– Черёмуха, – засмеялась Вика. – Только моя бабушка умеет печь такие пирожки. Она ягоды черёмухи как-то долго парит в печке, а потом делает джем.

– Какая у нас будет бабушка! – обрадовался Антон.

– А что ты так радуешься? – спросила Вика. – Бабушка-то моя.

– Была твоя, будет наша, – твёрдо ответил он и поцеловал девушку в щёку.

Вика не смутилась и не попыталась отстраниться. В тесноте кабины это было невозможно.

– Куда мы пойдём ночью? – Неожиданный вопрос слегка озадачил Антона: «А действительно, куда?»

– Не волнуйся, без крыши не останемся, – пробурчал он после небольшой паузы. – Сейчас водила закинет нас в лесничество. Это по пути. Там у отца свой домишко есть. А завтра от лесника позвоним твоим родителям. Нечего им неизвестно где по ночам шастать, дочь без крова оставлять, – добавил он с напускной серьёзностью.

Машина свернула с шоссе на накатанную лесную дорогу, и вскоре дорога вывела к домикам лесничества. Шофёр притормозил перед оградой из берёзовых жердин, за которой в темноте были видны неподвижные силуэты лошадей. Опустив низко головы, они стоя дремали и лишь изредка взмахивали хвостами, отгоняя ночную мошкару.

Антон выпрыгнул из кабины. Вика подала ему корзину и собиралась спрыгнуть вслед за ним, как он подхватил её на руки и мягко опустил на землю.

– Бывай! – крикнул он водителю, захлопывая дверцу. – Налево по шоссе и выедешь прямо на центральную площадь.

Антон взял Вику за руку и повёл в сгущающуюся темноту леса.

– Побереги ноги – поперёк тропинки коряги, – предупредил он Вику.

Вика шла немного позади, спотыкаясь и тихонько попискивая. Наконец они остановились перед небольшим рубленным домиком. В предрассветной мгле он походил на сказочный пряничный теремок: резные наличники на небольших оконцах, витиеватые столбы, поддерживающие навес крыльца – всё располагало к продолжению романтической истории с волшебным принцем. Антон нырнул под крыльцо и из потайного места извлёк ключ от массивной деревянной двери.

– Вот и наш ночлег!

Из дверного проёма пахнуло живой хвоей, запахом печной золы и сухих трав, пучками развешенных под потолком.

– Как здорово! – воскликнула Вика, разглядывая скромный интерьер «пряничного домика». Поёживаясь от утренней прохлады, она подошла к небольшому камину.

– Можно затопить, а то я замёрзла, – попросила Вика.

Антон сзади обнял её за плечи.

– Для тебя что угодно. Через пять минут всё будет готово, – заторопился он, откалывая от чурбачка лучину. – Давай, наконец, поедим, – предложил он, – а то на одних пирожках долго не протянем.

Вика выкладывала готовую снедь на стол исподволь поглядывая на Антона. «А парень-то красивый», – подумала она, разрывая на куски жареную курицу.

– А руки здесь помыть можно? – спросила она, вытирая бабушкиной тряпицей жирные пальцы.

– Можно. Только водопровода здесь нет: рукомойник. Я сейчас принесу воды из колодца. – Антон схватил вёдра и выскочил наружу.

В отсутствие него Вика внимательнее осмотрела их временное пристанище. Здесь всё было по-деревенски добротно и аккуратно: большая комната разделена на две зоны – жилую и спальную. Огромная деревянная кровать располагалась в алькове, занавешенном шторой из плотной цветастой ткани. В шкафу она нашла чистое бельё и подушки. Вика развернула льняные простыни с тиснённым рисунком. «Видать, папа Антона любит себя», – подумала Вика. Такого дорогого постельного белья она никогда не видела. Дома пользовались обычным ситцевым, которое после первой же стирки превращалось в мятые тряпки, комкалось и скатывалось во время сна.

– Осваиваешься? – спросил Антон, заходя в дом с полными вёдрами.

– Ага. Здорово здесь! Мне нравится, – ответила Вика. – Только где будешь спать ты?

Искренняя наивность Вики обескуражила Антона. Он озадаченно взглянул на девушку. О таком развороте событий он как-то не подумал.

– Лягу на полу. В кладовке должен быть надувной матрац и спальник, – ответил он, наливая в рукомойник воду. – Если нужен туалет, то дверь в сенях налево. Направо – кладовка.

Вика вышла в сени осмотреть «удобства». Оказалось всё вполне прилично.

– Утром закачаю воду из колодца, и всё будет ок, а пока обойдёмся рукомойником.

Приключения прошедшего дня и этой нескончаемой ночи окончательно утомили Вику. Единственное, чего ей сейчас хотелось больше всего, это лечь спать. Наскоро поужинав, она задёрнула штору и нырнула под одеяло. Непривычно жёсткие простыни приятно холодили тело, отсвет затухающего пламени камина метался по стенам избы. Было тепло и уютно. Вика закрыла глаза и тут же провалилась в глубокий сон. Странно, но её совершенно не пугало присутствие почти незнакомого парня. Она спала крепким безмятежным сном юности.

Расстелив спальник, Антон вернулся к столу. Пошарив рукой в глубине посудного шкафчика, извлёк початую бутылку водки. Отпив прямо из горлышка несколько глотков, он поставил её на место. От усталости спать не хотелось. Он вышел на крыльцо и закурил «Kamal». Это были его любимые сигареты с жёлтым верблюдом на пачке. Была и любимая зажигалка фирмы «Bic» обязательно чёрного цвета, которую он всегда носил с собой. Утренний туман клубился у ног, то заворачиваясь змейкой, то вытягиваясь в ленту, и исчезал где-то среди зарослей молодых сосенок. Сегодняшнее спонтанное знакомство рушило его планы. Он уже не хотел ехать ни в «турне» по области, ни на конкурс молодых музыкантов, но отказаться и подвести ребят, было нечестно.