– Но, - вскинулась было Наталия.

– Молчи, - оборвала ее Агата. – Я прекрасно помню, сколько мне лет. Может быть, я протяну еще год-другой, а может быть не проснусь уже завтра. И сил что-то починить у меня уже нет.

Она испытующе уставилась на Наталию.

– Мне казалось, что не всем в городе нравятся луддитские взгляды Арадеша.

– Толку-то? Он признанный лидер, харизматичный, и, что греха таить, талантливый. Никто не пойдет против.

– Мне кажется, такой человек найдется, - Наталия помотала головой. – Если я правильно понимаю, то ваша задумка – продемонстрировать жителям города новые возможности. И нужна уверенность, что найдется человек, который будет все развивать и поддерживать, когда вас не станет.

– Близко к тому, - тоска из глаз Агаты не пропала, но взгляд ее вновь стал острым.

– Танди!

– Я пыталась с ней говорить. Но после всего произошедшего – правнучка только отмахивается. Теперь она хочет быть послушной дочерью своего отца. В последний раз я ее обозвала унылым агрономом, и больше она не горит желанием общаться, - Агата снова обмякла в слишком большом для ее маленькой сухой фигурки компьютерном кресле.

– Я рискну попробовать ее переубедить, - Наталия сжала кулаки. – Она мечтает о новой Калифорнии, и я дам ей понять, что ключ – вот он, рядом. Но нужны аргументы, что-то большее, чем просто гора мертвого железа. Здесь есть что-то, что можно показать уже сейчас?

Агата задумчиво постучала по клавиатуре и по-птичьи склонила голову набок, вглядываясь в схему.

– Малый контур подачи воды самодиагностику прошел. Ему бы провести профилактику да проверить целостность внутреннего трубопровода. И тогда мы сможем оживить одну из теплиц. Тут даже семенной материал не весь выгребли, но для начала я что попроще возьму. Работы на пару дней максимум – для хорошего техника и мудрого наставника. Возьмешься?

Отказать Наталия не смогла. С теплицей, правда, оказалось все не так просто, и пришлось повозиться с перекушенными какой-то неведомой зверушкой проводами, но для техника из убежища такая работа была знакомой. Еще Агата не удержалась, и организовала перемычку электросети лаборатории с куцей городской сетью, после чего Наталия установила над воротами пару прожекторов. Эта работа не смогла укрыться от зоркого взгляда Катерины, и проводилось с ее благословения. Провернуть все удалось меньше, чем за день – даже караван с водой до Шейди Сэндс еще не добрался.

Оставалось самое простое. И одновременно – самое сложное.

– Танди, хочешь посмотреть на работающий компьютер? – вкрадчиво поинтересовалась Наталия у подруги, устало присевшей на корпус неработающей ирригационной установки ближнего к городу поля.

– Мы же уже говорили, - отмахнулась Танди. – Интересно, чего уж там. Когда установим отношения с вашим Убежищем, отец договорится о визите. Там и взгляну.

– Я не об Убежище говорю. И тут разрешение Арадеша нам с тобой не потребуется.

– Не могу оставить свою работу, ты же знаешь, - Танди упрямо поджала губы.

– Не надо никуда идти. Точнее надо, но до библиотеки. Еще точнее – до ее подвала.

– Опять эта чокнутая старуха чудит? – нахмурилась Танди. – Не буду с ней разговаривать!

– А если я попрошу? И даже пообещаю, что разговаривать не надо. И если увиденное тебя не заинтересует – съем свою шляпу!

– Ты не носишь шляпу, - хихикнула Танди. – Ладно, веди!

По пути выяснилось, что о подвале Танди в принципе слышала только то, что где-то там лежат сломанные довоенные железки. Бесполезный хлам, назначение которого знает только Агата, и это знание не менее бесполезно, чем все остальное.

Сама же Агата тем временем всерьез работала над задачей навести правнучку на определенные мысли. Мало было показать кусок работающей техники – нужно было оставить правильное впечатление. И у человека из довоенной эпохи, знающего, что такое настоящее шоу, для этого было достаточно жизненного опыта.

Наталия подсветила Танди люк фонарем от пип-боя, и подруга аккуратно принялась спускаться по металлической лестнице.

– Ух ты, - раздался снизу ее звонкий голос. – Я думала, тут просто яма какая-то. А тут много чего!

– Идем, - Наталия спустилась вслед за ней. – Нам в соседний зал.

Танди тихо чертыхнулась, запнувшись о какую-то железяку, и ухватила Наталию под локоть. Для самой же Наталии света было вполне достаточно – сказывались сочетание природных данных и долгой жизни под землей.

Наконец, Танди увидела хищный профиль Агаты, освещенный зеленоватым светом одинокого монитора. Старуха увлеченно играла в тетрис и даже не повернула голову в сторону вошедших. Несколько секунд прошли в безмолвии, разбавленном только стуком клавиатуры.

– И это все? – не выдержала Танди.

– Удивил – победил! – торжественно провозгласила Наталия.

Первыми зажглись служебные таблички над дверями. Затем – ультрафиолетовые лампы в восстановленной теплице. Наконец – основное освещение наполнило зал настолько ярким светом, что Танди вынужденно сощурилась на контрасте со стоявшим до этого полумраком.

Из колонок полилась торжественная музыка, и Агата, крутанувшись на роскошном кресле с высокой спинкой, дернула один из множества рубильников.