– Подтягивать можно чулки. А некромантию учить нужно. И дар к ней иметь. Не светлый, – последнее лич произнес так презрительно, словно ополосками эльфов окатил. – А тех, кто его не имеет, учить – только время тратить. Так что, если еще раз появитесь на моем занятии, господа эльфы, будете не в роли адептов, а в роли учебного пособия!

– Да вы знаете, кому угрожаете… – начал было Мар. – Мы из эльфийского посольства.

– Именно поэтому я посылаю вас, уважаемые дивные, вежливо. – Лич растянул губы в улыбке, как тот, кому не то что политический скандал, даже смерть не страшна.

Я глянула на этот оскал, больше всего напоминавший трещину в глиняной посудине, на провалы тьмы в глазницах, что светились мертвым огнем, на пергаментную, сморщенную, как запеченное яблоко, кожу магистра и подумала, что у лича наверняка опыт посылов поболее, чем у остроухих. Хоть дивные и те еще долгожители.

Что-то такое, похоже, ощутили и эльфы, которые хотели было возразить преподавателю, но токсич… в смысле тактично смолчали. Магистр же, удовлетворенно хмыкнув, величественно выплыл аудитории.

Я же глянула за окно, где рубиновым вином горел закат. И в его лучах плавились золотистые кроны каштанов. Небо, окрашенное в теплые тона, напоминало остывающее пламя, которое вот-вот угаснет. И на его фоне на ветви одного из деревьев я увидела Норса.

Ворон был возмущен, нахохлен и пристально смотрел на меня. Ясно, хочет получить отчет. Мои же желания были куда более прозаическими.

С утра я опоздала на завтрак, из-за практикума пропустила обед, так что теперь мой аппетит не смогли бы испортить даже эльфы. Целых четыре эльфа, которые спустя полчаса с похоронными выражениями лиц наблюдали за мной.

А я ужинала в их душн… хорошо, будем политкорректными, дружной компании. К оной я была вынуждена присоединиться все по той же причине – демонова цепь! Хотя, если быть точной, это последние двое дивных примкнули ко мне, Одуванчику и Мару.

Так что сейчас я наслаждалась превосходным ужином. Причем тот не шел ни в какое сравнение со вчерашним, бесплатным. Чего только стоило румяное мясо, запеченное до золотистой корочки, от которой поднимался пар. А какой от него исходил божественный аромат, переплетавшийся с запахом жареной картошки. Она, хрустящая и золотистая, просто таяла во рту. Каждый ломтик был обжарен до идеального состояния: снаружи хрустящий, а внутри – мягкий и воздушный.

А рядом стояла тарелка со свежим салатом. Капли масла на его зеленых листьях мерцали, отражаясь в свете магических шаров, что висели под потолком трапезного зала.

Одним словом, я блаженствовала, первый раз за день добравшись до еды… В тот момент, когда я, доев салат и мясо, расправлялась с гарниром, браслет на руке Тиана щелкнул. И почти тут же послышался слаженный вздох мужского облегчения.

– Ну все, ты свободна! – радостно возвестил Одуванчик, намекая, что я могу проваливать.

Но я из вредности провела за столом еще минут десять, пока не покончила с ужином. Может, засиделась бы еще, но организм, насытившись, вспомнил и о других своих потребностях. Так что я, подхватив кандалы, которые почему-то на моем запястье еще не разомкнулись, поспешила… припудрить носик.

Вот запихала в сумку цепь и целеустремленно направилась в место средоточия женских сплетен – в уборную. Там-то, уже собираясь выйти из кабинки, я и услышала сначала звуки каблуков, плеск воды в рукомойнике, а затем чуть визгливоватый девичий голос произнес:

– Нет, ну вы видели эту рыжую нахалку! Не смогла соблазнить принца – переключилась на эльфов!

– Интересно, как ей удалось охмурить дивного? К ним же не подойти даже! – включился в разговор второй голос, чуть грассируя.

– Да она наверняка использовала темный приворот! – убежденно прогнусавила еще одна девица.

Да сколько же их там?

Очень уж хотелось выйти и ответить на эту клевету по-доброму, в глаза… Вернее, в глаз, но каждой. Заклинанием. Но я сдержалась. Не потому, что леди себя так не ведут. Нет, просто агенты тайной канцелярии за собой следов не оставляют. А я даже не знаю, где в академии по правилам хорошего тона принято прятать в воду концы. В моем случае – трупы… Так что, затаившись, продолжила подслушивать, как чернят мою и без того не самую светлую репутацию.

Так я узнала о себе кое-что новое, о чем и сама не была в курсе. Например, что для приворота на дивного я раздобыла его кровь…

Нет, я не отрицаю, что оной у Тиана я сегодня попила и даже ограбила… банк его нервных клеток. Но по служебной надобности, а не ради любовного ритуала!

В какой-то момент, слушая эту болтовню, поймала себя на мысли, что злодейкой Бриану Тэрвин могут сделать даже не поступки, а… сплетни! Приревновали меня – и все! И ладно бы приревновали к принцу: это хотя бы по делу. Государственной важности, между прочим! Но к дивным?