…

— Ну чего он никак не поймёт, — тихо произнесла Лена, когда все конфликты были урегулированы, и три подруги остались возле касс. — Почти каждый день то просрочку по доброте душевной указывает, то на ценники.

— Говорила я Ульяне, — поделилась Яна, — что не надо крупы трогать. Молодым ни пшено, ни рис, не нужны. А пенсионеры каждую копейку посчитают.

— Знаете, — в свою очередь, опершись локтями на закрытый денежный ящик, и запустив пальцы себе в волосы, призналась Лена. — в последний месяц всё чаще думаю, что я тут вообще делаю?

— А чего тебе не нравится? — усмехнулась Яна.

— Не знаю, люди, — рассеянно ответила Лена.

— Нищемаркет, он и есть нищемаркет. — бросила Яна. — А думаешь, в школе по-другому будет? Люди-то везде одни и те же. Вот, эта мадам тут поскандалила, энергии напилась, теперь пойдёт в школу или в больницу дальше сосать, вампирша недоделаная.

— Поэтому, иногда вообще всё бросить хочется. И уехать отсюда. И город уже приелся, и люди осточертели.

— Какая-то ты пессимистка, Лен.

— С чего бы это, — иронично улыбнулась Лена, готовясь пробить товар новому покупателю.

Яна и покупатели ушли, и тогда Лена обратилась к Марьям:

— А ты не мечтала когда-то отсюда уехать?

— Не-е-ет, — тихо засмеялась Марьям. — Мы вот сейчас с мужем накалымим, и дом у себя построим.

— И что, достаточно будет?

— Ну так, на простой пойдёт.

— К вам что ли махнуть?

— Давай, приезжай, — оживилась Марьям, — Соседями будем, мужа тебе найдём.

— А без мужа никак?

— Зачем без мужа? Тяжело же.

— Ну, чаще с ним тяжелее, — выдохнула Лена.

И всё же этот короткий разговор с Марьям заставил Лену задуматься.

Действительно, нужны ли женщинам мужчины?

Пока что ни одна из её знакомых не говорила с великим восхищением о замужестве. Даже та же самая Марьям. Нет-нет, да какая-то жалоба проскользнёт.

Может, и правда, женщина может быть счастлива, только если одна? Но не то же ли это одиночество?

Наверно, она может быть счастлива только если самодостаточна, как сказала Ольга.

Но даже она призывала к самодостаточности и чувственности для чего? Чтобы нравиться мужчинам. Разве это самодостаточность? Когда ты делаешь всё, чтобы только обратить на себя их внимание. И ими доминировать.

Какая-то подмена понятий.

Но, если с мужчинами женщинам жить плохо, а мужчины жалуются на женщин, то зачем вообще создавать пары? Жили бы все отдельно. И встречались бы только ради работы и секса.

Почему, если мы так друг друга ненавидим, всё равно стремимся друг другом обладать, и быть обладаемыми?

Может, не так уж и ненавидим? Либо же начинаем ненавидеть потому, что не можем в полной мере обладать. В той, что мы хотим.

Достав телефон, она написала маме:

— «Поеду, всё же заберу вещи. Надо и осенние взять. Отцу приезжать не надо, сама на такси доберусь».

Следующее предназначалось Косте:

— Я сейчас приеду вещи забрать, пожалуйста, на это время уйди из квартиры, ключи у меня есть. Боюсь, иначе мы опять поссоримся. А я от этого устала, хочу расстаться друзьями.

Через несколько минут сообщение было прочитано. Лена выдохнула. Она надеялась на благоразумие Кости. И он ответил коротким:

— «Ок».

Однако, вопреки своей просьбе, Лена ехала только с одной мыслью:

«Неужели его там не будет? И уже никогда не будет как прежде».

Страшила ли её перспектива того, что они больше никогда не будут с Костей вместе, что сейчас она заберёт свои вещи, и на этом они расстанутся? Подадут заявление на развод, и каждый пойдёт своей дорогой.

Нет, страшно Лене было не потому, что она потеряет Костю. Нынешнего мужа, такого, каким он стал после измены, хотя скорее, даже был до неё — он не любила.

Запретила себе любить. Пусть даже порой, особенно перед сном, когда ложившиеся рано родители уже спали, Лена лежала на раскладушке, или уходила на кухню, и невольно вспоминала то светлое, что она испытала с прежним Костей. С тем, что ей ещё не изменял, а любил и заботился, местами даже опекая.

И теперь, когда всё прекратится, она опять останется одна, предоставленная самой себе. А что ей с этой свободой делать?