— Нет, о чём ты, я всего лишь пытался понять, как она стала такой, как она себя чувствует…

— А ты смелый, Джеймс, — присвистнул Арчи и подтолкнул меня к выходу. — Лучше бы ты полез в трусики, чем сразу в душу. Наша Марси так просто никому ничего не рассказывает…

Я грустно усмехнулся и двинулся вперед. Сначала раскроем убийство, подружимся с командой, а потом уже будем лезть в потемки души моей возлюбленной. Вот что-что, а планы я всегда умел составлять. А вот работали они или нет — это уже совершенно другой вопрос.

Я устало отложил вилку и аккуратно промокнул губы салфеткой, неодобрительно поглядывая на вымазанного томатным соусом Арчи. Обед прошел в нервном молчании под тяжёлое дыхание Ронни, который выглядел, как ходячий мертвец, восставший ради добротной еды. У нас не было совершенно ничего, кроме размытых предположений и догадок. Я отчаянно пытался вспомнить криминальную хронику своего мира, ведь если верить собранию макулатуры в доме Дэйла, то события в этом мире отдаленно напоминали мой родной мир. Но на ум не приходило практически ничего, за исключением страшилок, которые я иногда включал фоном в своей квартирке, чтобы хоть как-то справиться с одиночеством.

— Так, господа хорошие, — прервал затяжное молчание Дэйл, — я не буду рассказывать вам, как делать вашу работу, поэтому собрали сопли в кулак и разлетелись по делам. Ронни — отдохни у себя, полистай наработки близнецов, может, что заметишь. Марси, возьми Фурки, и повторно осмотрите место преступления, покопайтесь в грязном белье еще раз…

— Вот почему всегда самое интересное достается Фурки? — пробубнил Арчи, вытирая жирные пальцы о скатерть.

— Потому что ты прошлый раз опять выставил нас идиотами своим приступом ржача, — хмыкнул Дэйл и, поймав мой вопросительный взгляд, покачал головой. — Ой нет, эту историю я расскажу, только когда мы раскроем это дело.

— Даешь нам мотивацию работать лучше, чтобы выставить Арчи дураком перед новеньким? — мурлыкнула Марси. — Только можно эту историю расскажет Ронни, в его исполнении это звучит очень эмоционально…

Ронни лишь одарил Марси настолько тяжёлым взглядом, что я был готов просто убежать в свой уютный домик и молить всех известных мне богов вернуть меня обратно в свой мир. Но Марси лишь мило улыбнулась и, подхватив под руку Фуркана, ушла выполнять рабочие обязанности.

— Ну и оставшиеся, — закатил глаза Дэйл, смотря на нас с Арчи, — двигайте к Эду, он там зашивается с потоком информации от скучающих домохозяек, которые уверены, что они будут следующими. Может, заметите что-то нужное, у Арчи чуйка на такие вещи… Джеймс, наблюдай, впитывай и учись. Как закончите, сообщите, решим, что делать дальше. А я пока съезжу с отчетом к нашим вышестоящим, доложу обстановку…

— Это он так называет «собраться со старыми учителями и поиграть в нарды», учти, — полушепотом сообщил Арчи, вставая с места.

— Вот ты смеешься, а за такими собраниями узнаешь много важного. Эти дедки время от времени как в воду глядят и без всяких хитростей, — поднял бровь Дэйл. — Всё, идите уже, а то Эда придется вечером откапывать из-под вороха бумаг.

— Понято-принято, господин хороший, — театрально выпрямился Арчи и, круто развернувшись на каблуках, похлопал по своему бедру. — Джим, рядом!

Закатив глаза, я последовал за Арчи. Раз я всё равно понятия не имею, что мне делать и как с этим работать, придется, так сказать, дрессироваться в полевых условиях. Хотя за такое обращение Арчи хотелось, как в старые добрые, отвесить хороший подзатыльник. Ну, ничего, рукоприкладством еще успеем заняться.

Я уселся в машину и с наслаждением вытянул ноги.

— Какой хороший мальчик! — Арчи плюхнулся на водительское сидение и с блаженной улыбкой вжал педаль газа в пол. — Ну как тебе у нас, дикарь заморский?

— Вот если бы ты перестал обращаться со мной, как с песиком, то было бы лучше…

— Ну, я же не подначиваю тебя перед нашей Марси, цени это. Наоборот, и про шест упомянул, и про буйную фантазию на собрании сказал, — самодовольно протянул Арчи. — Считай, все выгодные стороны в лицо кидаю, как опытный продавец.

— Какой хороший мальчик! — саркастично повторил я, поглаживая его по плечу. — Ты бы еще ей мои зубы показал, словно лошадь на продажу выставил.

— Ну, по тому, сколько ты куришь, зубы твои лучше прятать от приличного общества…

— Ну, спасибо, друг. А если серьезно, интересная компания у вас тут собралась. За Фурки мне Дэйл рассказал, а вот Ронни и Марси… Вы, кстати, в ваших автомобилях курите?

— Да дыми на здоровье, машина служебная, — махнул рукой Арчи. — Ронни попал к нам благодаря Крис, она давно дружит с Ким, женой Ронни. Две стервочки охмурили самых желанных мужчин в городе, ну, после меня, конечно. Ронни не хотел к нам идти, он всё планировал сбежать подальше от толп фанаток куда-нибудь в горы, разводить овечек. Да и Дэйл хотел того же на самом деле… Но дамы у них городские, их такими предложениями не соблазнишь. Вот и пришел к нам Ронни в архивах прятаться, да и свидетелей с преступниками на чистую воду выводить…