— Зато мы, наконец, перешли на “ты”.

Я не могу не улыбнуться.

— Ну вот, ты улыбаешься.

Я поднимаю голову и смотрю Максу в глаза. В первый раз он так близко, что я могу рассмотреть цвет его глаз, длинные черные ресницы и губы, которые так и манят.

Черт, зачем я вообще думаю о таких вещах. Мне нужен револьвер, чтобы выбить эту дурь.

— Мне нужно работать….

— …, чтобы забыть обо всем этом.

Мистер Макс отрицательно машет головой.

— Пойдем со мной.

— Куда?

— В мой кабинет. Тебе не стоит сейчас оставаться одной.

— Я и не останусь. Сейчас начало рабочего дня. В офисе полно людей, так что…

— И им всем плевать. Пойдем, поговорим у меня. Ты немного отвлечешься и пойдешь заниматься делами.

Он не дает мне время на раздумья, а просто подзывает меня рукой и тут же разворачивается и уверенным шагом идет в сторону своего кабинета. Секунду я перерабатываю информацию, а затем иду следом. Когда я прохожу мимо столов своих коллег прямо следом за боссом, некоторые настороженно проводят нас взглядом.

Они точно сделают из этого события настоящую историю. С чего бы Максимилиану Румпельштильцхену приглашать меня в свой кабинет.

Мистер Макс закрывает за мной дверь, и вот я стою в кабинете гендиректора и, со всей силы сжав пальцами ручки своей сумки, смотрю в пол перед собой.

Конечно, проигрывая в голове возможные сценарии такого развития событий, мне представлялось, что я уверенно и остроумно отвечаю на все вопросы, используя мастерство использования эпитетов и острого сарказма.

И вот я здесь. Хочется дать себе подзатыльник и крикнуть “ну и чего ты молчишь”.

Будто почувствовав мою растерянность, мистер Макс спешит на помощь.

— Присядь.

Я прохожу к маленькому диванчику и осторожно, как если бы это был не диван, а бомба, сажусь.

— Выпьешь чего-нибудь?

Что-то во всей этой ситуации, наконец-то, отрезвляет меня. Я нервно грызу внутреннюю часть щеки, пока мистер Макс ждет моего ответа, но потом говорю

— Зачем ты это делаешь?

Не произнося ни слова, он отворачивается и идет в сторону мини-бара. Затем поворачивается ко мне спиной и спрашивает серьезным, даже немного отстраненным тоном.

— Я налью тебе немного виски?

— Сейчас утро.

Я не свожу с него напряженного взгляда. Не могу понять, он злится или это такая извращенная форма пытки.

— Тогда выпью я.

Он разом опрокидывает бокал и поворачивается ко мне.

Мне кажется, или он пытается перевести тему? Я выпрямляюсь на своем месте и снова спрашиваю

— Так ты ответишь?

— Отвечу на что?

— Зачем ты помогаешь мне? Зачем помог там, в лифте? Ты не обязан….

— Я обязан!

Его голос становится жестче, но в следующую секунду все меняется. Макс делает несколько шагов в мою сторону, но затем останавливается всего в паре метров.

— Я был обязан вмешаться сегодня. Я слышал кое-какие слухи о Клайде, но и не предполагал, что это правда.

— Значит, ты не подумал, что я…что я сделала что-то…

Я ненавижу себя за то, что так краснею и невнятно мямлю, но сейчас по-другому не получается.

— Что я позволила ему…

— Конечно, нет! Это не выглядело чем-то взаимным.

Я облегченно вздыхаю. Зная, что мистер Макс не решил, что я имею хоть какие-то отношения с этой крысой, Клайдом.

Мягкий взгляд Макса словно обнимает меня. Если сравнить все то, что было со мной до этого взгляда и после, можно с уверенность сказать, что я вовсе не жила.

Секунда моего замешательства и мягкости мистера Макса заканчивается, когда он отводит взгляд и откашливается. В следующий момент в его глазах читается только отстраненность.

— К тому же, Клайд был выше тебя по должности. Он редактор отдела, а ты всего-навсего верстальщик.

Всего-навсего…

Он снова поднимает на меня взгляд. И я точно могу сказать, что в этих глазах и близко нет ничего действительно заинтересованного во мне и во всем, что меня касается.

— Любые отношение между членами руководства и подчиненным категорически запрещены уставом издательства. Помимо того, что Клайд пересек черту морали, приставая к тебе, он нарушил одно из важнейших правил. За такое увольняют.

Мое сердце, кажется, только что остановились. Я перестаю дышать и думать. Словно управляемая невидимым кукловодом, я поднимаюсь на ноги и говорю ровным голосом.

— Спасибо за помощь, мистер….

Я снова спотыкаюсь в одном и том же месте.

Чертова фамилия.

— В общем, спасибо…

Не ожидая услышать что-то в ответ, быстрым шагом я вылетаю из кабинета Макса и мчусь подальше. Подальше от его глаз, от его низкого, мягкого голоса и его кабинета, пропитанного мужским дурманящим запахом, его запахом.