— Я смотрю, вы всё никак не уймётесь, маркиз!

Он обернулся и увидел нас с Мартином.

— Какая встреча! Барон-нищеброд Ксандер и его дружок недо-рыцарь. Чем обязан, господа?

— Нас прислали с заданием от гильдии, — не моргнув глазом ответил я. — Какие-то люди пожаловались, что по рынку бегает толстый похотливый урод, пристающий к прохожим. Вы тут никого подобного не встречали?

— Сопляк! — прошипел он. — Думаешь, что можешь оскорблять высокородного, только потому, что заглядываешь под юбку этой мелкой шлюшки-герцогини? Пошёл вон отсюда! Вздумаешь встревать — сядешь в камеру, вместе с этим отребьем.

В это время, к нам подошёл привлечённый перепалкой патруль.

— Что здесь происходит?

— Сержант, арестуйте этих людей! — Маркиз кивнул в сторону артистов. — Девка пыталась меня обокрасть, а когда её поймали, эти двое угрожали мне расправой! Я доставлю её в тюрьму, а вы пока займитесь этими оборванцами.

— Чёрта с два ты её заберёшь! — Рыцарь сделал шаг вперёд, но на его пути встало несколько стражников. Мартин, хотел было уже полезть с ними в драку, но я вовремя смог остановить его.

— Правильное решение, барон Ксандер, — усмехнулся маркиз глядя на меня с явным пренебрежением. — Иначе ваш приятель будет следующим, кто отправится в тюрьму. — Он повернулся к взбешённому юноше. — А вам, молодой человек, советую запомнить, что закон одинаков для всех. И согласно ему, слово благородного дворянина всегда будет стоить дороже слов всякой шушеры или мелкого выскочки вроде вас.

Рэйвен схватил Нику и потащил за собой, когда над площадью раздался громкий голос:

— Что здесь происходит!

Мы обернулись и увидели быстро идущую к нам «Ваню». При её приближении все стражники встали по стойке смирно, а командир патруля подошёл и коротко поклонился. — Леди Ванесса!

— Я спросила, что здесь происходит, — даже не взглянув на него, повторила она.

— По-видимому, группа воришек хотела обокрасть господина Рэйвена, а эти двое, — он указал на нас с Мартином, — попытались помочь им сбежать.

— Да пошёл ты! — прохрипел Михаил, всё ещё силясь освободиться из захвата охранника маркиза. — Никакие мы не воры!

— Это правда? — она посмотрела на нас.

— Этот гад стал приставать к девушке, а ребята из группы, просто попытались её защитить, — пояснил рыцарь.

— Сержант, отпустите всех, — после короткого раздумья, негромко произнесла «Ваня». — Немедленно!

— Не много ли на себя берёшь, девчонка! — перебил её Рэйвен. — А как же закон? Или думаешь, что тебе и этой малявке Валентайн, он не писан?

— При всём уважении, госпожа, — нехотя поддержал его командир патруля, — маркиз утверждает, что артисты хотели обокрасть его, а эти авантюристы прилюдно оскорбили. Мы обязаны вмешаться.

— Я знаю закон, сержант. И в случае возникновения споров между людьми знатного происхождения, он предписывает доверять слову того, чья репутация вызывает наименьшие сомнения, верно?

— Да, но ведь…

— Один из тех, кого вы назвали авантюристами — жених третьей наследницы престола империи, — перебила его «Ваня», — а второй является паладином святого ордена, рыцари которого скорее отрежут себе язык, нежели соврут. Вы хотите сказать, что репутация кого-то из них вызывает у вас сомнения?

— Нет, госпожа. Нет.

— В таком случае можете идти. Я сама здесь разберусь.

Сержант молча козырнул и дал сигнал своим людям идти с ним, что те и сделали с явным облегчением. Всё-таки встревать в разборки между дворянами им не хотелось.

— А теперь, — «Ванесса» повернулась к маркизу, — советую убраться отсюда вам, и как можно скорее.

— Не думай, что тебе это сойдёт с рук, девчонка. — Оскалился Рэйвен, оттолкнув Нику. — Ты и твои дружки заплатите мне за всё. Можешь не сомневаться.

— Вот как? — вскинула бровь она. — Тогда позвольте рассчитаться с вами сразу.

«Ванесса» подошла к вельможе и неожиданно врезала ему коленом прямо между ног. Тот даже не сумел закричать, быстро осев на землю и держась за причинное место.

— Это, тебе за «малявку!» — негромко произнесла она, после чего развернулась к обалдевшим охранникам лорда Рэйвена. — А вы чего встали?! Забирайте его и проваливайте. И не попадайтесь больше мне на глаза. Спалю!

Когда ошарашенные телохранители утащили стонущего от боли аристократа, она, выдохнув, подошла к нам. — Ну, вот и всё!