– Ты права, никаких!

Так что я набрала побольше воздуха в грудь, на миг прикрыла глаза, сосредотачиваясь, и потянулась к дару, который будто только этого и ждал.

Тьма. Концентрированная. Жгучая. Стремительная. Она ринулась по энергетическим каналам, как кровь по венам в момент опасности – стремительно и яростно. Это была та сила, что не позволит тебе сбежать. Лишь сражаться.

Показалось, что я стою не на краю могилы, а над обрывом в горах. И вокруг – лишь пустота, безмолвие и шквалистый, неистовый ветер, готовый поднять тебя ввысь.

Моя сила была сродни безграничной власти. Так же пьянила. Искушала. От нее порой дрожали руки, наполняя пальцы магией и напряжением, готовностью к действию. И самым сильным искушением было сейчас – отпустить магию. Совсем. Чтобы она сорвалась с цепи, ринулась вовне, но…

Я удержалась. Как всегда.

Умение контролировать дар было первым, что я освоила под руководством наставника в тайной канцелярии. Так что и сейчас, представив перед собой матрицу заклинания, начала вливать в плетение лишь небольшую часть той силы, которой я была.

Открыла глаза, увидев перед собой зависший в воздухе ровный энергетический контур. Края его мерцали, отсвечивая тусклым серебром под луной, что блестела меж ветвей ветел и берез. Травяные шапки покрывали холмы могил. По земле стелился туман из тех, что заставляют зябнуть. Ветер почти стих, словно притаился и выжидал…

Последнее мне не понравилось, а вот Вортику – мое промедление.

– Ну, чего застыла, Тэрвин, давай! – обхватив себя за плечи, произнес он и добавил: – А то мы тут все околеем скоро.

И после этих слов поежился и начал переступать с ноги на ногу, чтобы согреться. Впрочем, и второй мой одногруппник, несмотря на жировые запасы, стучал зубами.

Проигнорировав этих мерзляков, начала медленно опускать плетение в могилу, дозируя энергию, которой продолжила питать матрицу, наполняя плетения уже внутри контура. Некромантка держала наготове гасящие чары, если что-то пойдет не так. Я же сосредоточилась на заклинании, работая максимально аккуратно. Но все же какая-то часть меня была настороже. Именно это и спасло, когда я получила толчок сырой силой в спину.

Не будь я начеку, потеряла бы равновесие и упала бы в могилу, пробив собой зависшее в воздухе плетение. Случись такое, вариантов концовки могло быть несколько – от магической контузии до сломанной шеи. Ну еще если бы ожил зомби, то меня могли и сожрать…

Но я устояла. А вот рука – дрогнула. Я на миг упустила контроль, и тьма радостно хлынула по каналам… Пара секунд ушла на то, чтобы вновь взять верх над собственной разбушевавшейся магией. Это получилось даже быстрее, чем я предполагала. Видимо, до этого управлять тьмой мешал излишек силы. Его-то я, похоже, только что и сбросила…

– Какого светлого?! – меж тем выругалась страховавшая меня некромантка, которую тоже отчасти зацепил силовой удар.

Она хотела было повернуться к Фартису и моим одногруппникам, что были за нашими спинами, но не успела. А все оттого, что от излишка магии мою матрицу начало распирать. Да так, что страхующие чары брюнетки затрещали, как ветхая парусина в шторм.

Секунда, вторая, а на третью она заорала: «Ложись!» – и отпустила барьер, не в силах его больше сдержать.

Я же, понимая, что другого выхода нет, уже наплевала на плавность и осторожность и просто бросила матрицу на труп. Чары вспыхнули, словно мертвяк отчаянно сопротивлялся. А потом из ямы пришла отдача. Меня отбросило силовой волной от края так, что я упала, припечатавшись копчиком о дерн. И наступила тишина. Оглушительная.

Другие пятерки замерли, оглядываясь на нас.

Преподаватель же рысью помчался ко мне, лихо так перемахивая через могильные холмики. Чувствовалась в магистре большая практика в забегах с препятствиями…

Вот только пробудившееся умертвие оказалось быстрее. В один прыжок оно выскочило из могилы.

Стоячим этот зомби выглядел еще больше, чем когда лежал… А еще избыток магии, похоже, придал ему небывалых сил… Тело нежити было обвито остатками полуистлевших одеяний, которые рвались и свисали с его костлявых плеч. Провалы глаз светились ледяным светом, полным ненависти и обещания скорой смерти. Умертвие повернуло лысый череп, на макушке которого проплешин было больше, чем волос, и огляделось.

Тут откуда-то сбоку раздался пронзительный визг. Мужской. Орал адепт, который перед занятием набивался в защитники. Хорошо так орал. Не фальшивя даже. Дискантом.

Впрочем, насладиться вокалом подольше помешал Фартис.

– Чего орешь? Беги! – скомандовал он пухляшу.

– И ты тоже не рассиживайся, – это уже мне бросила некромантка, поддержав старшекурсника.

Я решила последовать умному совету и только вскочила, когда на весь погост прогремела команда преподавателя:

– Первокурсники! По деревьям! Выпускники – успокаиваем неподчиненного дохляка!