– Очень хорошо. И сколько же ты просишь за свою работу? Впрочем, в этом случае деньги не имеют значения. Договорись об оплате с одним из моих людей. Тебя и твоих подельников щедро вознаградят, милейший.

Лорд Тронг легким взмахом руки дал понять, что аудиенция окончена. Сталес со своими спутниками, поклонившись, отправились в сопровождении одного из служащих лорда за расчетом. А лорд Тронг, потирая руки, обратился к остальной свите.

– Господа, вы посмотрите на этот прекрасный экземпляр. Он поистине станет самым ярким моментом в нашем будущем турнире.

– А может ли он держать в руках меч? – спросил один из подчиненных лорда.

– Думаю, что если он смог убить медведя, то это достойный воин. Надо будет просто подобрать ему подходящее оружие, возможно, то, которое он сам выберет. У нас же есть на складах старое трофейное оружие его братии, доставшееся нам после побед над их полчищами?

– Найдется, – заметил другой сопровождающий лорда, – Если, конечно, оно полностью не проржавело.

– Ну, тогда, изготовьте для него что-то подходящее под описание того, с чем эти орки привыкли обращаться, – распорядился лорд Тронг, – Выведите это, наконец, из клетки, – обратился лорд Тронг уже к служащим арены, – да вылейте на него несколько ведер воды. А то несет от него нестерпимо.

Мужчины в серой одежде кинулись выполнять распоряжение лорда. Они открыли клетку и выволокли наружу орка, руки и ноги которого были скованы длинной цепью, прикрепленной к повозке. Орк с трудом распрямился, поднявшись во весь рост. Его окатили семью ведрами воды, смывая корку грязи, прилипшую к коже. Она оказалась, действительно, немного зеленоватой. Все тело, руки, ноги орка были покрыты многочисленными шрамами. Часть из них, особенно на спине, были следами от побоев плетью. Невероятная худоба не могла скрыть исходившую от него силу. Это был настоящий и, наверное, серьезный боец. Все смотрели на него, с вожделением представляя себе будущую зрелищную битву орка с одним из бойцов арены.

– Так. Обязательно накормите его, чтобы он немного набрался сил к дню проведения турнира. Через пять дней чтобы он предстал передо мной во всей своей ужасающей красе. О том, с кем его поставим в паре, я еще подумаю. Наверное, проведем аукцион. Воины, желающие убить орка, сами должны будут за это заплатить. Подберите для него необходимые одежду и оружие. Проверьте его навыки. Ну, не мне вас учить, – отдал распоряжение служащим арены лорд Тронг, собираясь уходить, – А вы, господин Менг, – повернулся он к одному из своих подчиненных, – займитесь подготовкой турнира. И обязательно укажите, что одним из номеров будет бой с орком. Думаю, что ажиотаж от предстоящего турнира поднимется еще больше. И мы сможем в этот раз заработать на нем еще больше денег, что станет хорошей прибавкой в казну.

– Будет исполнено, милорд, – поклонился господин Менг.

Высокопоставленные особы покинули арену через центральный проход. Служащие с опаской открепили цепь от повозки и, прочно удерживая ее в руках, повели орка в противоположную сторону. Пройдя через задние ворота под аркой амфитеатра, процессия оказалась на территории, вдвое большей основной арены и огороженной высоким забором, примыкавшим к бокам главного здания. Забор с обеих сторон огибал выделенный участок земли и сходился на длинном одноэтажном здании, сложенном из толстых бревен. Орка вели в это здание. На поле перед зданием в беспорядке располагались разные конструкции из сколоченных вместе досок, изображающие людей и служащие для отрабатывания на них приемов владения оружием. Несколько человек в грязной рваной одежде под присмотром и руководством вооруженных мечами и короткими копьями служащих арены как раз и занимались подготовкой к будущим схваткам. Оборванцы кололи, рубили примитивные манекены выданными им деревянными обрубками, выполняющими роль тренировочных мечей, наносили удары по доскам длинными палками, заменяющие копья. При виде проходящего мимо них орка люди прекратили свои занятия и с приоткрытыми от удивления ртами молча проводили его взглядами.

Здание представляло собой своего рода казарму. Внутри оно было разделено на две основные половины. В правой от центрального входа половине размещались комнаты для служащих арены. Там же располагались кухня, на которой готовилась пища для обитателей казармы, склад с оружием и доспехами, другие помещения. Вся левая от входа половина здания, отделенная от правой крепкой решетчатой дверью, представляла собой помещение, в котором размещались заключенные здесь люди, своего рода это была достаточно большая тюремная камера. Она была уставлена двухъярусными стеллажами, на которых обитали те, кто в данный момент на улице постигал науку применения оружия против другого человека. В левой половине могло разместиться сразу более ста человек. Но, судя по количеству людей, в это время тренирующихся снаружи, помещение в данный момент было заполнено лишь на четверть. На противоположной стороне от центрального входа в казарму существовал еще один проход, выводящий на улицы города. Но он всегда был закрыт. Чтобы выйти в город, необходимо было пройти через тренировочную площадку, миновать под сводами арки амфитеатра узкий коридор, выводящий на арену, пройти саму арену и покинуть амфитеатр через центральный, главный проход. Окна тюремной части казармы были прорублены лишь с одной стороны здания, во внутренний двор. Во второй половине здания окна имелись с обеих сторон, но на тех, что смотрели на улицы города, были установлены крепкие металлические решетки.

Орка подвели к пустующему лежаку с наброшенным на него тюфяком, набитым соломой. Разомкнули оковы на ногах, освободили одну руку. Вторую руку оставили на длинной цепи, которую прикрепили к металлическому кольцу, висевшему на соседней стене возле небольшого оконного проема. Знаками приказали орку сесть на лежак. Он не сопротивлялся. Покорно уселся на свое место, положив широкие ладони на колени. Через некоторое время ему принесли жидкую похлебку в деревянной миске, небольшой кусок черствого темного хлеба и кружку с водой, поставили еду возле ног. Орк неторопливо поднял миску, взял в руку хлеб. Посмотрел вопросительно на своих охранников, но есть не стал.

– Ты гляди, – сказал один из них, – Он что, ждет, когда мы ему дадим ложку?

– Наверное, – произнес другой, – Я вообще думал, что этот зверь встанет на четвереньки и станет лакать еду из миски, как собака. А он, видишь ли, умеет пользоваться руками.

– Схожу ка я за ложкой, – собрался было выполнить задуманное третий, но первый охранник его остановил, ухватив за рукав.

– Не стоит. Пусть ест так.

Словно бы разгадав их намерения, орк неожиданно для всех ухмыльнулся, обнажив еще больше свои клыки, и, надкусив хлеб, поднес миску к губам. Неторопливо сделал несколько больших глотков. Его охранники с интересом наблюдали за тем, как он принимал пищу.