Агата замолчала, рассеянно глядя куда-то в небольшую трещину на стене.

– А где можно другие Убежища поискать? – Наталия решилась снова отвлечь погрузившуюся в размышления старуху.

– Карты у меня, как ты понимаешь, нет, - Агата едва заметно улыбнулась, глядя на поникшую Наталию. – Но кое-что я все же помню, нас ведь перед войной предупреждали. Во-первых, Убежище точно есть в Лос-Анжелесе, точнее, на его руинах, что нынче зовутся Могильник. Во-вторых, я помню, в одном из городков неподалеку от нынешнего Хаба что-то было. В третьих, прилично к северу отсюда есть Убежище под номером восемь. Кажется, оно даже открыто сейчас, но это лишь пересказы слухов от не слишком-то надежных источников. Слышала и о еще одном, семнадцатом вроде, где-то на пол-пути от Хаба к побережью, но даже не знаю, закончили ли его строить. В общем, шансы что-то найти у вас есть.

– И куда же нам лучше пойти? – растерялась Наталия.

– А это вам решать, - хмыкнула Агата и демонстративно уткнулась в экран пип-боя.

Намек Наталия поняла. Те три точки на карте, где можно было ожидать найти чаемой бывшей Смотрителем ядро, располагались южнее Шейди Сэндс. Да и вообще, по зрелом измышлении, идти стоило туда, где было больше шансов найти целое Убежище. Или просто набор деталей, если Агате удастся каким-то малопонятным образом выполнить нужные расчеты. Мейнфрейм, если подумать, тоже скорее всего придется искать – так почему бы и не на развалинах Лос-Анжелеса. Вспомнился, правда, еще один очевидный вроде бы момент.

– Мой дед в Убежище попал из Сан-Франциско. Это ведь не сильно дальше Лос-Анжелеса. Интересно, что там сейчас?

– Вот неугомонная, - Агата улыбнулась. – Я не знаю. Никто о нем ничего не слышал. Думаю, этого достаточно, чтобы сделать выводы. А теперь, если ты отдохнула, попробуй еще разок подобрать пароль к стандартному терминалу РобКо. Я как раз эмулятор обновила, чтоб тебе потруднее было.

Пароль высокой сложности поддался только раза с пятнадцатого. Наталия собой была довольна, но на сверхвысокую даже не замахивалась. Пищи для мозгов и так хватало с избытком – учиться с такой интенсивностью ей за свои семнадцать лет еще не доводилось. Чуть ли не впервые в жизни начало ломить виски и нехорошо ныть где-то в области правого глаза. Наконец, Агата смилостивилась и разрешила закончить занятие.

На следующий день Агата решила устроить перерыв, как здорово подозревала Наталия, чтобы подготовить еще какое-нибудь каверзное испытание. Голова вроде бы не болела, да и нога тоже перестала ныть, так что на этот раз идея побольше провести времени с Танди на свежем воздухе показалась очень даже неплохой.

Сама Танди была компании только рада. Ненадолго ее новое хмурое выражение лица сменилось улыбкой, здорово похожей на прежнюю. И пусть даже мрачная тень скоро вернулась – Наталия была рада и этому.

Обходить поля вокруг Шейди Сэндс было скучно. Танди периодически сверялась с ветхим учебником, тыкала небольшой лопаткой в каких-то случайных местах и что-то бурчала себя под нос. Пахло дерьмом – поля предсказуемо удобрялись в первую очередь навозом браминов. Разве что растения выглядели интересно: знакомые по книгам культуры соседствовали с чем-то непонятным, иной раз совершенно вырвиглазных расцветок.

– И как тебе работа агронома? – не выдержала Наталия.

– Дело важное. Кто-то должен же этим заниматься всерьез, а не как у нас обычно, - ворчливо отозвалась Танди. – Так-то я пока только разобраться пытаюсь. Насколько хорошо ребята делают, и не надо ли где поправить. Свежий глаз, как папа говорит.

Внимание Наталии привлекла ржавая конструкция, торчавшая по центру одного из полей. Оставив Танди в покое, она подошла поближе и увидела сложную систему желобов и трубок, наполовину ушедших в землю.

– А это еще что такое? – поинтересовалась она.

– Не знаю, - Танди почесала в затылке. – Никогда не задумывалась. Эта штука всегда тут была. И еще несколько таких же или похожих с другой сторону есть, в саду, где мы мутафрукты вырастить пытаемся.

– Знаешь, что-то мне подсказывает, что это какой-то кусок системы ирригации.
– Наталия пригляделась повнимательнее.
– Выглядит на удивление целым.

Ей вспомнилась слышанная в лагере Ханов оговорка, что группа Арадеша знала, куда идти, и заняла выгодное место. Слова сами сорвались с языка, опережая разум:

– Что здесь было раньше? Почему вы основали город именно здесь?

Не исключено, вопрос касался одной из самых сокровенных тайн общины. Или просто – какой-то грязноватой истории. И реакция дочери главы поселения могла быть не самой приятной. Но Танди просто пожала плечами.

– Что-то было. Я и не задумывалась. Мне-то тут все с детства привычно.

На ее милом личике наконец-то возникла живая задумчивость.

– В самом деле, наверно, неслучайно оно тут. Отец рассказывал, что с детства мечтал сельским хозяйством заниматься, еще когда об открытии Убежища и не помышляли. И нам повезло с этим его увлечением – теперь мы много чего выращиваем, хватает не только на жизнь, но и на торговлю, - Танди вдруг поджала губы, а глаза ее недобро блеснули. – Точно, неслучайно. Отец еще в Убежище знал про это место. Прабабушка Агата ему рассказала, не иначе. И он готовился идти именно сюда задолго до открытия главной двери. Рисковал, наверно – ведь кто-то мог прийти первым.