участвовал в кругосветном путешествии в начале двадцатых годов. В молодости попадал под надзор за участие в оппозиционных кружках, однако ни в чем действительно серьезным уличен не был. Имел не слишком лестную характеристику от прикрепленного к кораблю жандарма, что закрыло для него возможность повышения, перешел на гражданскую службу в 1826 году, с тех пор проходит по Министерству промышленности и торговли. Регулярно публикует статьи на острые общественные и социальные темы. Жены и детей нет. По службе характеризуется как хороший, патологически честный и очень въедливый работник.

– Прекрасная характеристика, - усмехнулся я, вызвав у Чернышева секундное непроизвольное движение бровью, впрочем, генерал мгновенно взял себя в руки и на мою реплику никак далее не отреагировал. – Продолжайте.

– Завалишин, не смотря на отход от республиканских воззрений, имевшихся в юности, с возрастом не утратил желания бороться с несправедливостью. Благодаря его деятельности в структуре Министерства промышленности и торговли было выявлено несколько высокопоставленных казнокрадов, в том числе один из глав департаментов.

– Так… - Это становилось все интереснее и интереснее.

– Завалишин быстро нажил себе массу недоброжелателей и только покровительство самого министра Муравьева не позволило им организовать отставку беспокойного чиновника. При этом, насколько мы поняли, достоверных сведений об этой ситуации у нас нет, но ходят слухи, что Завалишину угрожали даже физической расправой.

– Это кто у нас такой смелый?
– Я удивленно вскинул бровь, свою монополию на использование насилия во внутренней политике я охранял очень ревностно, и любые попытки построить параллельные вертикали пресекались всегда максимально жестоким образом.

– Разбираемся, ваше императорское величество, - Чернышев вновь почувствовал мое неудовольствие и явственно покраснел. – Потеряв возможность проводить расследования открыто, Завалишин перешел к более тонким методам. Начал писать анонимные статьи, разоблачающие казнокрадство и мздоимство отдельных персон.

– Ага, - я с улыбкой шлепнул раскрытой ладонью по столу, - и вот теперь понятно, где нашему неуёмному искателю справедливости насолил цензурный комитет. Я так понимаю, что его статьи в печать не пропустили.

– Да, ваше величество, - кивнул глава СИБ, - на некоторое время все затихло, а потом появилась эта статья в «Голосе народа». Каченовский как оказалось был не только публицистом и при этом членом Московского цензурного комитета, но и хорошим знакомым Завалишина. Видимо, он понимал, что ему осталось не долго и решил напоследок устроить такую каверзу.

– Какие прекрасные люди живут в империи! – Я от избытка чувств подскочил со стула, заставив генерала дернуться, и сделал несколько шагов к окну. Там за стеклом уже во всю бушевала традиционная осенняя непогода: шел дождь, дул пронизывающий ветер, гоняющий по мостовым опавшую листву, а над городом висели традиционные свинцовые тучи. Впрочем, парадоксальным образом погода не портила настроения, я был в предвкушении переезда двора на юг. Пока не в Николаев – впрочем, туда тоже планировалось заехать, проинспектировать стройку – а в Царьград. Черт побери, я император или где, могу себе позволить проводить зиму не в отвратительно холодном и сыром Питере, а среди зелени и пальм Второго Рима? – Все бы такими были, мне вообще делать ничего бы не пришлось. Что насчет этих людей, которых Завалишин уличил в должностных преступлениях?

– Мы с фискалами Министерства Финансов сейчас перепроверяем сведения, которые собрал Завалишин. Пока что-то сказать сложно, но учитывая его честность и дотошность, о которой упоминают все опрошенные, вероятнее всего данные подтвердятся, - пожал плечами Чернышев.

– Хорошо, я надеюсь, вы не стали повторять ошибок и не арестовывали Завалишина? – Я обернулся и бросил вопросительный взгляд на главу СИБ.

– Кхм.. Нет, ваше величество. Обошлись предписанием не покидать город до конца расследования.