Лидия Сергеевна говорила с такой мрачной уверенностью, что Надежду охватил страх, какой-то внутренний трепет; она задумалась, опечалилась.

Видя, что урок ее вроде возымел действие, мать усилила натиск:

– Опомнись, Надя, пока не поздно! Мать плохого не посоветует. Олег любит тебя, все прощает. Побегаешь задрав хвост еще десяток лет и угомонишься. А жить с ним будешь как у Христа за пазухой до конца дней. Не все в жизни получаешь, что хочется!

Однако Надежда была не из тех, кто отступает от задуманного. Слушая мать, она глядела на нее и видела перед собой опустившееся существо, не вызывающее к себе ни малейшего уважения. "Да что я ее слушаю, маразматичка она уже!
– закипая злостью, думала она.
– К себе бы применяла свои теории".

– Вот что, дорогая мамочка! Сыта я твоими советами по горло!
– Голос ее звенел от гнева.
– И чтобы впредь я твоих поучений не слышала! А то у тебя будет на одну дочь меньше. Уверяю!
– добавила она жестко, угрожающе глядя в глаза матери.
– Это ты мне жизнь разрушила, судьбу искалечила! А ведь она мне посылала огромное счастье... Костя, милый мой Костик! Где ты теперь? С кем?
– возопила она, и слезы градом хлынули из ее глаз.
– Нет, никогда я не прощу тебе этого! Все у меня было бы - и дети, и счастье! Ну что дало мне богатство и заграница? Много барахла? Точно! Много впечатлений? И это верно. Но счастья-то нет!
– И забилась в истерике.

Лидия Сергеевна, не шелохнувшись и не пытаясь помочь, тупо наблюдала за страданиями дочери, не в силах возразить ни слова.

Наконец, выплакавшись, Надежда утерла слезы, успокоилась. Ушла в ванную, вернулась; достала изящную пудреницу, косметичку, привела себя в порядок.

– Вот что, - презрительно и холодно произнесла она, ожесточившись на мать, - скажу тебе, уж коль на то пошло. Опустилась ты, мама, стала полным ничтожеством. Мне тут, на лестнице, Раиса Павловна поведала, что ты настоящая алкоголичка. Со слесарями путаешься... Просила меры принять. Тяжело вздохнула и с горькой иронией добавила: - Поняла я, почему ты так за Олега цепляешься, предаешь меня. Боишься, на выпивку не хватит? Напрасно! На бутылку я тебе всегда подброшу, как бы мне туго ни пришлось!
– С этими словами Надежда вскочила и стремительно выбежала вон, забыв взять свои пакеты, с которыми пришла к матери.

Выйдя из дома, Надежда хотела поехать на Котельническую набережную, но передумала. Ее всю трясло. Она чувствует свою правоту, это так, но в то же время ей жаль мать, стыдно, что так с ней говорила...

"Через край я хватила! Напрасно не сдержалась... Ей, наверное, очень тяжело сейчас...
– упрекала она себя.
– Вряд ли до нее дойдет. Зря только ей и себе нервы треплю... Хотя... встряска ей не повредит - сделает выводы! Кто у нее есть, кроме меня? Не захочет ссориться.
– И неожиданно решила: По-еду-ка я к отцу! Повидаемся и заодно нервы успокою".

К ее счастью, Розанов оказался дома; приезду ее очень обрадовался. Он ждал ее возвращения, но не знал, когда прилетает.

– Моя дорогая доченька! Какая же ты стала элегантная, интересная дама!
– Он любовался, как она прихорашивается в прихожей перед зеркалом. Ну как, получил Олег новое назначение?
– И тут заметил, что она очень расстроена.
– Да ты никак плакала? А ну, выкладывай, что случилось?

– Я только что от мамы. Поссорились мы с ней крупно, - призналась Надя.
– Вот решила поскорее с тобой повидаться, отогреться душой.

– С твоей матерью поссориться нетрудно. Тут требуется мое ангельское терпение, - постарался он отшутиться.
– Хотя ты знаешь, я тоже оказался не на высоте.

Когда уселись рядышком на диване, Надежда рассказала, что весь сыр-бор произошел из-за ее решения разойтись с Олегом. Постаралась как можно деликатнее объяснить отцу причину, побудившую ее принять такое крутое решение.

– Детей у нас нет, и нас с ним ничего не связывает, - заключила она свой невеселый рассказ.
– Мать меня пугает, но я не поддамся. Я еще не старуха и могу найти спутника жизни, с которым буду счастлива. С Олегом мне все ясно, а фальшивой жизни я больше не вынесу!

Степан Алексеевич долго молчал, печально глядя на дочь. Он ее понимал и знал, что в главном она права. Но в то же время сознавал, что и Лидия Сергеевна материнским сердцем чует угрозу, которая подстерегает ее красивую дочку на суровом жизненном пути, и не зря отговаривает, пытается предупредить.

– Что тут поделаешь, доченька...
– раздумчиво молвил он.
– Я ведь всегда тебе говорил: действуй как велит тебе сердце. Бояться трудностей не стоит, хотя и поступать, конечно, нужно осмотрительно, по принципу "семь раз отмерь - один раз отрежь".
– Тяжело вздохнул и убежденно продолжал: Но если решила окончательно - действуй! Обманывать себя и мужа отвратительно. Такая жизнь ничего вам не принесет, кроме горя. А детей тебе иметь еще не поздно. Ты мне обязательно подаришь внука!

Отец произнес это с таким чувством, что Надя поняла, какую тайную мечту он носит в своем сердце. Ей стало жаль и себя, и его, и она опять горько заплакала.

– Ну успокойся, доченька, не кручинься! Смотри смелее вперед! Это все сбудется!
– заверил он, решив ее подбодрить, обнимая и прижимая к себе сильными руками.

– Нет, милый папочка...
– проговорила сквозь слезы Надя.
– Не будет этого, никогда я не смогу сделать тебя дедушкой...

Услышав ее признание, Розанов похолодел. Иметь внука или внучку самое заветное его желание. Судьбе угодно, чтобы он был отлучен от дочери, но уж внуков он обязательно получит! Ведь Наденька любит его...