— Итак, — начал Виктор. — Шон рассказал вкратце о произошедшем. Может быть, теперь расскажешь ты, Стефани?

— С самого начала?

— Если не затруднит.

Я сделала несколько вдохов, собирая мысли в кучу и постаралась максимально подробно описать события последних недель. О нападении вампира, о моем пробуждении в морге и событиях у Фоллов. Меня выслушали и, не перебивая, лишь пару раз задали уточняющие вопросы.

— Это странно. Я ни разу о таком не слышала.

Выражение лица Элейн было озадаченным. Виктор же выглядел по-прежнему хладнокровно, хоть и немного изменился во взгляде.

— Я тоже не слышал о подобных превращениях. И ты не похожа на других стражей, с которыми мы сталкивались за последние годы. Все они выглядят как люди и, если не знать о их способностях, то вычислить их не сможет ни вампир, ни оборотень. Ты же… — Виктор умолк, словно пытался подобрать подходящее слово.

— Со мной что-то не так?

— Вик имеет в виду, что ты отличаешься. Сложно это описать.

— Ты сказала, у тебя был голод, — вспомнил Виктор.

Я кивнула.

— Я чуть не убила друга.

Элейн заерзала на диване. По их реакции я поняла, что этот нюанс не был предусмотрен базой настроек стражей сумерек. В голове возник вопрос: «Интересно, стражи, обращенные оборотнями, могут превращаться в волков?»

— Мы подумаем, что можно сделать, и попробуем найти информацию о том, что именно с тобой произошло, — заговорила Элейн. — Можешь пока что остаться у нас в отеле. Незачем ночевать на стройке.

— Если хочешь, можешь вернуться к нам. Дерек и Эмма не против, — добавил Шон.

— Нет, Шон. Я сама в себе не уверена, и будет лучше, если я буду подальше от вас.

Ответ волка не слишком устроил, но настаивать он не стал.

— Постарайтесь узнать, что это, — сказал Шон, обращаясь к Ван Деру.

— Разумеется, — кивнул Виктор. — Сейчас есть некоторые проблемы в нашем обществе. Как только я смогу уделить этому время, я сделаю все возможное, чтобы помочь Стефани.

— Мы не оставим стража в беде, не переживай.

Элейн вела себя очень мягко и дружелюбно. Полная противоположность ее супругу. В лифте появился молодой мужчина. Виктор попросил его провести меня в свободный номер. Отель, как оказалось, находился в этом же здании и был предназначен для вампиров, что гостили в городе.

Клуб с символичным названием «Новая жизнь», как выяснилось, был открыт после той самой битвы девять лет назад, когда Виктор принял на себя титул князя вампиров, убив накануне предыдущего. Тот клуб, рядом с которым я попала в передрягу, так круто изменившую мою жизнь, назывался «Соблазн» и принадлежал как раз убитому князю, который, по рассказам, хотел исполнить какой-то запретный ритуал, благодаря которому вампиры должны были получить полное и непоколебимое господство.

Выходя из лифта на сорок восьмом этаже, я случайно услышала разговор группы вампиров в коридоре:

— Это не похоже на него. Люди могут пропадать без вести по известным всем нам причинам, но вампиры? Куда он мог запропаститься?

— Не знаю. Но он никогда не считал нужным посвящать кого-то в свои планы. Может, он просто уехал? В Старый Свет, например?

— Не знаю. Я слышал, что оборотни тоже пропадали.

— Откуда информация?

— Знакомые из соседнего штата звонили.

Дальше я уже не слышала, так как мы отошли слишком далеко. Мужчина открыл передо мной дверь в просторный номер и, поинтересовавшись, нужно ли мне что-нибудь, удалился.

Я приняла душ и улеглась на мягкой, как облако, постели, поглощенная липким предчувствием чего-то нехорошего. С этим же чувством я и провалилась в сон.

Прошло три дня. Я все еще торчала в отеле и не слишком-то рвалась наружу из-за того, что постоянно ловила себя на мыслях о том, что горничные выглядят довольно аппетитно. Стряхивая с себя это наваждение, я пыталась отвлечься на еду, спускаясь в ресторан и уминая бифштекс с кровью, или же отправлялась в тренажерный зал и молотила грушу, пока не начинали выть мышцы. На время становилось легче. Оставшееся свободное время я висела на телефоне с Шоном. Его, кажется, не меньше моего раздражало то, что до сих пор ничего не известно.

Я не из тех людей, что могут долго сидеть на одном месте, поэтому, когда на четвертый день мозги закипели от безделья, я решила сама связаться с Элейн. Набрав номер, выждала долгие гудки до тех пор, пока не прошла переадресация на голосовую почту. В этот момент в дверь номера постучали.

— Войдите.

— Мисс Саммерс, к Вам посетитель.

В дверях появился Шон. Горничная тут же скрылась за дверью.

— Привет.

— Привет. Что ты тут делаешь?

— Вчера пришел с ночного дежурства, отоспался и решил навестить одну кровожадную коротышку.