– Да! – вскрикнула я. – Всего каких-то сто лет.

Амели хихикнула, и я вновь почувствовала, как мы с ней очутились на одной волне, словно в лодке, плывущей по одному течению.

Мы возвращались в общину. Мысли о предстоящем убийстве меня нервировали, кажется, я все же не была к подобному готова.

К такому вообще можно подготовиться? Сомневаюсь.

Мама всегда воспитывала меня строго, надеялась, что я стану доброй и отзывчивой. Она бы никогда не простила меня, узнав, что я целенаправленно иду убивать человека.

– «Прости, мама», – подумала про себя я.

Мне кажется, она заслуживает другую дочь. К счастью, у меня есть еще младшая сестра. Буду надеяться, хотя бы она оправдает мамины ожидания и не будет ее расстраивать.

Мои мысли накатывали незаметно, подобно снежному кому. Я сама не понимала, как еще недавно думала о Фриде, а теперь мгновенно переключилась на маму и младшую сестру. Кажется, у меня есть биполярное расстройство. Конечно, я не особо знаю, что это такое. Но в домашней библиотеке рядом с любовными романами пылились книги по женской психологии. Поскольку романов о любви было мало, а читать мне приходилось довольно часто, страницы книг быстро заканчивались, и мне приходилось открывать новые.

В тот день, прочитав о психологии, я поставила себе биполярное расстройство, над чем моя мама долго смеялась.

Ну, вот опять. Я снова заговорила о маме. Она отпустит меня во взрослую жизнь или будет преследовать, словно тень?

Я не заметила, как стемнело. Благо мое зрение позволяло хорошо адаптироваться даже в темное время суток, поскольку замедлять шаг совсем не хотелось.

Амели сжимала в руке цепочку, возможно, единственное напоминание о былых днях. Она была погружена в свои мысли с того самого времени, когда мы прекратили наш диалог. Ее взгляд постоянно был направлен в небо, словно она читала звезды подобно буквам на страницах книг. Это придавало ей волшебный вид, который часто завораживал меня насладиться просмотром неба вместе с ней.

Ее взгляд, хоть и уставший, по-прежнему был полон решимости. Мы знали, что наш путь не будет легким. Мы были решительно настроены не только разобраться с Фридой, но и покорить этот разрушенный мир и попытаться создать новый, где страх и отчаяние не будут иметь места. Мы должны были отправиться туда, где наша жизнь начнется с самого начала.

Амели не говорила мне этого, но я прочла в ее синих глаза это еще в ту ночь, когда она спасла меня от Виктора. Я знала, что она поддержит меня с любыми идеями. Ее интригующий взгляд заставлял меня задумываться о смысле жизни, словно она была тем, кто уже давным-давно в ней разобрался.

Когда я и Амели, наконец, приблизились к общине, солнце уже почти скрылось за далекими холмами. Тусклый свет выделял контуры разрушенных зданий и обломков, которые когда-то были частью цивилизации. В этом мире апокалипсиса, где зараженные теснили немногих уцелевших людей, лишь самые жестокие и хитрые могли выжить. Мы двигались тенью, стараясь не привлекать внимания мужчин, что курили возле лесополосы. Зловонный ветер, проносящийся сквозь проржавевшие трубы, доносил до нас смутные звуки – эхом несущиеся голоса, смех и пьяные крики. Все это было частью зловещего фона, что становился нашим секретным планом мести.

Я вмиг вспомнила пьяные рожи мужиков и блевотную отрыжку Фриды, которая вылетала из ее пасти во время сна, когда она опрокинула стул своим весом и валялась на гнилом деревянном полу. Вмиг мне захотелось убить ее еще больше, словно она была слишком противна, чтобы хотя бы просто существовать.

Я забыла день, когда мои мысли стали такими грязными, будто я воспитывалась этой самой Фридой, но каждая новая темная идея освобождала меня от оков покорности, которые в этом мире были никому не нужны.

– Будь осторожна, – обратилась ко мне Амели.

Ее глаза полыхали холодной решимостью, она не выпускала из рук металлический карабин. Что она собиралась с ним делать? Но он был наготове в ее руках, словно самое главное оружие в этой непростой схватке.

Мы ждали восхода луны, готовясь к финальному столкновению. Мы знали, что каждая секунда приближает нас к свершению мести. Фрида вряд ли бы догадалась, почему мы пришли за ее душой, хотя души у этой гнилой женщины как раз и не было. Но, возможно, наша месть стала бы добром для будущих гостей общины, которые сохранят свою честь и достоинство без наглой Фриды Эйдис.

– Фрида заплатит, – шепнула Амели сквозь стиснутые зубы.

Я молча кивнула, ощутив, как адреналин пробегает по венам, заставляя сердце биться быстрее в ожидании решающего момента. Мы начали свой путь сквозь гниющий город мимо разбитых витрин и пустых рам окон. Под ногами хрустели осколки и кости, напоминая о том, что в этом мире нет места жалости и слабости. Мы были подобны хищникам, выжидая удобного случая для удара.

Время шло медленно, как будто само пространство затягивалось в болото бурных эмоций. Ночь накрыла пустошь своим черным полотном, лунный свет бросал длинные тени, придавая всему окружающему вид кошмара. Мы продолжали свой путь, чувствуя, что развязка уже близка.