— Иди уже, пожалуйста! У тебя своих проблем нет?

— Есть, но мне нравится отвлекаться на твои.

— Тогда делай это тихо и за порогом моей квартиры.

Пегги смеется, а я улыбаюсь ей в ответ.

— Ладно, зануда.

Она обхватывает меня руками и какое-то время мы просто стоим обнявшись.

— Дай мне знать, что ты решила с этим…как его…

— Ребенком?

Пегги разжимает руки и смотрит на меня, приподняв одну бровь.

— Ну, технически это еще не ребенок.

— Ты будешь идеальной тетей!

Я закрываю дверь за сестрой и как никогда сильно чувствую одиночество. Мой взгляд скользит по комнате и останавливается на Гудроне, который старательно вылизывает свою задницу. Я улыбаюсь.

Все не так уж плохо. Да?

Глава 7.

Последние две недели были сумасшедшими. Моя новая начальница, миссис Даррелл, буквально забрасывает меня работой. Так весь рабочий день я тружусь, как настоящая пчелка, не опуская рук и не поднимая головы.

Так, наверное, никто не говорит. Но мой мозг буквально плавится от количества информации, проходящей через меня. Так что легкий тупизм в конце дня — не самое страшное последствие.

Я заканчиваю последнее на сегодня задание и с чувством выполненного долга встаю из-за стола, чтобы, как всегда по пятницам, засесть в очередном модном баре с Лилли и Портером и порассуждать о проблемах социального неравенства и кризисе веры.

Шучу, конечно. Мы снова будем сплетничать и жаловаться на жизнь.

Я подхожу к лифту, когда меня догоняет миссис Даррелл.

— Полли, подожди, пожалуйста.

Я оборачиваюсь на ее голос.

— Я не задержу тебя надолго. Просто хотела сказать, что ты отлично работаешь. Я, честно признаться, совсем не ожидала такого.

— Правда? Вы совсем не верили в меня?

— Ох, не то, чтобы…В общем, я решила дать тебе очень интересную, но сложную работу. Не буду раскрывать все карты пока мистер Гентшенфельд не выразил свое согласие. Хотя, уверена, он полностью поддержит твою кандидатуру. В общем, отдохни на этих выходных как следует, потому что тебя ждет долгая и очень ответственная работа.

Я смотрю на миссис Даррелл широко раскрытыми глазами, предчувствуя что-то грандиозное.

— Ну ладно, дорогая. Хороших выходных!

— Спасибо. И вам!

Миссис Даррелл уходит как раз в тот момент, когда приезжает лифт. Я вхожу и нажимаю первый этаж. Как раз, когда я собираюсь выходить, на мой телефон приходит сообщение от Лилли.

Ждем тебя у выхода!

И следом еще одно.

Шевели задом, детка!

Я не могу не улыбаться, читая сообщение Лилли. Наконец, двери открываются и я выхожу в красивый холл нашего издательства.

Я уже почти подхожу к выходу, как меня догоняет мистер Макс.

— Полли!

Я поворачиваю голову. Он смотрит на меня своими красивыми глазами и широко улыбается своей красивой улыбкой, а потом говорит своим не менее красивым голосом.

— Как прошел день?

— Да как обычно.

Он только улыбается в ответ, а потом кивает в сторону выхода.

И вот мы двое выходим на улицу. Первое, что я замечаю, стоящих неподалеку Лилли и портера. Они видят меня, потом замечают мистера Макса, а в следующую секунду превращаются из взрослых серьезных людей в парочку тупых подростков. Лилли показывает мне грязные жесты руками.

Я даже не хочу знать, что они означают.

Мистер Макс и я останавливаемся у входа. Я сразу же понимаю, что это акт прощания. Как рукопожатие, только без прикосновений. Нужны слова. Я открываю рот, чтобы сказать “пока” или “до свидания, мистер Макс”, но он опережает меня.

— Миссис Дарелл очень хорошо отзывается о твоей работе.

Я зачем-то пожимаю плечами.

— Надеюсь, тебе нравится в новом отделе?

— Да, конечно. Ведь я всегда хотела…

— Ведь ты всегда хо…

Мы говорим это одновременно, отчего нам обоим становится неловко. Я снова краснею.

Это уже стало привычкой…

Макс засовывает руки в карманы и с улыбкой поджимает губы.

Свои безупречные губы.

— Что ж, хороших выхо…

Он прерывает свою фразу и с замешательством смотрит в сторону, где стоят Лилли и Портер и, видимо, хотят уничтожить мою и так довольно сомнительную репутацию.

Лилли машет мне рукой, а Портер поднимает большие пальцы вверх и кивает головой, словно автомобильный болванчик.