Я крепче ухватился за ремень безопасности, переваривая полученную информацию. Я действительно часто не поспевал за ходом своих мыслей, которые всегда внезапно появлялись и так же быстро исчезали. Моя Марси всегда говорила мне, что мой мозг работает в круглосуточном режиме, без остановок. Мечтая, планируя, строя различные варианты и теории.

«Ты слишком много думаешь», — она всегда упрекала меня и легкомысленно смеялась.

— Ты слишком много думаешь, я бы так описал тебя…

Я вздрогнул от его слов.

— Есть такое. Можно спросить?

— Спрашивай, но если я не отвечу, не серчай, всё-таки некоторые вещи о себе лучше разузнать самому, — бесцветно ответил Ронни, лихо паркуясь напротив «Аид и прочие».

— Что с Марси? Я понимаю, ты не можешь рассказать всё, но хоть дай мне подсказку, как помочь ей…

— Дай мне руку, пожалуйста, — Ронни протянул мне огромную ладонь. — Просто положи сверху и постарайся расслабиться.

Я охотно коснулся его пальцев и откинулся на спинку сиденья. Легкая дрожь пробежала по всему телу, а ко лбу словно прикоснулись холодные руки, давая спокойствие и умиротворение. Голова внезапно прояснилась, и в один момент мне стало так легко и спокойно, что от неожиданности я закашлялся от слишком большого количества свободного места в легких и душе.

«Любишь ее, да любишь так, что жить без нее не можешь, но переживаешь, что опять всё испортишь, — начал тихо говорить голос Ронни внутри моей черепной коробки. — А еще боишься, что не примет, как тогда… Когда тогда? Не понял, ну да ладно, ты сам поймешь. Чувство вины прям давит на тебя, но это не твоя вина, всё идет так, как и должно идти, ты не при чём. Счастье. Ты с друзьями, ты рад, что у них всё получается, что они с тобой, что они те. Опять страх. Да не бойся ты, всё уже произошло!»

Ронни резко разорвал контакт с моей рукой и уставился на меня:

— Ты чего такой пугливый? Как там говорят, волков бояться — в лес не ходить! И вина непонятная, не твоя вина! Не силен я в разговорах, но ты всё это бросай, а то всю жизнь так и будешь бояться, бери и делай!

Я с изумлением понял, что Ронни не только успокоил, но и приостановил весь тот бедлам, который творился в моей голове. Разогнал этот невнятный хор и ту толпу голосов, которые вечно сбивали меня, путали. Создавалось впечатление, что я вот сейчас как встану и найду всех нынешних и будущих убийц, после чего очарую Марси и сверну пару гор.

— Ты в порядке?

Ронни прикрыл глаза и молча кивнул, выйдя из машины.

— Не стоило этого делать перед встречей с Аидом, ты меня немного перегрузил своим обширным внутренним миром.

— Прости, — я немного сконфузился. — Не знал, что на тебя всё это так сильно влияет…

— С тобой еще не всё так плохо, после Марси я вообще долго сижу и в себя прихожу, — кивнул он. — Да я и сам предложил, чего уж теперь жаловаться.

Мы молча двинулись к ядовито-зелёной вывеске. Я чувствовал легкое нервное возбуждение и слабое покалывание на кончиках пальцев, словно я вот-вот мог схватить мерзавца и притащить его, уже сознавшегося в своих поступлениях, в наш офис и выставить его на суд. А потом сразу почести, лавры и прочие привилегии от моих коллег, может быть, даже восхищённый взгляд Марси. Воодушевившись, я резво вскочил на ступеньки и легко толкнул дверь, заходя внутрь.

Затхлый воздух мгновенно ворвался в мои легкие, а свет из-за моей спины озарил фигурки рептилий в банках на стене. Ронни тяжёлым шагом следовал за мной, создавая ощущение молчаливой уверенности, что несказанно подбадривало меня.

— Кто у нас сегодня будет первым клиентом? — вкрадчивый голос донесся из-за перегородки между залом магазина и подсобкой.

— Мистер Аид, у нас есть к вам пару вопросов, — Ронни сделал шаг вперед и слегка закрыл меня своими широкими плечами.

За прилавком показался Аид в том же красном тюрбане, в котором я увидел его впервые, но вместо непонятного балахона на нём был надет официальный синий костюм с вычурной вышивкой.

Увидев нас, он на мгновенье переменился в лице, но в следующую секунду набросил на себя скучающую маску и размеренно заговорил:

— Ох, Ронни, старый мой друг, рад видеть тебя в своем скромном заведении. И, Джим, новая игрушка Дэйла, конечно. Прошу, проходите, присаживайтесь!

Легким взмахом кипа книг переместилась с небольшого бархатного диванчика на стойку с бутылками причудливых форм.

— Что привело тебя ко мне, Ронни? Неужто Дэйл готов принять мое предложение о помощи?

— Нет, мы лишь хотели задать тебе пару вопросов насчет творящегося в городе…

— Ах этот бизнес, — лениво растягивая слова, Аид вышел вперед и опёрся спиной на прилавок. — Бедные девушки, они все были так молоды… Это правда, что у вас вчера был еще один случай?..

— Да, скорее всего, появится в вечернем выпуске, если Эд поторопится, — Ронни откинулся на спинку дивана и в несвойственной ему манере усмехнулся. — Что поделать, тут столько новостей, что наш «Вестник» не поспевает за новинками…