– Откуда у него такие кони? – спросил восхищенно Дан.

– Кони неплохие, – согласился белу. – Их разводят шаи в южной провинции Салмии. Они очень дороги, хотя в этих лесах им не сравниться с нашими. Значит, Дженга достаточно богат, чтобы позволить себе седлать таких животных. Он продает отличное оружие. Я удачно пополнил запас стрел.

Лукус постучал по заплечной сумке и вздохнул.

– Цена оказалась велика. Понятно, что банги есть чего бояться. Он неплохо заработал на опасной поездке. Давай-ка, заканчивай умывание и пошли собирать вещи. Поедим, затем зайдем к колдуну и отправляемся.

Они поднялись в комнату и увидели, что Саш уже собрался и с интересом рассматривает посох манки, подобранный Лукусом.

– Что за дерево? – спросил он.

– Не знаю, – покачал головой белу. – Именно это меня и заинтересовало больше всего. Хочу отнести его Леганду. По посоху можно отыскать владельца.

– Смотри, – Саш показал Лукусу деревянную фигурку человека с крыльями. – Это мне подарила дочь Вика. Приглядись, то же самое дерево.

Лукус взял в руки фигурку, внимательно рассмотрел ее и заинтересованно кивнул.

– Кажется, ты прав. Та же структура слоев. Прочность. Скорее всего, эта фигурка из Дары. Я видел у торговцев в Эйд-Мере нечто подобное, правда, из орешника. Но никогда это не были ингу. Возможно, что в этом есть какой-то смысл!

– В моей книге было написано, что крылатых вестников богов уничтожил Бренг в дни падения Аса, – удивился Саш. – Ингу все еще есть в Эл-Лиа?

– Ты бы спросил, ходят ли боги по земле Эл-Айрана, – улыбнулся Лукус. – Даже преданий не сохранилось о летающих элбанах. Если не веришь, поглядывай иногда на небо.

– Какой-то смысл, – задумчиво повторил Саш сказанные Виком слова и спрятал фигурку в мешок.

– Все готовы? – громко спросил, входя в комнату, Хейграст. – Спускаемся вниз. Трактир полон. Даже Свагор заглядывал с утра. Рифуз в восторге. Едим, заглядываем к колдуну, затем отправляемся. От Свагора идут наши недолгие знакомцы – Швар и Титур. С проводником не получилось, придется искать его в Заводье, хотя мне и не хотелось там привлекать к себе внимание. Саш, не оставляй после себя мусор.

Хейграст показал Сашу на лежащие на окне мягкие полосы, снятые с меча, затем замер и попросил:

– Покажи.

Саш расстегнул перевязь и положил на кровать.

– Ну? – нетерпеливо спросил нари. – Где меч?

Саш молча провел рукой, и тут его спутники увидели меч. Он стал видимым только после прикосновения. Поверхность, казавшаяся раньше обыкновенной сталью, к тому же вымазанной в масле, была абсолютно черной. И эта чернота блестела, как блестела бы капля росы, упавшая на кусок угля, и отражала все. И комнату, и приготовленные заплечные мешки, и окаменевшие лица друзей.

– Что это? – просипел Хейграст, затем прокашлялся, возвращая себе голос, и опустился на колени. – Что это такое?

– Я думаю, что это бесценный подарок нари-оружейника из Эйд-Мера, доставшийся ему от очень подозрительного купца из Кадиша, – ответил Саш и перевел взгляд на онемевшего мальчишку. – Как видишь, Дан, это не ржавое железо.

– Это черное серебро, – прошептал Хейграст. – Это действительно черное серебро. Я никогда не слышал о таком оружии. Я никогда не слышал об оружии из черного серебра. Я никогда не слышал об оружии, которое становится невидимым по желанию его владельца. Только теперь я понимаю, как тебе удалось победить манки. Как Чаргос разглядел достоинства этого меча?!

– А может быть, он знал о них? – спросил Лукус. – Ты забыл его слова? Он видел подобный меч раньше!

– Знал? – удивился Хейграст. – Я решил, он видел что-то похожее.

– Неужели ты все еще думаешь, что Чаргос – человек? – поинтересовался белу. – Он, конечно, не демон – Вик распознал бы демона, но не человек и не ари. Человек или ари не может так двигаться.

– Кто же тогда он? – спросил Хейграст.

– Валли! – уверенно сказал Лукус. – Леганд говорил, что не все валли покинули Эл-Лиа вместе с богами. Хозяйка Вечного Леса валли. Валли бессмертны, но они не демоны. Их бессмертие можно оборвать.

– Чаргос валли?! – воскликнул Хейграст. – Тогда что он делает в Эйд-Мере? Это невероятно! Я не видел валли ни единого раза! Никто из моих знакомых, кроме Леганда, никогда не видел валли! Валли не бродят по дорогам Эл-Айрана! От них остался только язык, который знает один элбан из лиги, если не из дюжины лиг! Тогда может быть, ты скажешь, что и Леганд валли?

– Не знаю, – покачал головой Лукус. – Ростом Леганд не уступит Чаргосу, хотя и кажется старше его на лигу лет. Спроси об этом его самого. Ты же знаешь, в присутствии Леганда язык сам решает, какие вопросы можно задавать, а какие нет! Что касается Чаргоса, вспомни стычку у Северной Цитадели.