Хорошо еще, что мы сидели на единой скамье, за единой партой на весь ряд. Будь стул – я бы точно под таким напором остроухого с него грохнулась.

– Магия смерти есть тьма, – толкнув Маривирэля в ответ, отозвалась я. – И никаких светочей в ней нет! Так что припадай к чему-нибудь другому, к полу, например. А если так света не хватает, могу поставить фонарь. Будешь ходить, сиять во мраке… – пообещала я и иронично добавила: – Как настоящий сиятельный эльф.

– Я и без тебя настоящий э… – начал было отвечать мне Мар, но младший брат его перебил:

– Надсмотрщик.

– Да даже и так! Нужно же за тобой приглядывать…

«…пока ты еще чего не выдал или еще во что-нибудь, типа брака, не вляпался», – Мар, конечно, не сказал, но додумать труда не составляло.

Я же невесело подумала, что не одна такая, с соглядатаем.

Эльфы обменялись негодующими взглядами. И все бы ничего, но меж ними была я. Ощущения были, словно я присутствую на дуэли и вот-вот меня пристрелят. С обеих сторон разом.

Мне на миг показалось, что воздух стал таким холодным, что вдохни его – и обожжешь морозом гортань… Инстинктивно повернула голову, пытаясь понять, у меня одной ли ощущение, что в аудитории стало мерзло и…

Оказалось, что в моей группе на наше шипение никто даже не обратил внимания.

Если на анатомии, держа крючки, я спиной чувствовала любопытные взгляды однокурсников Тиана, на травоведении на нас с дивным тоже косились, то тут… Думаю, заявись на занятие принц со свитой, некроманты-первокурсники отреагировали бы так же, как сейчас… Никак. Все же вхождение в темную силу отнимало слишком много ресурсов у организма, чтобы оставалось хоть что-то на любопытство.

Хотя… Пара темных магов удостоила наше трио взглядами, да и только. Прошедший в аудиторию преподаватель, впрочем, тоже…

– Это что, лич? – шепотом потрясенно уточнил Тиан, когда только увидел высохшее тело живого мертвеца.

– Похоже на то… – тихо отозвалась, лишь пожав плечами.

Что я, высшей нежити не видела, что ли? В тайной канцелярии, например, архивариусом был такой же труп с заточенной в нем после смерти душой. И он выполнял свою работу получше многих живых.

Вот и сейчас слушать лекцию магистра Мерфеса было сплошным удовольствием. Он рассказывал подробно, обстоятельно, не торопясь, ведь у магистра еще вся вечность впереди!

Хотелось бы сказать, что занятие проходило в полумраке древнего зала, освещенного тусклыми огнями свечей. Все было погружено в атмосферу таинства и знаний, которые витали вокруг. В воздухе ощущался легкий холодок, как будто сама смерть проскользнула в аудиторию, чтобы поделиться своими секретами.

Думаю, тогда у эльфов бы не было такого диссонанса с реальностью. Но нет, аудитория была вполне себе хорошо освещена, лучи вечернего солнца золотили полутрупную фигуру некогда могучего некроманта, а голос лича был не скрипуч и замогилен, а вполне себе тепло-баритонист.

Им-то магистр и вещал о правилах построения пентаграммы призыва для души покойного, поясняя, что в зависимости от того, как умерло тело, следует использовать разные руны… Список последних лич вывел на доске, меж тем не переставая вещать о типах удушения: путем сдавливания, компрессионном, от закрытия дыхательных путей крупными или мелкими сыпучими предметами, из-за ограниченного замкнутого пространства…

Классификация асфиксий впечатлила даже Марвирэля. А он, как пояснил мне шепотом Тиан, уже тридцать лет как был практикующим целителем. Так что оба эльфа слушали лекцию, все мрачнея. Два чеканных профиля. Гордо поднятые головы…

Хоть картину с них пиши «Пресветлые эльфы в царстве Смерти». Так гордо и невозмутимо эти двое просидели все занятие, делая вид, что они контролируют ситуацию, а не она их.

Уже перед самым окончанием лекции лич сообщил:

– Адепты! Магистр Солвейг просил передать, что сегодняшний практикум на погосте отменяется. О времени отработки он сам сообщит дополнительно. До завтра вы свободны…

После этих слов эльфы, поняв, что их мучения на сегодня закончены, даже позволили себя расслабиться. Зря! Как оказалось, лич ничего не игнорировал и не упускал. Он просто умел ждать… Нужного момента. И тот настал, когда дивные, подхватив свои сумки, засобирались.

– Господа эльфы, пожалуйста, задержитесь, – произнес магистр, а после того, как остроухие вынужденно застыли изваяниями, спросил: – И что же вы забыли на моей лекции? Ваших фамилий я в списке моих учеников не припомню, – протянул лич выжидательно.

– Мы хотели подтянуть свои знания по некромантии, – невозмутимо отчеканил Марвирэль.

Видимо, озвучивать банальное «пришел брата сторожить» было не с руки, как и признавать то, что младшенького постыдно наказали, приковав к смертной. И то и другое бросало тень на их дивную репутацию.