Но едва я встала с кровати, как мой соглядатай, подтверждая поговорку о том, что зло никогда не дремлет, а если и да, то лишь вполглаза, пробудился.

– Как прошел вечер? – спросил он с интонацией дознавателя.

– Убийственно-насыщенно, – позевывая, честно призналась я.

– Убивала, надеюсь, время, а насыщалась едой? – вновь проворчал химериус, вставая с подушки, расправляя крылья и потягиваясь.

– Насыщенная покушениями, – мрачно отозвалась я.

– На принца? – ошарашенно выдохнул Норс и как стоял – так и сел на хвост.

– Нет, на этот раз убить пытались меня.

– Ну слава вышним! – с облегчением выдохнул чешуйчатый. Я на это скептически хмыкнула. Но Норс и не подумал смутиться, как и разуверять, дескать, он вовсе не сожалел, что одну рыжую девицу сегодня так и не пришили. А затем уточнил: – И как это произошло?

Пришлось поведать.

– Да уж… тебя нельзя оставлять одну! Только отлучился – и нате вам! – проворчал Норс и добавил: – И раз ты пока жива, там я тебе кое-что принес. В ящике стола лежит…

– Донесение? – утонила я, вставая.

– Извинение, – буркнул виверн.

Я в этот момент как раз выдвинула шуфлядку и увидела бумажный пакет с эмблемой знаменитой в столице кондитерской. От него доносился изумительный аромат выпечки.

– Такого же бутерброда, как у твоего драконистого дружка, я в академии не нашел. Хотя всю кухню облазил. Но там было пусто. А кладовые все заперты. Одна, в подвале, даже под охранными чарами высшего порядка. Так что пришлось у хозяина помощи просить…

Я осторожно взяла пакет и открыла. В нем оказались кексы. Свежие, сдобные, посыпанные пудрой и такие соблазнительные. Еще, похоже, и купленные по личному приказу канцлера.

М-да… Медалей у меня как-то за службу короне не было. Лишь наградные серьги и теперь вот… кексы. Один из них я и попробовала: все же завтрак я проспала, а до обеда было еще далековато. А есть хотелось уже зверски. Так что на первое занятие я отправилась хоть и не сильно выспавшаяся, зато почти сытая. От последнего глаза слипались, клонило в сон еще сильнее. Я бы и вовсе задремала, если бы не грозный взгляд магистра Новира. Преподаватель нежитеведения, видимо, напрактиковался на трупах и теперь был способен вернуть к жизни любого адепта. Хоть сонного, хоть мертвого. Одним словом, я была вставшей, но ни демона при этом не соображавшей и жутко завидовала спавшему в сумке химериусу.

Так что на занятии по подчинению нематериальных сущностей вызванный мной призрак вместо того, чтобы принять грозный вид и устрашить тем потенциального врага, начал читать нотации! И все без личных примеров. Этот эфемерный висел у меня над душой (и партой) и бубнил, и бубнил, и бубнил…

– Что это, адептка Тэрвин? – спросил магистр, глядя на привидение с потекшими, словно воск, очертаниями, вещавшее о распутстве.

Лишь чудом мне удалось не зевнуть преподавателю в ответ: от занудства эфемерного декламатора еще больше клонило в сон.

– Нравоучения о том, как распутно нынешнее поколение, – пожимая плечами и тем пытаясь прогнать дрему, ответила я. – Моралист попался… – попыталась хотя бы как-то объяснить конфуз.

– Вообще-то, моралистка, – безапелляционно заметил преподаватель. – Эта душа при жизни принадлежала какой-то женщине…

– Я попрошу, – вмешался призрак. – Не какой-то, а госпоже Марибилис!

Я не выдержала и прыснула в кулак: имя этой куртизанки, жившей больше столетия назад, в империи давно стало нарицательным…

По итогу за распутную моралистку мне поставили удовлетворительно: все же призвать сущность я сумела. От такой оценки наследнице темного рода стоило бы негодовать, но… мне было все равно. А вот виверну, который сидел в сумке, нет. Накопив сил, энергии и дури для подвигов и полетов, перевертыш навел в торбе суету. Норс рвался с докладом к канцлеру.

Пришлось напомнить, что у меня есть лишь куча косвенных улик, но нет признания, но химеруса это не остановило. Так что пришлось выйти на улицу, где, найдя укромное место под кустом, я и выпустила Норса на волю. Виверн, расправив свои кожистые крылья, умчался, я же отправилась на лекции, которые закончились как раз к часу аметиста.

Вечерело, когда я, наконец отзанимавшись, вышла из алхимического корпуса, размышляя, как быть с Фартисом, если канцлер прикажет добыть его личное признание. А зная Грача, тот мог вполне подобное потребовать. Потому как герцог Грасс ошибаться не привык и если арестовывал кого-то, то уж наверняка. Чтоб потом не пришлось извиняться за, так сказать, доставленные в процессе пыток неудобства…

Проще всего было бы прервать стазис некроманта (или правильнее наемника?) и, воспользовавшись его ослабленным состоянием, задать все интересовавшие меня вопросы…