С этими словами он пошёл к шлагбауму и, приблизившись к секьюрити, поднял вверх руку, щёлкнув пальцами, совсем как вчера в ресторане. Мужчины в униформе тотчас застыли в неудобных позах, полуобернувшись к Борису, и замолчали. Гипнотизёр недоумённо посмотрел на них, помахал возле их лиц рукой. Охранники ни на что не реагировали. Растерянный Борис подошёл к машине, сел за руль и замер, о чём-то напряжённо думая. Внезапно его лицо прояснилось. Он выскочил из машины, обнял Алексея и начал его трясти:

– Ты не представляешь, какая гора у меня свалилась с плеч. Я чуть не сошёл с ума из-за пропажи пульта. Я был уверен, что стану виновником и причиной ужасных событий! Слава богу, что всё кончилось именно так! Поехали. Я отвезу тебя домой и сразу же поеду к себе, мне нужно поспать. После таких потрясений мне требуется отдых.

– Поехали. Но только разбуди охранников, а то они так и будут стоять до понедельника или до тех пор, пока к ним не подойдёт ещё один изобретатель пульта.

Друзья засмеялись, и машина медленно двинулась к шлагбауму… Борис подвёз друга к подъезду дома и уехал, а тот сел на скамейку в глубине двора и задумался. Бориса-то он убедил, но что же произошло на самом деле? Был ли реальностью визит странного незнакомца или только приснился? Гость выпил полбутылки коньяка, но утром бутылка оказалась почти полной. А перо на спинке дивана? Его мог оставить случайно залетевший в открытую балконную дверь воробей. Полетал, полетал по комнате и выпорхнул снова на улицу, предварительно уронив над диваном перо. Алексей улыбнулся неожиданно пришедшему на ум сравнению: они – ястребы, а мы – воробьи. Маленькие серые пичужки, жизнь которых полностью зависит от птиц большого полёта.

«А может быть, я просто спал и мне приснилось то, что накануне поразило моё воображение. Конечно. Я был потрясён. Мы все биороботы! Тут и не такое может присниться. Всю жизнь считал себя человеком, а тут – биоробот! И с Борисом, скорее всего, всё произошло именно так, как я и объяснил. Но разговор с человеком-птицей был слишком реальным, он просто не мог быть сном!»

Ничего так и не решив, Алексей поднялся на свой этаж и зашёл в квартиру. На столике в прихожей стоял лакированный деревянный сундучок, которого ещё утром здесь не было. На крышке его был вырезан замысловатый узор с золотыми коронами по углам и крупной матовой жемчужиной в центре. Алексей надавил на жемчужину, заиграла негромкая музыка, и сундучок открылся. Глубоко утопленная в бархатные синие подушечки, вся в разноцветных переливчатых искорках, там лежала бутылка. Алексей взял её в руки, отбил сургучные печати и, немного помедлив, выдернул пробку. Тотчас же по всей квартире разлился чарующий аромат благородного выдержанного коньяка, а в открытую балконную дверь вдруг влетел и заметался по комнатам, теряя перья, суетливый растрёпанный воробей.

Илья Семёнович Маховиков, директор патентного бюро «Патентус и Г.», просматривал заявку на изобретение очередного велосипеда, когда в кабинет зашёл его заместитель Петров. Тот был явно чем-то сконфужен, озадачен и смотрел на начальника несколько растерянно.

– Что случилось, Николай Иванович? – спросил директор, щурясь от бившего в открытую дверь солнца. – Принесли рабочую модель вечного двигателя?

Но Петров шутку не принял, недоумённо пожал плечами и тихо произнёс:

– Совершенно не понимаю, как эта штука работает. Нет-нет, конечно, не вечный двигатель, но, по-моему, что-то не менее грандиозное. Пойдёмте ко мне, Илья Семёнович, увидите сами.

Посреди демонстрационного зала было установлено большое, обитое мягкой кожей кресло. Возле него стоял изобретатель, красивый высокий мужчина лет сорока.

– Что это? – спросил у Петрова директор, показывая на кресло. – Массажёр-катапульта для любителей поспать на работе?

– Нет, это опытный промышленный образец К-1, который я хочу зарегистрировать, – ответил за Петрова изобретатель. – Я придумал принципиально новый вид кинематографа. Позвольте мне сначала продемонстрировать вам работу кресла, а потом мы обсудим некоторые детали.

– А в чём суть изобретения?

– Давайте сделаем так: вы расположитесь поудобнее в этом кресле и назовёте любой отрывок из вашей любимой книги, который вам хотелось бы посмотреть как фильм. Любой отрывок, из любой книги. И я вам его покажу.

– Что значит любой отрывок? – спросил озадаченный Илья Семёнович. – Вы собрали бесконечно большую фильмотеку классических произведений?

– Если вы пожелаете, возьмём что-нибудь из классики. Но можно взять только что написанный текст, в котором присутствуют художественные образы, и посмотреть фильм о нашей повседневной жизни.

– А кто будет режиссёр? Или сценарист?

– Вы! Кресло трансформирует любой текст в художественные образы, рождающиеся в вашем мозгу. И показывает их вам через ваши органы чувств.

– Но каждый человеческий мозг уникален! А это значит, что один и тот же эпизод ваше кресло будет показывать разным людям по-разному?

– Вот! Вы уловили самую суть моего изобретения! Каждый человек будет смотреть в этом кресле своё кино! И если светлые, чистые люди будут видеть прекрасные, добрые и радостные фильмы, то люди жадные, завистливые и злые будут видеть то, на что настроен их мозг: триллеры, ужастики или что-нибудь унылое. Каждый будет строить свою реальность и смотреть своё собственное кино. А значит, каждый зритель будет уходить из нашего кинотеатра счастливым и довольным.

– Но как работает ваше кресло? В чём принцип действия?

– Об этом чуть позже, сначала демонстрация. Если вам надоели наши холода и снег, можете прокатиться в жаркие страны. Выбирайте любое произведение, в котором действие происходит в тропиках. Эпоха – на ваше усмотрение, время путешествия… Для начала – десять минут.

– Сабатини, «Одиссея капитана Блада».

– Хорошо. Закройте глаза, расслабьтесь…

В лицо Ильи Семёновича ударил резкий порыв горячего воздуха, пропитанного густым ароматом цветущих трав.