Умертвие, словно тоже услышало приказ, повернулось к Солвейгу. Весь вид громилы-зомби говорил: и кто это тут у нас дохляк?

Впрочем, магистр не стал больше размениваться на слова, а ударил в нежить. Хорошо так врезал ему магическим хуком, от души и с высоты своего некромантского опыта. Но нежить лишь пошатнулась, продолжив упрямо переть вперед.

– Дохлый тролль! – глядя на неупокойника то ли выругалась брюнетка, то ли констатировала очевидное.

– Для дохлого он вполне себе живой, – заметила я, раскрывая ладонь, в которой вспыхнуло боевое плетение.

– Ты знаешь, что аркан, подчиняющий сорвавшихся с привязи мертвяков, выглядит иначе? И оно на порядок выше твоего заклинания, – уточнила Фай, тоже кастуя плетение.

– А ты слышала, что лучший способ властвовать – это разделять? – отозвалась я, замахиваясь.

– И ты решила его разделать? – азартно оскалилась брюнетка, прицеливаясь.

– Под орех! – выдохнула я, швыряя атакующее заклинание.

Оно врезалось в тушу зомби, как и множество других чар, не причинив ему особого урона. Ничего себе! Да я столько энергии вложила, что его разметать должно было! Вот только едва мое плетение угодило в мертвяка, как он, перевший до этого от нас с Фай, повернулся и посмотрел своими провалами глазниц на меня.

– Давай, погеройствовала – и дуй отсюда к остальным на дерево, пока цела! – скомандовала некромантка, видя, что дело швах.

Но я упрямо закусила губу. Нет уж… пока я бегу до ближайшей ветлы, Фартис меня тихонько и прибьет под шумок. В том, что это он наемник, я уже не сомневалась.

Так что самое безопасное место – в гуще событий, у всех на виду, рядом с более опытной некроманткой. Так что я усмехнулась:

– Нет уж! Мы в ответе за тех, кого оживили!

– Какая, однако, совестливая мне первокурсница попалась, – раздраженно фыркнула Фай, удерживая одной рукой щит, второй – швыряя в умертвие заклинанием (боевым, к слову, плюнув уже на все арканы подчинения), и добавила: – Хотя лучше бы расчетливая!

– Это еще почему? – поинтересовалась я.

– Потому что ты тогда бы точно рассчитала и число единиц магии, которое нужно влить в труп, и матрицу для привязки. А так… У нас тут зомби без подчиняющих силков. Неуправляемый и очень сильный. Сколько энергии ты в него вбухала? – рыкнула некромантка.

– Много… – выдохнула я, уворачиваясь от прилетевшего рикошетом пульсара, который пустил в умертвие кто-то из адептов.

Сгусток магии просвистел в ладони над моей головой. А не пригни я ее – лишилась бы мозгов. И последних, и первых… Всех, вместе с черепом.

«Твою ж… кладбищенскую мразь! Такого удобного случая меня прикончить нарочно не придумаешь!» – пронеслось в моей голове, а рука сама вытянулась вперед открытой ладонью, из которой хлынула магия для создания щита.

Тело напряглось, готовое в любой миг бежать или сражаться, грудь начала ходить ходуном, а пальцы – мелко подрагивать от напряжения.

Я лихорадочно пробежала взглядом по старшекурсникам, выискивая среди них Фартиса. Сейчас он, а не мертвый тролль был для меня главной опасностью. Вот только наемника нигде не было…

– Круговой облавный контур! – меж тем раздался над погостом приказ магистра.

Старшекурсники, все как один, создали щиты. Мертвяк оказался в кольце. Мертвяку это отчего-то не понравилось, и он, недовольно мотнув полуистлевшей башкой, издал какой-то чавкающий звук. Будь у него целая глотка – получился бы, наверное, боевой клич. А так – лишь воинственный бульк.

А вот таранная атака в исполнении мертвяка была точно такой же, как и у живого тролля. Туша умертвия врезалась в щит брюнетки. Тот затрещал под натиском грубой силы. По полупрозрачному барьеру пошли трещины. Еще миг – и он бы лопнул.

Мне ничего не оставалось, как влить собственные силы в заклинание Фай. Но едва моя магия потекла по контурам ее плетения, оказалось, что не я одна поспешила на помощь чернявой. По другую сторону от нее оказался Фартис. И он, как и я, пытался удержать плетение…

И тут кто-то швырнул в тролля заклинанием огненного вихря и… промазал! Магическое пламя прошло рядом с торчавшей плечевой костью нежити и врезалось в барьер Фай. Вся отдача пришлась на брюнетку. Ее откинуло от щита, и так вышло, что уже мы двое: я и Фартис – удерживаем заслон.

Удерживали. Целую секунду. А затем рука мага дрогнула, плетение с его стороны истаяло, и мертвяк пробил щит, ударив по Фартису. Мага отбросило в сторону, как тряпичную куклу.

А в следующую секунду пятерня нежити с остатками плоти, синюшными обломанными ногтями пролетела в пяди от моего лица. Я уклонилась, прогнувшись назад, так что мазнула кончиком рыжего хвоста по мокрой от росы траве, а пальцами – по черену чьей-то валявшейся на земле лопаты. Ее я схватила, даже не раздумывая.

Ведь чтобы сотворить хотя бы самое простое заклинание, у меня времени не было, а вот у тролля на второй замах оно было!