Это звучит так печально, что на секунду я забываю Макса и его подругу. Я поворачиваюсь к мисс Дэвидсон.

— И что с этим делать?

— Делать! О, с этим ничего не сделать. Если повезет — ты найдешь человека, который будет смотреть на тебя молодыми глазами и видеть твои не менее молодые глаза. Возраст не имеет значения, если есть хотя бы один человек, который видит в тебе тебя. А внешность… это условности!

Я вздыхаю и снова перевожу взгляд на Макса.

— Даже если так, в наше время внешность многое решает.

— Ох, это чушь!

— Чушь?

— Конечно! Посмотри на них!

Она указывает на группу девушек в открытых блестящих платьях.

— Что они здесь делают?

— Не знаю. Участвуют в симпозиуме.

— Я прошу тебя! В качестве кого они могут участвовать? Все мыслительные процессы этих женщин направлены на переработку филлеров.

Я усмехаюсь.

— А вы прямолинейны.

— Что тут скажешь. Мне слишком много лет, чтобы тратить время на подбирание слов.

Помолчав несколько секунд мисс Дэвидсон кладет руку мне на плечо.

— Сегодня только первый день. Впереди еще пять сумасшедших дней. В перерывах между моими выступлениями и лекций и встреч с кучей бесполезных людей мы должны успеть плодотворно поработать. Так что будь на связи. Будь всегда готова. И…

Он поворачивает голову, чтобы посмотреть на Мистера Макса, а затем смотрит на меня.

— …и перестань себя недооценивать!

Подмигнув мне, она разворачивается и уходит. По пути за ней, словно зацепившиеся за липкую ленту мухи, собирается несколько человек. Через секунду я теряю ее из вида.

Я облокачиваюсь о стену и со скучающим видом пью шампанское. Со стороны может показаться, что меня не волнует никто и ничего. По крайней мере, я надеюсь, что это так. Потому что внутри меня все бурлит и кипит.

Мне хочется взлететь к облакам, когда я вспоминаю все эти сладкие моменты с Максом. А затем хочется разбиться об стену и никогда не вспоминать о свалившейся с неба Марты с ее фальшивой улыбкой и такими же фальшивыми зубами и губами.

Хотя стоит признать, что она на самом деле красива. Нет, понятно, что все женщины красивы, каждая по-своему. Но она красива не по-своему, а по всем канонам современного понятия женской красоты. Так что я совсем не удивлюсь, если Мистер Упругий зад выберет ее вместо невнятного существа вроде меня.

Увлеченная своими мыслями я не замечаю, как ко мне подкрадывается Макс.

— Привет.

Я поворачиваю голову и сразу же встречаюсь с его игривым взглядом.

Ох, ну зачем природа сделала тебя таким…таким…

— Скучаешь?

— Не так чтобы очень.

— Но немного, да?

Я пожимаю плечами. Не хочу показаться слишком заинтересованной в разговоре. Хотя мое сердце стучит так, что кажется его слышат все.

— Как ты? Как Марта?

Не знаю, зачем я спрашиваю. Меньше всего мне хочется что-то знать про эту женщину. Макс кивает в сторону небольшой кучки мужчин и женщин, рядом с которыми стоит Марта и уверенно улыбаясь что-то рассказывает.

— Она здесь как рыба в воде.

Что странно…

Я не успеваю сдержать первую самую честную реакцию и делаю недовольную рожицу. Макс усмехается.

— Она не вызывает у тебя теплых чувств?

— Что меня выдало?

Мистер Макс ничего не отвечает. Вместо этого он забирает бокал с уже теплым от моей руки шампанским, затем подзывает парня с подносом, оставляет там мой бокал и берет меня за руку.

— Хочешь сбежать?

Он еще спрашивает. Я улыбаюсь, но не так чтобы он решил, что я только этого и ждала.

— В принципе, я не против. Если ты не собираешься убить меня?

— Нет. Если только ты не попросишь!

— Будем держать кулачки.

Не знаю, что со мной не так. Я могу удержаться от лишнего кусочка торта, как бы тяжело это не было. Могу остановиться на втором бокале вина за ужином. Я даже могу пройти мимо мешочков ароматических саше и свечей в IKEA. Но я совершенно не контролирую себя рядом с ним.

Будь проклят тот день, когда он появился в непосредственной близости к моей скучной самой что ни на есть обычной жизни.

Все было так просто.

Уже через пару минут мы с мистером Максом выходим через черный ход галереи, в которой собрались сотни литературных ботанов в дорогих костюмах.

Я перешагиваю порог следом за самым сексуальным в пределах километра батаном. Меня тут же обдает теплым вечерним бризом. Как-то интуитивно я закрываю глаза и втягиваю влажный морской воздух. Мистер Макс улыбается.

— Тебе уже нравится?

Я открываю глаза и как только понимаю, какая нелепая и абсолютно неуместная улыбка на моем лице, снова становлюсь серьезной.