— С его талантами и этой эмпатией дорога только в горы…

Я призадумался. Ронни и в моём мире избегал толпы, таскал гири и умиротворял своим непробиваемым спокойствием даже самых отчаявшихся людей. Тихий, скромный и молчаливый. Я-то считал, что ему лучше будет заводить стаи поклонников и иметь множество друзей, а он так стремился к одиночеству.

— Ну а Марси — это отдельная история. Дэйл ничего нам не рассказывал о ее прошлом, но к нам она попала по счастливой случайности.

Арчи уверенно припарковал машину между двумя странными аппаратами, похожими на наши электрические самокаты.

— Мы тогда были на задании, отлавливали одного мужичка, который решил, что весь женский род нужно истребить, потому что они позорят образ матери в его голове. Странный тип был, ну поубивал бы он их всех, и что дальше? Я, честно, в мире без женщин жить бы не захотел. Ну так вот. Выследили мы его в одном баре, он меня с Дэйлом на прицеле держал, как наша Марси выскочила из подсобки и покромсала его со спины на фарш. Тридцать шесть ножевых ранений. Без остановки.

Я молча вышел из машины и щелчком пальцев отправил окурок в ближайшую мусорку. Хотелось подкурить еще одну сигарету, но моей в пачке оставалась последняя, а снова врываться в «Аид и прочие» и воровать оттуда сигареты мне не хотелось. Попрошу Эда, в моём мире он всегда помогал друзьям, не задавая глупых вопросов…

Мой мозг отказывался воспринимать информацию о Марси, поэтому я лишь отправил эти сведения в ящик в своем сознании, в который я залезал только с бокалом горячительного.

— Ну и наш Дэйл, широкой души человек, взял эту кровожадную даму в нашу компанию с фразой, что хоть у одного служителя порядка должны быть яйца.

Арчи деловито вышел из машины и направился к серому одноэтажному зданию.

— Добро пожаловать в обитель Эда, который делает жизнь наших городских клуш чуточку разнообразнее.

Стоило мне шагнуть в помещение, как мой чуткий нос уловил резкий запах типографской краски и легкий аромат кофе. Лавируя между мельтешащими сотрудниками, Арчи уверенным шагом шел к единственной двери в огромной комнате. Я старался не отставать, лишь один раз случайно чуть не сбил с ног миниатюрную блондинку, которая прижимала к себе кипу бумаг.

— Эд, а Джейми чуть твою помощницу на пол не уложил, — с грохотом распахнув дверь, прокричал Арчи.

— Да пусть бы уложил, от нее всё равно никакого толка…

Прикрыв за собой дверь, я присвистнул. Кабинет Эда напоминал собой некую мечту пиромана-старовера. Несчетное количество кип газет, ворох разорванных конвертов и скомканные бумажные шарики захламляли собой все горизонтальные поверхности.

«Урони тут спичку, вспыхнуло бы мгновенно», — подумал я.

Эд сидел на офисном стуле и курил, поигрывая кусочком бумаги.

— У этого парня никакого чувства самосохранения, — Арчи смахнул скомканные шарики с двух кресел у стола.

— Да сжег бы я давно это место, вот каждый раз сижу и думаю: «А вот если я окурок кину в ту кучу, оно начнет тлеть или загорится сразу?», — Эд печально покачал головой и подтолкнул ко мне пачку. — Духа не хватает на полноценный поджог, может, ты подсобишь? Дэйл отмажет потом, ты только целься вон в ту кипу, она тут уже лет пять лежит, должна быстро запылать…

— Совсем всё плохо?

— Сегодня да, Арчи. Городок-то у нас спокойный, тихий… А такое событие, да с таким извращенным методом убийства сразу всю общественность переполошила.

Эд уныло толкнул ко мне листок бумаги, пояснив:

— Вот это забавное, говорят, твоих рук дело…

Я взял письмо и пробежался по нему глазами. Кто-то с ужасным почерком писал, что это дело рук беженца с Браунана, которого пригрел на груди начальник Дэйл.

— О, теперь и у Джеймса уши гореть будут, — удовлетворенно протянул Арчи, наливая себе кофе в кружку с надписью «Уши Таверера». — Считай, что город тебя принял. А вот письмо забери и в рамочку поставь. У меня целая коллекция моих грехов собралась. Какая там самая скандальная была, а, Эд?

— Та, где тебя обвиняли в побеге из психиатрической больницы с целью захватить власть и заставить всех встать на колени перед тобой, — хихикнул Эд. — Только горожане не знали, что наш Арчи сам любит на коленях постоять…

— Если ты про ту историю с очень властной женщиной, то мне стыдиться нечего, — гордо заявил Арчи. — Я бы ради нее в том парке еще пару дней привязанный в парке посидел, невелика потеря…

— Только Арчи упускает момент, что горожане после той истории начали добавлять подробности про психологические травмы.

Я засмеялся. Несмотря на стресс всего этого дня, оказаться в компании двух придурков ощущалось живительным эликсиром для меня. Их шуточная конфронтация всегда веселила, и, если честно, я был очень счастлив видеть их мимолетные перепалки.

Я, нервно хихикая, не заметил, как маленький кусочек угля упал и прожег мои джинсы, стремясь к коже. Я вскочил от легкого жжения и начал трясти, пытаясь сбросить тлеющий кусочек.

— Эй, друг, я, конечно, психую иногда на свое рабочее место, но сжигать его не собираюсь, — сказал Эд и легким пасом руки снял жжение.