К сожалению, атака была такой силы, что мой защитный артефакт полностью исчерпал себя.

Откинув ставший бесполезным кругляш, я активировал следующий.

— Схватить его! — визжал Золотой.

Белый, Чёрный и Красный старались. Но у меня в пространственном кармане таких артефактов было много. Как и других — накопительных, лечащих, отводящих взгляд и прочих, коими Архип Васильевич щедро снабдил меня накануне.

Мы не знали точно, что мне пригодится, поэтому я получил сильнейшие артефакты на все случаи жизни. Благо в пространственном кармане хватило место для всех.

Кураторы попробовали меня окружить. Я лишь усмехнулся — бессмысленная затея, ведь у меня есть тьма!

Да, я пропустил атаку братьев Рязановых, но только потому, что в какой-то момент доверился им. А иномирцам я не доверяю совсем. Так что удара со спины у них не получится.

Иномирцы тоже использовали артефакты. В результате тронный зал очень быстро превратился в развалины. Причём, его величество со своими людьми чудом остались живы. Их доставало эхом и иномирских ударов, и моих. Но мне некогда было думать о них. Я дал им шанс выжить, дальше пусть сами.

Уворачиваясь от очередной атаки, я нацелился на Золотого. В конце концов, нужно было выяснить его силы и возможности. Иначе можно получить неожиданный сюрприз.

Золотой ушёл от моей атаки, спрятавшись за спину Чёрного, и я снова повис в ментальном нигде. Но когда местные твари кинулись на меня, я был готов встретить их. Второй раз застать меня врасплох у них не получилось.

Подавив ментальную магию Чёрного, я атаковал его самого.

Мой удар был сильным, а новый меч — мощным. Но и противник был не новичок, он тоже достал меч. В этот момент длинный рукав чёрного балахона сдвинулся, и я увидел зеленоватую когтистую лапу.

Кем бы ни были иномирцы, это точно были не люди.

Мне захотелось увидеть, каковы они на самом деле. Увидеть самому и показать остальным. Даже стало странно, почему я раньше не подумал об этом. Не иначе тут замешана какая-то отводящая взор магия.

Навязав Чёрному ближний бой, я между делом шинковал его балахон.

Я само собой старался убить куратора, но он оказался неплохим фехтовальщиком. К тому же Белый с Красным постоянно мешали — они постоянно нападали и мне приходилось отвлекаться на них. Но там, где я не мог достать Чёрного, я доставал его балахон, и вскоре этот грозный куратор остался в лохмотьях, сквозь которые было видно тело. Тело рептилоида.

А потом случилось странное. Чем сильнее я разрушал балахон, тем медленнее был Чёрный. Как будто балахон не просто скрывал тело, но и давал силы. Интересненько! Надо будет потом подумать об этом. А пока…

В тот момент, когда я занёс меч, чтобы снести чешуйчатую башку, вперёд шагнул Золотой. Он вскинул руку и приказал:

— Замри!

И все вокруг замерли. Даже я остановился…

Двигаться стало трудно, но я усиленно циркулировал тьму. Благодаря этому потихоньку ослаблял давление.

А Золотой тем временем начал говорить мне приказным тоном:

— Остановись! И сдайся! Иначе все в этом мире умрут!

— Я так не думаю! — ответил я, перехватывая поудобнее меч и одновременно с этим отдавая через тень своим людям команду действовать.

Это была именно та команда, которую ждали и моряки, и стражники в замке, не говоря уж о людях в усадьбе и о родственниках Сойки на постоялом дворе.

Получив эту команду, все одновременно активировали тьму и создали щит, который смог укрыть от иномирцев огромные пространства.

Да-да, я не оговорился! Именно огромные пространства! Моряки с помощью установок Артёма и артефактов Архипа Васильевича успели распространить тьму практически на всю Российскую империю. И в каждом крупном городе организовали точки защиты от иномирцев. К тому же подключились люди Тихомира, и они тоже внесли лепту в защиту нашего мира.

К сожалению, защитить мы смогли пока не всю территорию Российской империи, но все крупные города и некоторые города помельче накрыли защитными куполами, состоящими из поглощающей чужую магию тьмы.

Но это был только первый этап сегодняшней обороны. Потому что дальше были заряжены все орудия, и снаряды напитаны тьмой. Едва иномирцы попытаются атаковать, как тут же получат ответочку.

Естественно, больше всего внимания мы уделили Новосибирску и столице. Потому что именно там ожидали основные удары. А остальная территория — это скорее как предупреждение и демонстрация силы.

После моих слов Золотой фыркнул и замер. Видимо, у него тоже был какой-то способ связи со своими подчинёнными.